原來他是這樣揣度她，認定她接近唐藕西必定存有齷齪的心機，先行來警告她，叫她別自不量力。
「如果他自己來接近我呢？」怒極生笑。卡門蕭反倒不否認，冷著笑反問。
「只要你不騷亂他，他絕不會主動靠近你。」
「是嗎？那麼我想請示，這個屋子裡有哪個人是我可以接近，而不算騷擾的呢？大少爺？」
她對唐蓮西和唐藕西，都很直接地稱呼名字；只有對唐荷西例外，用著充滿諷刺、不以為然的態度面對他。
唐荷西不是她能「撒餌」的對象，一開始她就知道，她也未曾這樣想過，只憑著野性的直覺築起一道堤防，避免麻煩。他卻先小人地揣度起她的「心機」，暗含著鄙夷地認定她是那種工於心計，追逐富貴，攀龍附鳳的女子。
本來她可以不管他怎麼想、怎麼待她，但他如此威脅警告她，要她乖乖不吭一聲，實在不可能。
「你只要離藕西遠一點就行了。」唐荷西表情冷峻，不廢話、不囉嗦，也不受挑釁。
卡門蕭如此來到唐家，對他生命是種闖入。那種侵襲太突然，叫他來不及提防，無時無刻不提醒他她的存在。他明白那種危險，極力排斥那些企圖混淆他感情的混沌的感覺，強制他自己對她生起憎厭。
他必須如此，否則他會逐漸地被侵蝕。
「這麼說，我可以接近蓮西了？」卡門蕭存心惹他，帶一點報復的惡意。「那麼，我再請示，我可以喜歡他嗎？可以打他的主意、攀附他好變成鳳凰嗎？」
「如果你有那個本事，那就請便。」唐荷西濃眉化成劍，斜斜刺入她的心窩。
卡門蕭心頭驀然一陣痛。她一向不跟現實挑釁，也不會那麼不識時務，怎麼對唐荷西的警告，竟浮躁得有些沉不住氣？
「我自問沒那個本事，大少爺。」她退讓一步。「我會牢記你的警告的，不再去打擾藕西。這樣，你滿意了吧？」
對她的妥協，唐荷西仍然面無表情。他為什麼警告她，不讓她靠近藕西？那警告的反面，恐怕也在警告他自己——「看樣子，你好像不太滿意。」卡門蕭聳聳肩。「不滿意我孔沒辦法嘍。我已經接受你的警告，不敢『心存妄想』了。」
她再次聳肩。
一般而言，擁有悲劇性格的女孩，如果美，就容易被原諒；所有加諸她命運的不幸，就可以解釋作命運的乖舛。如果不美，那就慘了，悲劇的性格只會被視為製造麻煩；一切加諸她人生的不幸，也會認為是咎由自取。
她自認沒有美麗到被原諒的地步，所以她從來不作繭自縛，不讓憂愁悲哀衝垮自己。類如唐荷西對她的「警告」、憎惡的眼神，以及扭曲她人格的侮辱，她就聳聳肩，將它甩開，摒棄它孽滋出的悲哀情緒。
她絕對不對自己質疑，不對自己的性格、生存方式起猶豫。
「我可以走了吧？」她看著他問。
唐荷西沒動，無情的眼，發出無情光芒。那是掠奪者的眼神！寶石一樣的堅冷美麗，讓人戰慄，將人吞噬。
一樣的光芒籠罩卡門蕭好一段時候，將她覆蓋。然後他突然一反常態，推動冷靜地推開她說：「走吧！不要再闖進我的生——」
像弦斷一樣地猛然嘎止，轉過身背對著卡門蕭。
卡門蕭不解他這推動冷靜的舉動，對他的失常緊皺起眉頭。
「喀」一聲，門裡門外又隔成兩個世界。
第四章
離晚餐還有半個小時，卡門蕭穿戴妥當，準備下樓。這是她第一次要和唐家所有的人正正式式、面對面做第一類的的接觸。張嫂特別叮嚀她，一定要準時下樓，不可遲到；唐介木對時間觀念的要求很嚴格。
她見過唐介木幾回，幾次都只是匆匆地行個禮打個招呼。唐介木大概五十開外的年紀，表情沉著，不苟言笑，和唐荷西有幾分相似的味道，是那種很有氣勢、讓人難以忽視他存在的人物。
幾次照面，他都只是對她點點頭，除了第一次隨口的問候。她也只是回個禮，不太熱情慇勤。巴結要看時機，光是涎著臉討好對方沒什麼大用處，只會壞了印象。而且她只是唐家門下一個食客，可以不須要那麼卑躬屈膝，姿態高一點，出未嘗不可。
她不習慣凡事都把自己的姿態放得很低，而以本能判斷，朝對自己有利的妥協。
「卡門！」才走出房間，她就看見唐蓮西在廊外另一頭對她招手，表情有點詭譎神秘。
「有事嗎？」她走過去，停在樓梯附近。
「過來一下！」
唐蓮西只是一逕對她招手，嘴角斜勾，要笑的表情，掩著一層神秘的興味。
她狐疑不解，慢慢地一步一步走向他。
「什麼事？」她覺得距離夠了，停下腳步。
「再過來一點！」唐蓮西拚命慇勤地招手，手掌朝上，由外向內一擺一擺地比動，一直要卡門蕭再走近一些。「別擔心，我不會吃了你，再過來一點！」
到底什麼事那麼神秘？卡門蕭不禁感到好奇了，又一步一步地走過去。
「對！再過來一點，我有事要——」唐蓮西邊招手邊引誘，等卡門蕭走到門口，冷不防一把將她拉進房裡。
卡門蕭沒有防備，叫了一聲，回過神時人已在他房間裡，兀自心悸，卻見他一臉笑吟吟地望著她，想生氣也發作不得。
「你覺得這樣很好玩嗎？」她嗔他一眼。
「沒辦法，用普通的方式叫你一定不肯過來的。」唐蓮西還是笑瞇瞇的。
面對著那樣一張盈盈的笑臉，卡門蕭再想生氣埋怨，也不得不打消。吐一口氣說：「趕快說，到底有什麼事？」
「哪！」唐蓮西指指床上一個紅色大紙盒。
「那是什麼？」
「打開看看啊！我選了好久，跟你很配，你一定會喜歡的。」表情詭譎又自信，笑得意興昂揚。
卡門蕭不以為然地看他一眼。走過去打開紙盒，拿掉墊襯的白色半透明霧面紙——裡面是一件紅色露肩的連身洋裝。