但那般反應，對他來說，反而似乎是種鼓舞。最初的輕柔已完全被一種熱烈取代。熱在游移，探撫向她最深處最私密的那地帶——
「不行！」她驀然推開他，側坐起身。「對不起，我還是不行……」所有的不安、恐懼、羞恥全都湧了上來。
「為什麼？」他由身後摟住她，撫摸她的手臂，親吻她脖頸，挑逗她的敏感。她不知道，對一個愛慾情熱已經被挑起且沸騰的男人來說，這樣半途而廢是多麼殘忍的一件事。
「我——」那種顫慄感還在，她說不出話。
這個男人是唯一探觸到她赤裸的人，她無法面對。她害怕，這以後她要如何面對他？
「對不起……」她低頭又道歉。
他將她扳過身，要她面對他。「看著我。」
徐愛潘怯怯抬頭，只一眼，便低垂下去，他不讓她低頭，不讓她逃，扳起她的臉，溫柔地逼著：「看著我。」
無處可避了，她只得抬起眼。等著她的眼波晶燦而亮，如水在動，燙而烈的情熱依然在眸裡蕩漾。
「對不起，我——我——」她覺得歉然。是她自己情願的，卻又這般反悔退縮。
「沒關係，你不必道歉。」聲音夾帶強抑住的喘息。「如果你不願意，我不會勉強你。」
他一直能感覺到她的不安，他想安撫她的不安，但她還是不能承受。
他輕輕拍拍她，體內那股衝動要強抑不住，勉強笑說：「我去沖個澡。」他必須冷卻，讓冷冰的水流將他淹沒，凍結體內一切的騷動。
「徐楚！」徐愛潘卻竟挽拉住他的手，她心中有說不出的歉疚。
他站定，看著她，忍了又忍，最後還是吐歎口氣：「你這樣，我會無法再控制自己的！」
他的忍耐已經到了極限。想想，他何曾這樣壓抑虐待過自己？這一刻，奇怪他竟願意委屈自己，為她委屈自己，慢慢再等候，等著再一次所有的愛慾情熱再燒起。
這實在不是他的作風。這一刻，他有點不明白自己。望著她那纖弱的身姿，他突有著一股強烈的渴盼，想和她長久保持這種相依的關係。
他想要她的安慰，需索她的溫柔解語。
「你不必在意。我不希望你離開我，所以不希望你勉強自己。」他想和她共築一種依存的關係。
天空沉默了。徐愛潘不語，默默放開他的手。這一刻，她不再心顫他目光的凝視。她最赤裸的原貌，她的心，原就存在這樣的赤裸。
黑暗的房中，星空掛起了。再不久，天狼星將升起，升起一個傳奇。那被遺忘了的亮度。
第九章
窗外的陽光亮得那麼刺眼，徐愛潘丟下鑰匙，拉上厚重的窗簾，撲在床上。剛合上眼，花佑芬便光著腳跑了過來。
「你昨晚一整晚上哪去了？現在才回來，我等了你一個晚上。」聲音很嚴肅，還添凝重。
徐愛潘將臉埋在被單裡，聲音從棉被裡傳出來：「我很累，有事的話，晚點再說。」
「阿潘！」花佑芬硬將她搖起，抽開被單。「快起來！這件事很重要的！」不達目的不肯罷休，嘈嘈嚷嚷的。
徐愛潘被吵得不得安寧清靜，只好坐起來，懶懶地靠著牆。
花佑芬一臉凝重，盯著她：「你昨晚都跟徐楚在一起？」
她微微一動，沒有回答，神情仍然懶懶的。
「阿潘！」花佑芬換上一種憂心，表情更為嚴肅。「你跟那個徐楚究竟怎麼了？該不會——」她停住，沒把話說明白，心裡卻幾乎肯定她的猜疑。換一種警告的口吻：「你要當心，徐楚不是什麼好男人，他已經結婚了，他太太是一家外商公司的主管——」
「我知道。」徐愛潘悶悶地開口，看著地上。
「知道你還——」花佑芬氣急敗壞，不知該說她什麼。這個呆瓜！「他不會給你任何承諾的，只會說一些花言巧語欺騙你，你千萬別受他騙了——」
她的擔心是真誠的。徐愛潘抬眼望她，微微扯動嘴角，隱約在笑。花佑芬光會叫她當心，她自己反而卻一頭往裡栽。她忘了她自己跟林明濤的情債該怎麼算。人都是這樣，別人的事情看得特別清楚，換了自己，偏偏當局者迷，不改不悔。
「我跟你說正經的，你別不當一回事！」花佑芬見她居然在笑，咕噥一聲。
「我有在聽。」她屈起腿，抱住膝蓋，語氣一轉：「我可以問你一件事嗎？花佑芬，當初你是怎麼愛上林明濤的？」
花佑芬愣一下，沒防到她這個轉折，幽幽怨她一眼，好一會才悠悠說：
「你知道的，他原是我的上司兼老闆。因為工作的關係，我們經常有所接觸，相處的時間非常多，有時趕著出稿，一起加班，在公司待到深夜，是常有的事。慢慢的，他開始邀請我吃飯，對我吐露他的心事，我也不忍加以拒絕。沒錯，我知道他已經結婚，但他和他太太的感情並不好，他從我這裡尋求慰藉。一開始，我只是同情他、不忍心拒絕他，想給他溫暖，給他安慰。我沒有考慮那麼多，因為他需要我——」
「母性本能嗎？」徐愛潘輕哼一聲，不由得冷笑，毫不認同花佑芬的「慈悲」。
她不懂。女人都這樣嗎？以母性去愛慰一個男人，而不是因為愛的本身而去愛？總以為男人受傷害、軟弱會像需要母親一樣需要她、離不開她？！
愛情不是應該有愛情自己獨立的面貌與絕對的立場嗎？因愛而愛，那才是情愛的本質不是嗎？摻雜了同情或母性本能那算什麼？還是愛嗎？
她不認同花佑芬「母性式」的愛情，因為她沒有那種「母性本能」。她以為愛就是愛，無法因為其它的因素折衷變通。就像她不養寵物，如果心不答應不愛，都是枉然。因為唯有愛一個人，才有溫暖、慰藉、不忍；而不是因為不忍、同情而去愛一個人。
但多半的女人，卻都把愛情的秩序顛倒。