我歎了口氣，輕聲說：「你別哭了，先起來，有話慢慢說。」
「香兒不敢。」她抽搐著，仍不敢起身。
「沒關係，起來吧！」我放柔了聲音。
她這才起身，頭低低的，站在一旁。
「香兒，你說你前天才進府的？你家住那裡？多大年紀了？你爹娘為什麼要送你進王府？」
我盡量放溫了聲音，怕一不小心又嚇哭了她。
「回公主的話，香兒今年十三歲了，就住在南山過去那個小村落，爹娘很早就過世了，由奶奶帶大的。嬸娘托了王府裡一個嬤嬤才帶香兒進官府。今兒個一早，我正在前殿搬麥兒，正巧遇到王爺出府。我嚇死了，嬤嬤也很害怕！還好，王爺沒有責怪。沒隔多久，衛士將大人派人來說，要香兒收拾收拾，來這裡侍候公主。我真是高興極了！」
香兒說話，乍聽之下，有些字句像雜了點北平話特有的兒什韻──只是像，那學問我從來沒有搞懂過。這時空真奇怪，己完全失去了規章，絲毫不是我在歷史課堂上念的五代十國。不止是服裝、名稱、禮制、法規混淆得一塌糊塗，就連說話的語法習性，也混得沒個規則可循。這是掉陷在歷史夾縫的年代，一個史冊裡揮墨未竟的地帶。
「香兒，」我說：「你放心，是我自己不需要人服侍，王爺不會怪罪你的！」
香兒噗通一聲，又跪了下去。
「不，公主！求求您行行好，不要趕我走！嬤嬤一再告誡我，絕對不可以惹公主不高興，我絕對不會惹您不愉快的。公主，求求您！」
「香兒，你這是做什麼？！快起來，」我連忙下床拉她，趕得太急，重心不穩，由床上跌落下來，「咯」一聲，撞倒在地上。
「唔……」我痛苦地呻吟了一聲。
「公主，您沒事吧？都是我不好，我不是故意的，公主！」香兒大聲哭了出來。
「發生了什麼事──」衛士將衝了進來。「公主──」
我搖手，示意沒事，香兒卻在一旁又哭道：「都是香兒不好，害公主跌下來！」
宗奇面無表情，大聲呼道：「來人啊！將香兒帶下去！」
兩名衛士立刻持槍上前，押住香兒。
「大人饒命！公主求您救救香兒！」香兒害怕的湊聲哭叫起來。
「住手！」我搖搖晃晃地站了起來。「放開她，是我自己不小心跌下來的，不關她的事。」
「公主，」衛士將絲毫不為所動。「王爺有令，有誰膽敢傷害公主，一律殺無赦。帶下去！」
「公主！」香兒大聲哭叫。
「宗奇！」我大聲制止，頭一暈，險險又倒下去，急忙扶住床柱才穩住了身子。「我說過，是我自己跌倒的，你如果真想要保護我的安全，就先別急著處置香兒，還是先幫我找個大夫來吧！」
「快去請御醫來，」宗奇急忙傳令。「公主，您沒事吧？屬下該死，竟沒注意到！」
「我沒事，謝謝你，宗奇。請你放了香兒，我病了，需要有人照顧，對吧！」我對宗奇笑了笑。
他避開我的笑容，低頭說：「屬下遵命。」
手一揮，命衛士放開了香兒。
香兒奔向我，迭聲哭說：「謝公主。」
太醫跌跌撞撞地趕來了，看他被宗奇催促的樣子，我有點過意不去，輕輕對他點頭，抱歉說：「勞駕先生了！」
「不敢當！公主請別這麼說」老太醫大吃一驚，惶恐稱讓。
我不再說話，閉上眼，靜由他把脈問病，頭好暈！說真的，那一跤實在摔得不輕，可是有宗奇在，我不敢說。
「公主請放心！」太醫放開我的手。「公主只是身體尚未完全康復，又受到撞擊，以致一時氣虛元空，休息幾天就沒事了！不過，老臣斗膽，尚請公主好好休養調劑，否則氣衰體弱，身體就康復得慢了！」
「我知道了，有勞先生！」
宗奇送走太醫，香兒在一旁又悉悉索索說些感激涕零的話。我就是怕這樣！和太多人牽扯上關係，到時候真要有什麼事，如果我心腸不夠狠硬，宗將藩威脅我的籌碼又多了一張。不──我絕對不受威脅！
我看看她，十三歲，還那麼小！唉！
「香兒！」我歎了口氣。「你先下去吧！我想再休息一會，兩個時辰後，再過來叫醒我。」
「啊？是！公主。」香兒喜孜孜地脆聲答應。
我根本毫無睡意，可是這樣躺著，腦中思緒如走馬奔騰，不一會便陷入朦朧。我看見自己飛身入蔚藍海中，是在夕暮光顏下，我裸著身子，戲水弄波，潮珠沾露在胴體上，身背後的昂宿星座，閃閃發亮金光……
「公主！公主！」
香兒喚醒我，我雙手按住太陽穴，半坐起身。
「香兒，」我說，我的瞳孔似乎還停留在那片蔚藍的深洋中。「幫我準備，我想沐浴梳洗。」
從進入宗將府以後，就沒有碰過水，身上的衣服也骯髒的不像樣，可是穿了方便，我並不想換掉。
「公主，我來侍候您入浴更衣。」香兒小小的手，慇勤地要幫我解開衣扣。
「不用了！」我急忙說：「我自己來就可以，你幫我在外面看著，有人來了，就趕快通知我，知道嗎？」
「是，香兒知道！」香兒伶俐稱是。
我等她出去後，慢慢地脫掉衣物，濕淨了全身，然後緩緩地躺入池中。可愛的香兒在浴池裡飄滿了花朵，又在四周揮灑了一種清香，水溫和著香氣，成了一種懶散的毒藥。我閉著眼，慵懶在那種舒適裡，幾乎睡了過去。
這種時候，如真似幻的最容易讓我忘記現實的種種，分辨不出真假虛幻。是以當我睜開眼，看見宗將藩的時候，我以為是幻影，還對他懶懶的笑了笑，又閉上了眼。等到香兒在簾幕外喚我時，我才如夢初醒，疑惑起剛才的海市蜃樓。
我轉頭想找我的衣衫，卻發現放在一旁的是件非常華麗的衣裳，型式像嫣紅最初穿的那款。