出神了好一會兒，她續道：「可我知道，他是真正的俠者，可以為朋友道義赴湯蹈火；會路見不平，拔刀相助。他為人是極好極好的，可他的心……」是極硬極硬的，她嚥下沒說完的話，神色黯然。
墨成寧見姑姑神態這般淒惻，鼻頭一酸，走過去握住她顫抖的手。
墨平林嘴角擠出連自己都不信是微笑的弧線，乾笑道：「我這麼大一個人了，還對那麼久以前的事耿耿於懷，哈哈。寧兒，你怎麼會問起這個？」
墨成寧連忙道：「沒、沒什麼，我……我聽說天下第一名醫是一個老先生？」
墨平林奇道：「老先生？不，不是的，我們相遇時他二十有三，現在……大概二十七了。如果這幾年江湖事沒有太大變動，我想……第一名醫還是袁長桑。」
墨成寧心想，看來那袁長桑跟姑姑關係匪淺，多半就是她的心上人了。那老人，不是袁長桑的師尊，就是他的仇家。
翌日，和老人的十日之約期滿，墨成寧一早收拾些金創藥和補身的藥材，並準備了些食物，借口去照看苦瓜發芽了未，便溜上五靈山。
雨後天青的五靈山，泥味中混著青草芬芳，遍地泥濘中可見萌發草芽，乾枯丫杈也抽出枝枝新綠，上頭鳥鳴啁啾。僅僅十日，景致猶如脫胎換骨，渾然迥異。
墨成寧辰時出發，繞了大半天，卻是找不著通往林間深處的小徑，早春的日頭暖洋洋灑下，眼見已經午時，她覺得腹中飢餓，下意識摸向籃中食物，卻想到老人這十天只能吃莓果野菜果腹，便緩緩抽手。
待終於找到洞窟前的白樺樹林，日陽已略偏西，數抹金黃投射林間，與煙霧交融，於林地綴上點點光亮。翠影幽暗處，藏青大袍翻飛，清臞背影負手而立，正是那老者。
「我道你終於想明白，不敢來了。」他仍是眺望著遠方。
「……我迷路了。」她氣喘吁吁。
老人回過身，見墨成寧雙履儘是泥濘，髮絲凌亂地貼在頸間額際，雙手還提了個大竹籃，整個人渾似脫掉一缸水，心下不禁暗讚這小妮子的毅力。
「跟我來吧。」他往暫居的洞窟走去，她急忙追上，心中驚異他腿傷恢復的速度。
墨成寧左顧右盼，打量著他的「居室」。說是洞窟，不如說是一個長年遭風蝕而形成的淺穴，外側處生了堆火，余煙未盡，而裡側鋪著幾大片白樺樹皮，僅此而已。
看來老爺爺不會待太久，她有些失望。
「爺爺，我給您帶些吃的，還有一些藥品。」她將沉甸甸的竹籃遞過去，老人伸手接過，有些訝異她獨自提著這重量走這般遠的山路。
墨成寧一整天只隨便用了早膳，這時肚子咕嚕咕嚕叫起來，登時滿面通紅，垂著眼，兩眼發直地盯著沾滿泥濘的圓頭鞋，生怕對上老人的目光。
老者見她肚餓，卻不食籃中食物，心下不禁起疑，便喚她過來，笑道：「都餓成這般了，快過來一起吃啊。」
墨成寧仍是陷在難堪之中，全沒聽見老人話語。
老者見她不過來，疑心更是大起，沉著臉道：「小姑娘不肯賞臉陪老夫吃嗎？」
墨成寧猛地回神，走近老人，一臉疑惑道：「咦？什麼？」
老人掀開竹籃上的羅紋棉麻布，只見裡頭擺著一罐金創藥、幾包去毒化癖的補藥、三顆大饅頭及數片臘肉。他取出一顆大饅頭，剝一半給墨成寧，墨成寧瞞了嚥口水，明知不該消耗老人的糧食，仍是雙眼眨巴眨巴地接過。
老者背過身去，剝下一小塊饅頭，再拿了片臘肉，暗暗從懷中掏出兩枚細銀針及一包藥粉，用銀針沾了藥粉，插入那塊饅頭及臘肉試毒。
咦？沒異狀？一回頭，見小姑娘小臉紅撲撲地，正滿足地啃著發冷的饅頭，心中不禁大為慚愧，才知道原來小姑娘是捨不得吃要給他的糧食，慚愧之餘更是大為感動。
墨成寧抬起頭，見老人正凝視著自己，嚇了一小跳，趕緊看看是不是自己身上的泥淤弄髒了他的「居室」，於是趕緊站起身道：「我馬上清理乾淨。」
第2章(2)
老者堯爾道：「不礙事。我行走江湖，什麼地方沒待過。」又道：「小姑娘沒有問題想問我嗎？」
墨成寧坐了回去，思考了下，道：「爺爺為什麼會想學醫？」
這問題卻不在他意料之中，老人略一沉吟，答道：「我和師姐是師父收留的孤兒，師父傳授醫術，師娘教授武功。後來我以醫術見長，師姐以武功見長，尤其她開創的獨門輕功『飛燕蹴英』，更是冠絕天下。」
他見墨成寧沒什麼反應，料想她不清楚江湖大小事，續道：「我十二歲入門，十八歲就把師父的醫學知識學全了，後來獨身闖蕩江湖，自行研發藥材、毒藥，治病和動武多用銀針，最得意的武器便是我中的這附骨針。當大夫嘛，並沒有想不想的問題，師父教什麼我就學什麼。但從閻王手上搶回一條生命時，大多時候是純粹的快樂。」
墨成寧聞言，並不言語，長長睫毛下正思考著什麼。
「對了，我說過你救我，我便允你一件事，你想好了嗎？」老人隨口問。
墨成寧眼中閃過一絲堅毅，陡然跪下，額頭緊貼著冰涼的巖面。「請收我為徒！」
這下大出老人意料之外，他雙目圓睜，嘴巴半張，瞪著渾身發抖的小姑娘。
說出來了！終於說出來了！直至這些天，她才明瞭自己在荀非瀕死之際，那種不捨的心情是為何。說是不捨，倒不如說是不忍，荀非和老人死裡逃生的模樣她至今印象深刻。她想助人，想證明自己也有幾分能耐，想看見病容出現紅潤血色，她想……她想學醫啊！心裡想，骨子裡也想。
眼前的道路，是前所未有的清晰明朗。
老人第一次細細審視眼前不過十歲的小姑娘。