「真是大少爺！」春綠夏荷同時喊出聲。
一陣雜沓急促腳步聲傳來，聽來有好幾個人追在余棠騏身後，他們喊著——
「大少爺，您先歇歇、別急啊……」
「大少爺等等……」
此起彼落的叫喊聲越來越近，春綠夏荷又驚又喜，往外奔去，打開院門，就見一個蓄了滿臉鬍鬚的高大男子腳程飛快朝東院而來，那張熟悉又陌生的臉，多了幾分風霜凌厲。
春綠、夏荷眼眶瞬間轉紅，朝奔來的余棠騏跪了下去，同聲齊喊，「大少爺！」
余棠騏來到兩人面前，四下一瞧，院子覆著一層厚實積雪，他回頭靜望後面幾個追著他的奴婢長工片刻，轉頭又看跪在面前的春綠、夏荷，心頭一緊，有幾分瞭然。
春綠、夏荷身上的衣衫已顯舊褪色，兩人比他離開金陵城時清瘦許多，他眼睛仔細從頭到腳掃了她們一回，向來不做粗活的丫鬟，手竟長出了凍瘡！
「哭什麼！站起來說話，你們跪著，到時夫人看了不高興。」余棠騏低聲輕斥。
「是。」春綠、夏荷趕緊起來，擦了眼淚，心想，大少爺回來，夫人不用再受苦了！
「夫人呢？」
「在房裡躺著，夫人病了許久，好陣子下不了榻，這幾日都發著高燒。」
「大夫看過了嗎？」余棠騏問道。
「大少奶奶不讓請大夫。」春綠說著，豆大淚珠滴下來。
「大少爺別聽這賤丫頭胡說，大少奶奶哪裡不讓請大夫了？」後頭一名年紀較長的僕婢反駁道。
「你哪裡來的？」余棠騏轉身怒瞪僕婦。
「奴婢是尚書府的人，尚書夫人讓奴婢過來幫襯大少奶奶。」
「你們全是尚書府來的？」他望著身後七名奴僕。
「是。」一個個低著頭回了話。
「很好，去把你們大少奶奶請到正廳，我一會兒去正廳找她說話！」
「是。」年紀最大的僕婦道：「大少爺剛回府，一定十分疲累，奴婢讓人幫大少爺上熱茶，大少爺先換下這身衣裳，再過來拜見夫人，是不是比較好？」
「這裡沒你說話的分兒，你們這些從尚書府來的，東西收拾好，晚上就回尚書府去。」余棠騏聲量不大，卻飽含怒意。
「大少爺！我們可都是尚書夫人派過來的。」僕婦趕緊又道。
「滾！」余棠騏不想廢話，簡單一個字斥退一干奴僕。
他走過院門，看著屋瓦前庭滿是積雪，心頭一窒，穿過不大的前院，他推開房門，一片舊窗紙剝落在他腳前。
余棠騏環顧廂房，窗紙舊得不像話，寒風從窗縫滲進來，屋裡寒氣逼人，一盆炭火也沒，高儀仁雙眼緊閉躺在床榻，身上覆著舊被，看起來棉花已發硬。
他走到榻邊，這才見她雙頰消瘦凹陷，她臉色蒼白，雙頰卻又透著異常的紅，他伸手摸她額頭，燒得厲害，饒是他這兩年在海上見過太多腥風血雨，心境早堅實勝過常人，這剎那他仍沒忍住男兒淚，眼眶透紅。
「春綠，幫夫人找大夫來……」他聲音沙啞。
「奴婢出不了門。」春綠哽咽說。
「出不了門？」他揚首望向春綠。
「這兩年，我跟夏荷只能在東院，大少奶奶不讓我們踏出院門一步。」
「是嗎？」余棠騏冷冷一笑，「你現在出門，看看誰敢攔你！你會武，哪個不長眼的奴僕敢攔你，只要你打得過，就給我打，打不過，來找我，我讓秋陽去打。聽明白嗎？」
「明白了。」春綠拔腿往外跑，邊哭邊跑，大少爺終於回來了！夫人會沒事的！
「夏荷，叫人去燒一盆炭火抬進來，誰敢不燒，一樣，你見一個打一個，打死了有我扛著。」余棠騏語氣狠絕，他巴不得殺了府裡上上下下讓儀仁吃苦的畜生，但他現在沒心思懲治人，他得先把儀仁顧妥了。
「是。」夏荷也趕緊奔出廂房。
「儀仁，我回來了。」余棠騏摸了摸高儀仁的臉，難受得幾乎無法呼吸，「你這傻瓜，怎麼不讓秋陽送信給我？」
她閉著眼睛，眉頭皺起來，似乎是作了不好的夢。
余棠騏抱起她，沒聞到從前她身上慣有的乾淨皂香，只聞到油膩氣味，他眼眶更熱了，這下沒人看得見他，眼淚一滴一滴落下來。
「讓你受苦了，你這傻瓜……沒關係，我回來了，再沒有人敢欺負你，我說過讓你吃飽穿暖、享受榮華富貴的……傻瓜！為什麼讓自己受苦呢！」余棠騏吻著她額頭，若不是他先行回府，比預定行程早十曰回金陵，她還要多受十日的苦。
殘破窗紙、陳舊被褥……肯定也吃不飽、穿不暖吧……
余棠騏心中生出一股狠戾。待他將儀仁安置妥當，那些欺侮她的，一個也逃不了！
剛敲過三更，余棠騏摸了摸高儀仁的額頭，燒退了些，卻還是熱著，廂房裡暖和許多，一盆炭火偶爾發出嗶嗶啵啵的聲響，窗紙他讓人重新糊過，被子也換新，短短一個時辰，房中已經打掃得窗明几淨。
高儀仁燒得不省人事，屋裡屋外進進出出的人，絲毫沒讓她轉醒。大夫看過後搖頭歎息，說她久病未癒，這回就算治好了風邪，孱弱的身子骨恐怕也撐不了幾年。
余棠騏不信，讓大夫好好治，他心想，等儀仁好一些後，他會替她找最好的大夫，用最好的藥，為她調理身子，她一定會好起來……
大夫開了藥，交代兩個時辰服用一回，方才三更天，他餵了第二回，湯藥灑了一些在枕被上，等春綠夏荷換妥乾淨枕被，他就遣她們去歇息了。
几案上僅一盞微弱燭光搖曳，他坐在床榻邊，順了順她已顯油膩的長髮……
春綠說她下不了榻之前仍執意要洗髮，天寒地凍的，沒熱水可用，她一把長髮洗完，未乾的水已結成霜，是春綠夏荷拿舊衣衫使勁兒的擦，才勉強幹了……
夏荷說他們已經整整兩年沒吃到熱食、沒喝過一杯溫水，送來東廂房的食物，有時甚至是走味壞掉了的。