青袍男子名叫嚴官泓，是當今皇上冊封的欽差大人，專門查辦像河神娶妻這種怪力亂神的案件，他接過了地圖，攤開在桌上仔細的看著。
護衛又道：「大人，這梅來村很愛賺外地人的錢，卻很有防心，明著問這河神祭典的事，村民們都是一概否認的，不過屬下遇到一位大嬸，她的女兒在一年前被挑中成為祭品，她至今對這件事仍頗有怨恨，才能打聽出一些事來。
「大嬸說，這祭典已經持續兩年了，是由當地的地保王員外主持，王員外是前兩年來赴任的，他來了沒多久，便找來法師說是河神大怒，村子裡才會常常發生洪水，必須辦祭典才會平息。村民以他馬首是瞻，對他的話深信不疑，尤其是村長，對王員外可巴結了，而河神住的山洞很神秘，聽大嬸說，連村民們都不敢隨意進去，就怕冒犯了河神。」
嚴官泓聽完，冷嗤一聲，他犀利的盯著地圖上的那個洞穴道：「我倒要看看這洞穴裡藏有什麼秘密，拆穿河神的真面目。」
這個河神娶妻的案子是他臨時接的，有個官員的女兒一個月前在這村莊裡失蹤，說起來是件不光彩的事，那個官員千金和長工私奔卻不幸失蹤，長工跑回去求救，口口聲聲說那千金是被村民當成祭品獻給河神。
官員起初不相信，但又覺得長工沒有理由騙他，於是他們先是找上四胡縣的縣令求助，卻被縣令斥為無稽之談，那官員只是個九品按察使司獄，官階比縣令小，也不敢如何，只好親自到村莊裡找人，可惜都沒有下落，卻也感覺到這村子帶有古怪，村民像在隱瞞著什麼，後來是聽說他專門查辦這種離奇的案件，特別拜託他幫忙。
人命關天，又剛好嚴官泓手上沒別的案子，便應承了。
花了幾天時間，他們一行人在三天前快馬來到梅來村，佯裝商人住進悅來客棧，嚴官泓讓手下分頭調查，終於打聽出有用的消息。
梅來村地屬偏遠，縣令管不著那麼遠的地方，都是由當地地保充當村民和縣府溝通的橋樑，看來那個王員外大有問題，風災水患不如實稟報縣府，竟迷信的找來法師舉辦祭典，這是太過愚蠢，還是背後有什麼陰謀？
嚴官泓是辦過許多詭異離奇的案子，但他從不相信怪力亂神之事，而且最後他也都證明是人為操作，人心反倒比妖魔更可怕。
幸運的是，明天就是一個月一次的河神祭典，這會兒查到祭典時辰和河神洞穴的地點，他趕得上救出準備當祭品的姑娘，先前的祭品或許都不在人世了，連那位官員千金存活的機會也相當渺茫，不過能救一個算一個。
嚴官泓對屬下吩咐道：「時間不多了，我們必須馬上找到這個洞穴，弄清楚洞穴裡藏有什麼，查探有沒有活口，一定要避免打草驚蛇，待明天祭典開始，人被送進洞穴後，再一舉把姑娘救出來，將所有涉案的人都一網打盡，來個人贓俱獲。」
「是！」
嚴官泓細看著地圖，思索後道：「看來要進這洞穴得泅水，我也一塊去。」
「大人，這太危險了！」
「是啊，也不知道洞穴裡面有什麼……」護衛們急忙反對。
「身為欽差大人還怕什麼危險，別說了，快去準備！」嚴官泓沉聲道。
護衛們聽了，不敢再多說，退了下去。
嚴家代代為官，尤其嚴官泓的祖父和父親在大理寺擔任大理寺卿，可說是深受皇上的重用，到了他這一代，皇上也有意讓他傳承父職，可是他卻拒絕了，只想查辦像河神娶妻這樣光怪陸離的案件，皇上拗不過他，只好順他的意，封他為欽差。
嚴官泓會對怪奇案件如此執著，全因為在嚴家有個男丁活不過三十歲的可怕毒咒，在這三年內，他的大哥和兩名堂哥都在滿三十的前夕意外身亡，且至今仍查不到原因，成為懸案，而今年他已二十九，再三個月就滿三十了，他是下一個被詛咒的人……
他向來不信邪，篤信證據辦案，會請求皇上讓他調查這些奇怪的案件，也是因為他想解開那個毒咒之謎，他深信只要解開各種離奇難破的案子，總有一天，他也一定能捉出藏在那毒咒之下，真正殺害他三名兄長的兇手。
趙晴希原本決定趁著隔天一早村民們將她帶出茅屋之際，伺機打倒他們逃走，但她忘了一件事，原主平常只吃野菜裹腹，瘦得不成樣，壓根沒有力氣，她揮出的拳頭都成了繡花拳，跑沒幾步就氣喘吁吁，很快就被捉個正著。
接著，她被餵了藥，期間她雖拚命的掙扎，卻敵不過捉住她的大嬸們的力道被強行灌藥，沒多久便眼前一黑，失去了意識。
等她有知覺時，彷彿睡了一頓好久好久的覺，她先是感覺到光芒，陽光熾熱的曬在她身上，讓她覺得好熱，接著她發現一件奇怪的事，她的眼前依然一片黑，什麼都看不到，她的眼皮沉重得睜不開，四肢也動不了，整個人昏昏沉沉的，是她體內的藥效還沒全退嗎？
當雙眼看不見時，四周的聲音便變得格外清晰，趙晴希聽到風聲、水聲、鳥叫聲，還有她聽不懂的語言，疑似是法師在唸經。
祭典已經開始了？
「河神大人，請保佑梅來村所有村民平安……」
趙晴希看不到，卻可以想像村民跪拜河神高呼的畫面，覺得真是愚昧迷信至極，他們全成了害這些無辜女子枉死的幫兇。
第1章(2)
儀式過後，村長放聲高喊道：「放舟！」
聽到這句話，趙晴希這才意識到自己是躺在一艘小舟上，小舟順著水流往前動了起來，速度並不快，但因為她什麼都看不見，恐懼因此又放大了幾分。
她在心中命令自己快點動起來，偏偏手腳不聽使喚，只能半睜開眼，視線卻有些模糊，她隨即又閉上眼。