簡直像是天降奇跡似的，過完新年之後，葉釗祺每日晨起晚歸，而且還不是隨那些紈褲子弟到處胡鬧，而是待在國子監辦理公務，要不就是將自己關在書房裡讀書習字。
最令眾人感到驚訝的，是過去葉釗祺從不參加那些文官為了切磋詩文的舉會，也不曾與朝屮官員應酬培養人脈，可近來他開始參與這些大大小小的應酬聚會。
起先，那些人還當他是來瞎鬧，根本沒把他當回事，怎知一連幾次下來，葉釗祺在聚會上非但沒有出糗，反而表現優異，令那些素來自視甚高的文人們大吃一驚。
漸漸地，葉釗祺的才氣在文人間傳開來，有的人不信，想親眼證實，於是無數的邀約應酬就這麼紛然而至。
面對葉釗祺這樣翻天覆地的改變，西院那邊自然不可能不知情，羅氏為此緊張得很，私下找來時晴問過幾次話，卻問不出個所以然。
「你說，釗祺近來對你很冷淡？」羅氏質疑地問著時晴。
時晴悻悻然地點著頭。「雖然少爺已經沒讓趙頤萱守夜，前些日子她也回去幹起原來的活兒，不過上元節過後，少爺又提拔她為二等丫鬟，讓她在書房伺候。」
反觀她，空有大丫鬟的頭銜，葉釗祺卻沒恢復她守夜的職，對她的態度冷淡如冰，就連書房也不讓她進。
一思及此，時晴的臉色陰沉下來，滿肚子怨火。
「太奇怪了，他最近勤奮得很，跟朝中官員往來密切，也不知是在打什麼算盤。」
「興許是少爺轉性了，想收心好好打拼。」時晴有些幸災樂禍的說道。
羅氏冷冷睨她一眼，「怎麼，難不成你還指望著他能重新振作，飛黃騰達，這樣一來你日後也能跟著沾光？」
時晴沒吭聲，表情卻透露出她的想法與羅氏說的相去不遠。
羅氏冷笑，「別傻了，釗祺若是真的勤奮打拼，從爛泥裡爬起來，日後他也不可能讓一個丫鬟進他的後宅，眼下他這個正七品國子監丞倒還有可能把你收房。」
聽見羅氏這般眨低自己，時晴心中有怨，卻也敢怒不敢言。
離開西院後，她怒火中燒，一方面想著羅氏說的那番話，一方面又想起自己苦心經營多時，怎能就這樣白白落空？
葉釗祺也好，葉通賢也罷，兩個之中總要有一個能幫她翻身。
行經遊廊時，時晴正好與從書房走出的趙頤萱碰個正著，一見到近來與葉釗祺過從甚密的趙頤萱，氣就不打一處來。
「趙頤萱，你這是在做什麼？少爺不在府裡，你私自進書房……」時晴頓了下，瞄見她懷中抱著幾本書，旋即尖聲嚷道：「你拿的是什麼？沒有少爺的允准，你竟然私自取書，你這分明是愉竊！」
趙頤萱被她的嗓門嚇了一跳，連忙出聲解釋，「你誤會了，少爺說過，只要我想看書，隨時能自行取閱。」
「你說謊！這不可能，少爺不可能讓你這樣的丫鬟私自進出他的書房，更遑論是取書，我看包準是你趁少爺不在，手腳不乾淨！」
時晴這麼一嚷，驚動了整個東院的下人，一夥人全都聞聲而至，探頭探腦查看發生了什麼事。
見狀，趙頤萱依然不驚不懼，只是心平氣和的說：「我沒說謊，是少爺特別允准我能夠自行取書。」
時晴抓到了機會，恨不得把趙頤萱整死，不依不饒的嚷著，「天底下沒有一個賊會承認自己是賊，依我看，應該直接以杖刑伺候！」
「本少爺不在，是誰有這麼大的膽子，敢在東院動用私刑？」
低沉威嚴的聲音一出，眾人紛紛垂下了頭，往後退開身。
時晴一驚，撇頭一看，瞧見一身官袍的葉釗祺英氣逼人的走來。
「少爺。」她恨恨地福了個身。
「時晴，想不到你居然有這麼大的權力，能私下對丫鬟動刑。」
聞言，時晴心驚的抬起頭，看見葉釗祺一雙眼冰冷的瞪著自己，好似把她整個人從頭到腳都看穿了。
「少爺，奴婢不敢，奴婢是擔心石頭的手腳不乾淨，偷走少爺寶貝的書……」
「她不叫石頭，她是趙頤萱。」葉釗祺冷冷的糾正。
時晴抿緊嘴唇，眼底閃過一抹妒恨，嘴上卻只能應和著，「奴婢錯了，還請少爺恕罪。」
「既然知道錯了，那還不快點向她賠罪。」葉釗祺絲毫不給時晴面子。
時晴過去在東院耀武揚威，幾時這樣難堪過，當下白著張臉，死咬著嘴唇不吭聲。
趙頤萱趕緊出聲勸阻，「少爺莫要怪罪時晴姑娘，是我不好，不該在少爺不在書房的時候，擅自進書房取書。」
「那有什麼，我早說過，我的東西便是你的，你何錯之有？」
此話一出，東院眾人莫不面露震驚之色。少爺的東西便是趙頤萱的？！這可是將主持東院的大權全下放給趙頤萱啊！
再心細一點的人還察覺到，趙頤萱與葉釗祺說話時，未曾稱自己為奴婢，葉釗祺竟然也沒出聲糾正，這顯然是有心放縱，在在顯示趙頤萱的地位非同凡響。
「少爺，時晴姑娘不知這事，不能怪她。」
趙頤萱很清楚，葉釗祺是想藉此機會，暗中警告時晴，往後休再狐假虎威，不過，時晴的背後可是西院的主子，不能做得太過。
可她並不曉得，其實葉釗祺早己心中有底，對於時晴更是厭惡至極。
「不知者無罪，不過僅此一次，下不為例。」
「少爺，時晴究竟做錯了什麼？」感覺得出葉釗祺對自己充滿排斥，時晴換上梨花帶淚的可憐模樣，淚汪汪地嗽著他。
只可惜，葉釗祺先前己見過她太多醜陋的真面目，根本無動於衷。「你做過什麼，你應該比我更清楚才對，怎麼會來問我呢？」
時晴一凜，目光透出慌亂，對上葉釗祺泛著冷光的黑眸，不自覺打了個激靈，心虛的垂下眼，不敢再與之對望。
莫非……葉釗祺知道了什麼？不可能，她這麼謹慎小心，絕不可能有人發現。