「方纔聽你吟的詩句，倒是頗為應景，想來柳侍郎竟是讓府裡下人都讀書識字？」他看著平凡的女婢問道。
第1章(2)
微垂的目光很快抬起看了俊美男子一眼，見他正看著她，所以這個問題是要她回答的，柳寄悠也就乖乖回應了：「柳府家生子，不分男女，自幼都讓府裡文書先生教了基本的蒙書，所以就算再愚頓不堪，至少也能完好寫出自己的姓名。奴家二人資質平常，也就識得幾個字罷了。」
「你這模樣，可不像是只識得幾個字的樣子。」
「多謝貴人讚語，奴家愧不敢當。」她頭垂得更低，顯得很是恭順。
男子淡淡一笑，玩味地發現這女婢氣度自若、神態平淡，即使是卑微作態，也不讓人覺得她心中有卑意一一至少，他是沒看出半點。不開口還不覺得，愈聽她清悅的聲嗓，愈覺得這女婢身上散發著一種迷人的光采，讓人不由自主想要更深入去探究她……如此平凡的外貌，卻有這般特別的氣韻，真是見所未見、聞所未聞，今日算是開了眼界了。
「許人了嗎？」對區區一名奴婢起了好奇，實在不合身份，但他仍是隨口問了出來。這女婢顯然已過十八歲，卻仍做少女妝扮，梳女孩髻，而非婦人髻，如此高齡而未婚，著實罕見。
「未曾許人。」她抬頭直視他，目光坦然，並且隱隱帶著些喜悅的神秘光采：拜某人所賜，她可以理直氣壯地獨身，沒人求娶。
「是嗎？柳侍郎不為適齡的下人婚配嗎？竟讓汝等坐然紅顏老？」
「貴人言重了。非是主家不慈，而是奴家無婚配意願，主家也就不勉強了。」一般世俗之人，自然無法體會她這般悠然坐待紅顏老，看著歲月如流水東去，自覺更有一番喜樂。
男子顯然沒料到有人瞻敢如此回應他，怔了一晌，輕笑出聲，很寬容地不怪罪半點，以極其瀟灑的姿態揮開折扇，道：「好一個伶牙俐齒的巧婢，不知是哪位主子所調教？據聞柳侍郎的公子亦承其父之高才，不過二十來歲便己文名遠播，今年狀元郎之位於他若探囊取物般輕易。如果柳府的奴婢們皆如你這般，那我相信狀元榜首之位若是落在柳公子身上，絕對是實至名歸。」也不知道今日哪來特別的興致，竟不覺得在此與一名身份低下的女婢調笑兩句有何不妥：明明是失了身份，卻沒有半點不豫，實在是難得的體驗。
不過，也就到此為止了，接下來他便不再與這兩名奴婢多說些什麼，逕自欣賞起四周宜人的景色。
待暮色漸濃，男子們收拾好物品，揮手讓她們回柳家別業，三人則往震西王爺的領地走去，沿途欣賞夕照美景，談笑離開。
落霞挽扶著小姐的手臂，邊走邊回頭看那三名遠去的貴人，悄聲道：「小姐，他們三人看起來可不像是朋友，都是那個好看的男人在談笑賞景，另兩名感覺都沒有相同的心情哩，總是在打量週遭，像是有什麼顧忌似的。」
「是呀。」她笑了聲，凝望夕陽良久，突然輕聲低歎道：「自古以來，女子即使被欽點入宮，也不是每一名皆能得到君王的寵幸，更別說與他談笑了。怕是等到死了，君王也不見得知道那名紅顏的存在。不過，他何必知道呢？多得是美人前仆後繼等著他垂幸，他何必去在意是否有遺漏的佳人枯守在深宮，苦等著他的一瞥？」
「小姐，你又在感歎王昭君的命運了嗎？」落霞雖然覺得小姐這番感歎來得很莫名其妙，不過反正已習慣了，便順著她的話問。
「不。」她低著頭，微微一笑，「我只是感覺得今天相當幸運，遇到了那三名貴人，無需投身後宮，便能見到千萬佳麗夢寐以求的容顏，真是幸運極了。」
「小姐，你又說人家聽不懂的話了！」落霞抱怨著。
「聽不懂就對了。」柳寄悠點點頭道。
「小姐！」
一陣涼風吹來，將樹梢吹得沙沙作響，主僕二人穿梭於樹林間，愉悅地交談，一同嬉戲而歸。
在中書省任職，又居侍郎之位，除了中書令之外，就數侍郎職位最大，並且也代表才學與能力都極受朝廷百官肯定。中書省的主要職能是負責擬天子詔令，並且書寫公文信函，以及收編史典之種種文書工作。能在中書省任職者，皆是學識淵博且精通朝廷律法之人，更是在文壇上享有盛名。柳時春便是這樣的一名文官。
他行事溫和有度，不與人結怨，卻自有行事準則，並非隨波逐流之輩：能幫人一把時，也從不吝惜給予援手，且常有提攜優秀後進之舉，是個廣結善緣的人。
所以幾十年下來，在文壇與朝庭中積累出良好的聲謄，與同僚相處和睦，持身甚正，因而頗受敬重，讓人樂於結交：縱使他長年沉浸在書文之中，幾乎像是兩耳不聞窗外事的書癡，卻不會讓他連一個朋友都沒有。
當然，不得不說，長著這樣一張慈眉善目的俊臉，且是十足的老好人樣，的確為他的仕途帶來很大的便利。
當朝尚書令康華頤便是他的至交好友，其仕途比柳時春順利許多，雖然大器晚成，直到三十五歲才中了個二榜進士，當時還是柳時春慷慨解囊才使他不致餓死在大考之前。中進士後，他的才幹立即受到先帝重用，並做出亮眼政績。後來外放治理過幾個州郡，幾年下來考評皆是上品，仕途理所當然青雲直上，是個簡在帝心的能吏。所以先帝遺詔中，指定康華頤為三位顧命大臣之一，讓他的才幹仍然受重用，是二代帝王倚重的心腹。
君子之交淡如水，淡於表相，義重於心。這是柳時春的處世原則。對於給出去的人情，從不輕易消耗，一方面是不願挾恩求報，一方面也是希望永遠都沒有需要求人的時候：對於真正的朋友，即使熟稔官場往來，到底臉皮還是薄了些。