「奴婢……」周冬痕咬了咬唇，「奴婢也不知自己配不配……」
她一向自稱妾身，此刻卻忽然改了口，喚回奴婢，她也不知，這是怎樣的微妙心理轉變。
事到臨頭，她忽然感到害怕嗎？得到，是一種驚喜，卻也讓她忐忑不安。
「纖櫻，」蘇品墨忽然握住她的手，像在握著一條在水裡游滑不定的魚，「我知道，我已經有了雨珂，不該再奢望得到你……」
奢望？他竟用了如此鄭重的詞，原來在他心中，她的存在如此重要。
「我也不能休離了雨珂，就算不是妻子，她也像我的妹妹，若她願意，我會照顧她一輩子，」他坦言道，「可我割捨不下你，不想讓你走……纖櫻，你懂嗎？」
她懂，彷彿他所有難以啟齒的話，她都懂得。
她該感謝這個世道可以納妾，讓她能名正言順地待在他身邊嗎？可是，世間之人，誰不希望能得到一心一意的愛侶呢？誰又希望只當一個侍妾？
「或許，將來雨珂愛上了別的男子，我盡了責任，大可送她離去，」他看出她的猶疑，蹙眉道，「只是當下……需要時間。」
是啊，那或許是最圓滿的結局，喬雨珂自行平靜地離開，兩下相安無事，但這可能嗎？
別說將來，就算當下，也難過這道坎吧？
可她願意與他一試，聽他言詞如此懇切，看著他眉眼之中如此動容，她怎能拒絕？
在這世上，從未有哪個男子對她如此不捨，何況，她更對他不捨……
那就放手一搏吧，既然上蒼安排兩人當下如此靠近，就得珍惜這來之不易的緣分。
「品墨……」她微笑，輕輕喚他的名字，「我願意。」
她憶起了跟喬雨珂的約定，或許，那是個機會，可以圓滿解決這複雜的糾纏。
若說從前，她只是嘗試，可是這一刻，她決定奮力一試。
「纖櫻……」蘇品墨亦低聲喚她，攬過她的肩，將她擁入懷中。
她聽見自己的心在狂跳，而他的心比她跳得更兇猛。若說這不是相愛，她再也找不出別的解釋……
為了這一刻，她願傾盡所有，就算萬劫不復，在所不惜。
第8章(1)
「嬤嬤，到底發生了什麼事？」周冬痕不解地問道。
自入京後，順嬤嬤便跟著蘇夫人住在肅太妃宮裡，今天也不知怎麼了，一大早派了太監悄悄將她接進宮門，還滿著蘇品墨。
「姨少奶奶，」順嬤嬤低聲耳語，「昨兒個夜裡，出了件怪事……老身實在找不到人商量，想告訴爺嘛，又怕他太過擔心。想來想去，還是先得與姨少奶奶您商量為上。」
曾幾何時，她在蘇府有如此威望了嗎？就連順嬤嬤都頭一個想到她。
周冬痕心中道不盡的感動，彷彿，有了一種生根安家的感覺。
「到底怎麼了？」她凝眸正色道。
「從前每月月圓那幾日，咱們小姐的鬼魂不是都會回來？」順嬤嬤全身發抖，「原以為咱們入了京，小姐不會再來了……誰知道昨晚又看到她了……」
「在太妃宮裡嗎？」周冬痕也著實吃了一驚。
「這事兒老身只得暫時瞞下來，太妃那兒也不敢稟報，只等姨少奶奶您去看個仔細再說。」
順嬤嬤一路引著她，來到蘇夫人暫居的寢宮。蘇夫人的病況還是那般糟糕，坐在床榻上，獨自哼哼唱唱的，像個孩童。
「今夜我留下來吧，看個動靜。」周冬痕對順嬤嬤道，「你差個人回丞相府替我告訴少爺一聲，說我在宮裡陪伴老夫人，明日才回去。」
順嬤嬤頷首，這才像是吃下了定心丸。
這一整日，周冬痕便在宮裡坐著，直到日落西山，更深露重。
所有人都慢慢睡去，四周靜悄悄的，她忽然聽到屋外有沙沙的腳步聲。
這腳步聲一般人是聽不見的，須有些許內力才行，周冬痕感到這聲音很熟悉，似乎是她認識的人。
她立刻推門而出，皎月之下，唯見樹影在搖晃，卻不見人影，然而，她知道那人就在附近，咫尺之遙。
「出來吧————」她朗聲道。
過了片刻，一抹淡影出現在她的身後，輕軟的聲音低喚道：「師姊，好久不見了。」
「踏莎？」周冬痕回陣，果然看到一張熟悉的面孔——那是她久違的同門師妹踏莎。
她詫異，對方卻在微笑。
「你怎麼在這兒？」半晌之後，她才反應過來，吃驚地問道。
「聽師父說，師姊跟蘇府的人在一塊兒，」踏莎笑道，「那日在沁州，我本想跟師姊打聲招呼的，無奈不太方便。」
「你是說……」周冬痕頓時恍悟，「一直假扮蘇品煙鬼魂的，就是你？」
「沒錯。」踏莎毫不猶豫地回道。
「為什麼？」她如跌入霧水，怎麼也想不明白所以然。
「師父叫我這麼做的，」踏莎回道，「他說與蘇夫人曾是故交，蘇夫人喪女之後神志失常，要我假扮蘇小姐安慰她老人家。」
「那首『羊角花兒」也是師父教你唱的？」她越聽越驚。
「沒錯。」踏莎用力點頭，「師父說，這首歌謠是蘇夫人最喜歡的，聽了或許能喚起一些回憶。」
周冬痕腦中閃過一個朦朧想法，卻把自己給嚇了一跳。
「師父他老人家，最近在做些什麼？」她問。
「師父最近越來越古怪了，」踏莎偏頭想著，「居然開始研究種什麼綠牡丹。別說這個時節種牡丹早已不合時宜，綠色的牡丹，我更聞所未聞。」
綠牡丹？那不是……蘇夫人最嚮往的嗎？
電光石火間，周冬痕把本來完全不可能有瓜葛的兩個人聯繫在一起，就像拼圖找到最後一角，她終於明白了。
當初她說要來蘇府的時候，師父為何那般熱衷地四處替她打聽，為何能弄到一些外人無法探知的消息……一向如閒雲般清冷的師父，過著世外獨居的生活，何曾理會過這些？
「以後你就別再這麼做了，師父那邊我自會向他解釋。」周冬痕不理會師妹困惑的表情，也不給她發問機會，立刻催促道：「快走吧，要是被發現就不好了。」