「我三妹妹嫁進方家，徐家已經不可能擺脫方家了。」
「你三妹妹是庶出，嫁的是方家二房，在外人看來，永昌侯與輔國公的關係只能算得上曖昧，不足以稱之結盟，況且侯爺始終沒有明確表態，沒有人當永昌侯是方家那條船上的人；而你是嫡女，如今若因為方家牽線嫁給手握重兵的將軍下屬，看在外人眼中，其中的意義就不同了。」
徐卉丹細細品味一下，明白了，說穿了，嫡女和庶女的等級不同，要不就像芍葯一樣，皇上賜婚，這與侯爺沒有關係。
「我爹有這麼值得人家拉攏嗎？」
「新皇剛剛即位，龍椅還沒坐穩，理當敬重先皇留下來的重臣們，而永昌侯是重中之重，方家若能將永昌侯拉上船，各方勢力自然而然就會往方家靠攏，這也正是方家的目的。你可以放心，永昌侯不會答應這門親事的。」
「這是為何？」
「永昌侯是真正忠君愛民之人。」
換言之，永昌侯不是一個喜歡玩弄權術的小人，是嗎？她實在看不出來這個爹值得戚文燁如此高的評價，沒辦法，他令她印象最深刻的就是愚孝，也因此搞得小小一個永昌侯府亂七八糟。
「我不能冒險，若是有個萬一，也許是被迫踩在方家那條船上，我豈不是要被他們犧牲了？」原本以為徐卉英嫁人就再也玩不出花樣了，結果竟然還能在她的婚事上頭搞怪，她還是謹慎一點比較好。
「我要如何幫你？」
眼睛賊溜溜一轉，她兩眼閃閃發亮道：「若人家知道我是傻子，還願意娶我嗎？」
「毀了自個兒的名聲，你一輩子都別想嫁人了。」
徐卉丹瀟灑的雙手一攤。「我寧可不嫁人，也不要當人家的提線娃娃。」
不簡單，他不曾見過哪個姑娘家敢說出如此大膽言論。「你這丫頭真是稀奇。」
她不稀奇，不過是認為做任何事都要有意義。「王爺真的可以幫我嗎？」
「我幫你。」
「王爺如何幫我？」
「你很快就會知道了。」
這位王爺真的很喜歡故弄玄虛……沒關係，她不會計較這種小細節，最重要的是達到目的。
「王爺可要遵守承諾，而且越快越好，我爹娘那兒可以擋得了一時，可沒法子擋太久了。」
「既然答應你，本王就一定做到，不會超過十日，你就不必再為此事擔心了。」
徐卉丹……牡丹——這是她名字所蘊含的意思嗎？盼她如同牡丹艷麗澱放嗎？
戚文燁執筆蘸墨，在紙上畫下一朵綻放的牡丹，寫下——競誇天下無雙艷，獨佔人間第一香。
她究竟是什麼樣的女子？說她直率不知輕重，卻也不見她莽撞無知；眉有著與生俱來的驕傲，可是閃閃發亮的眼眸卻又是如此清澈；看起來像是什麼也藏不住，卻又散發著一股謎樣的色彩。
何明很認真研究戚文燁筆下的牡丹，皆無特別之處，一如過去王爺所繪的牡丹，可是，王爺今日的眼神竟是柔情似水，唇邊還漾著愉悅的笑……戚文燁抬頭一瞪。「本王今日臉上開花了嗎？為何一直看著本王？」
「王爺今日心情很好。」
「是嗎？」
「奴才許久不見王爺笑了。」自從被迫在後院添了一個宮裡的眼線，王爺的心情就一直壞透了，還好人進門沒多久太后就薨了，可以名正言順不再抱著那個女人睡覺了，要不，王爺又要裝瘋了。
「本王不是一直都笑嘻嘻的嗎？」他扮演的瘋癲王爺是逢人就笑，還要笑得天真無邪，看起來很好欺負的樣子。他不敢說自個兒演得無可挑剔，但絕對有戲子的等級，不過也因為如此，有時候連他都搞不清楚自己是在真笑還是假笑。
「奴才跟著王爺至少有十年了，王爺是出自真心的笑，還是掛在面皮上的嘻嘻哈哈，一眼就可以看出來了。」
是啊，表面上看起來嘻嘻哈哈，好像完全意識不到江山變了色，已經有一把刀子架在他的脖子上，事實上，那笑不過是要掩飾內心的傷痛。雖然父皇對他而言從來不是父親，而是皇帝，可父皇突然辭世還是讓他的心很痛，尤其知道父皇的死很可能是榮貴妃所為，他卻什麼也不能做，更教他自責，而此時，他唯一在意的四哥又被逼著帶四嫂去寒冷的北燕郡，他在京城根本找不到任何眷戀了。
他想離開京城，永遠離開京城，即使一輩子待在那個蠻荒的封地也無所謂，可是二哥此時不會放他離開。四哥是父皇屬意的皇位繼承人，擁有串連各方勢力的本事，因此四哥必須離開京城前去封地，但是五哥和他們剩下的幾個皇弟就不同了，別說根基，就是本事都沒有，二哥當然要把他們留在京城看管。
當他為了渴望離開京城快要發瘋時，徐卉丹就跳進他腦海，然後，他就去了聚寶齋，聽二掌櫃說她來找過他，那一刻，一股莫名其妙的歡喜就盤據在他心底。
接著，他日日去聚寶齋，盼著她再一次來找他，沒想到她置的來了。
今日一見，他越來越抗拒不了掀開面紗的慾念，她面紗底下的容顏究竟是什麼模樣？寧可被人家當成傻子，也不要成為人家的提線娃娃，她真是一個不可思議的女子！難得今日她有求於他，他應該藉機要求她取下面紗，這會兒就不會，直惦記著那張容顏……張晉說對了，他真的太寵她了，可既然約定好了交換條件，就不想用其他手段逼迫她。
「本王今日確實心情很好。」戚文燁坦白承認了。
「是誰讓王爺如此心情愉悅，王爺可要告訴奴才，奴才要好好巴結。」
「怎麼不去問張晉？」
若是那個傢伙願意說出來，他還用得著向王爺打聽嗎？「王爺也知道，他分得可是清清楚楚，府裡是奴才的事，外面是他的事。」
「你就看著吧。」
「王爺與張晉還真是同一個鼻孔出氣。」