男子未置一詞地朝她伸出手，黑影不自覺一頓，隨即自懷中取出一隻小巧的木匣，移步向前，恭敬地將木匣放進男子的掌心上。
豈料男子並未接過，反倒是趁其不備，反手攫住那拿著木匣的纖細手腕，一把將人拉進懷中。
「你在害怕什麼？」扣住懷中僵硬微抖的身子，他伸手捏住那略顯蒼白的下顎，強迫那閃爍不定的眼眸正視自己。「怕我嗎？」
「不、不是……」毫無預警的接近，令她故作鎮定的心防霎時崩解，只能在不知所措中力求鎮靜。「沒有。」
「哦？」男子俯首，薄冷的唇在她敏感的耳廓輕觸，感受她那無法控制的顫抖。「既不是害怕，那怎麼在發抖呢？你受寒了？」
強壓下閃躲的意念，她顫巍巍地開口：「是……」
「那還真是辛苦你了。」唇角勾起一彎邪惡的弧形。「需要我給你溫暖嗎？」
慌亂的瞳孔驀然一縮，隨即認命地合上，泛白的唇瓣輕輕吐出：
「……是。」
瞬間，男子的目光閃過一抹噬人的幽闇。
他取走她緊握在手的木匣，朝一旁甩去。
木匣彈熄了燭火，穩穩地落在桌上。
她，不懂他。
也不需要懂他。
對她而言，他就是絕對，是她的天，她的主子，她唯一的效忠。
打從他買下她的那刻起，一切就成了注定，成了理所當然。
面對他，她沒有說不的權利。
身為暗衛，主子的命令就是絕對，即使主子開口下令賜死，也不允許有任何猶豫。
睜開酸澀的眼，凌蝶瞥了眼明亮的房間——窗外天未明，屋內的光亮來自桌上再度被燃起的燭火。桌旁的人影隨意套了條長褲，露出精瘦的身軀，正聚精會神地研究那只木匣。
撐起仍微微泛疼的身子，凌蝶一手拉過薄被遮住自己的赤裸，一手撈過被拋在地上的衣物準備著裝。
「你知道這是什麼嗎？」
突如其來的詢問，令取衣的手微地一頓。
「……張大富自苗疆求來的鎖情蠱。」平靜無波的音調淡聲應道。
「做什麼用的？」帶著惡意的笑聲，問得很是故意。
「據悉是張大富欲使在百花閣花魁白荷姑娘身上……」她一字一句、清楚而緩慢地回答。「寄望白荷姑娘能夠因此戀上他。」
那張大富，是地方上數一數二的暴發戶，也是出了名的風流色鬼，不僅小妾一個接著一個娶進門，偕人逛青樓妓院更是家常便飯。
不過因為他的出手極為大方，所以即使這人胸無點墨、長相粗劣兼腦滿腸肥，各個樓閣的姑娘還是爭相歡迎他，日日期待他的光臨，畢竟沒人願意和銀錢過不去。
但，偏偏就出了那麼個例外——百花閣的花魁白荷，清靈脫俗的仙子美貌是有目共睹，但她高傲的脾氣也是遠近馳名，管你是天皇老子還是王公貴族，只要是不得她緣的客人，連她一根頭髮都休想見到。
而這張大富，正巧就在她拒見的名單中。
向來無往不利的張大富，怎堪碰這硬頭釘。幾回吃癟下來，不但沒教他打退堂鼓，反倒更激起了他那男人與生俱來的劣根性——愈是得不到的，愈是用盡千方百計，賭上所有臉面，打死也要得手。
只不過，這號稱張大富千方百計中的最後一計，卻不知怎地竟被她家主子打聽到，又恰好被她家主子看上……
然後，這駭人的要命玩意兒就在這兒了。
「哦？」那抹掛在唇邊的笑意更深了。「但，我問的，是此蠱的作用。」
以最快的速度著裝完畢，凌蝶衣著略顯凌亂地立在床前，硬著頭皮回道：「此蠱的作用……是讓中蠱者能夠深切而瘋狂地愛上下蠱之人，一心一意，至死不渝。」
「一心一意、至死不渝……是嗎？」邪魅的黑眸不懷好意地瞟向她。「區區蟲子，真有那麼厲害，竟連人的神智情感都控制得了？」
凌蝶深吸口氣，強壓下心頭惡劣的預感。
「屬下不知。也許一切終究只是傳言罷了。」
「不知？」邪惡的笑容咧得更大，唐熾轉身面對她，慵懶的神態中有著明顯的期待。「這可容易，直接試試不就明白了。」
見狀，凌蝶不由得神色慘澹。
「……主子想怎麼試？」
「那麼，就由你來吧。」他揚笑，回答得理所當然。「畢竟你是與我最為親近、也是我唯一的暗衛，若這蠱蟲當真如此厲害，也正好能令你為我一心一意、至死不渝，百利而無一害啊。」
凌蝶緊抿住唇，垂在身側的雙手不自覺緊握。
她就知道……
打從成為替他賣命的暗衛那天起，對他而言，她最大的用途，不是保護他的安危，也不是替他打探對手的底細，而是作為他試藥的實驗體。
明知每回他心血來潮命她前往偷盜的毒物，最終都拿來用在自己身上，她還是不得違令，拼盡一切也要完成使命，以茲證明自己的忠誠。
偏偏這主子不知是天性多疑，抑或是把惡劣當有趣，不論她再怎麼無怨無悔地付出，就算是親手呈上自尊供他踐踏，他仍不以此為滿足。
但，要她接受蟲子的控制以表忠誠，簡直比污辱還嚴重。
「不需要蠱蟲的控制，屬下亦自認能夠一心一意效忠主子，絕無二心。」這樣的要求，恕她無法接受。
「哦？是這樣嗎？」唐熾緩步走到她面前。「可我怎麼看不出來呢？」
面對那張俊美無儔、卻透著幾絲邪肆的面容，凌蝶強壓下心底的惶然，昂首直視他。
「不知屬下何處不得主子之意？」
面對她難得的反抗，唐熾笑著開口：
「你這般抗拒為我試藥，不就是最好的證明嗎？」
聞言，凌蝶不由得瞪大雙眼。
抗拒？不，她不是……她只是認為沒必要，況且，那個……她……
……她，無話可說。
「另外，」他伸手輕撥了下她頸畔的凌亂衣領。「我未允之事，你卻擅自做了，這也敢說是絕無二心？」