是啊，今日懷兒為了章幽蘭與她撕破臉，明日會不會為了章幽蘭出賣她？章幽蘭確實不除不可，可是茶館的事，她已經冒了極大的風險，畢竟驚動了皇上，此事即使沒有證據定她有罪，皇上為了給章閣老一個交代，只能對最有嫌疑的和家施以懲罰，而最終得了便宜的當然是慈寧宮那個女人。
「想要取她的性命，又要教人察覺不出本宮的影子，並不容易。」
「奴婢以為最重要的還是機會--個神不知鬼不覺的機會。」
「神不知鬼不覺的機會？」
「奴婢相信多點耐心，必然能尋到這樣的機會。」
珍貴妃點了點頭。「這次本宮會耐著性子等候最好的機會。」
自從在西武山山頂與章幽蘭對奕，輸得事前一點徵兆都沒有，朱孟觀就很喜歡拉著莊先生下棋，向莊先生請益。
莊先生可以說是朱孟觀的幕僚當中最有學問的，因為生性嚮往自由，考了秀才功名之後就不肯浪費心思繼續科舉之路。他們兩人結緣於朱孟觀一次南巡的路上，莊先生因為喝醉酒從船上跌落水中，朱孟觀正巧經過出手相救。
後來兩人一起喝酒暢談天下大事，莊先生相當讚賞朱孟觀，而朱孟觀又誠懇相邀，莊先生便答應跟在朱孟觀身邊，但有個條件——允許他自由的來來去去。莊先生喜歡東奔西跑，也因此特別擅長在各處給朱孟觀尋找人才，建立人脈，若是見到什麼事對朱孟觀有幫助，便向朱孟觀提出建言，譬如車馬行的建立。
一盤棋結束之後，莊先生只贏了朱孟觀一目，不由得讚許道：「殿下如今的棋藝精進了不少。」
朱孟觀搖了搖頭。「不行，這還是與她相差甚遠。」
「她真的如此厲害嗎？」他對未來的太子妃實在很好奇，可惜殿下很小氣，要不，他早有機會透過章莫恩見她一面了。
朱雲仁代主子點點頭。
莊先生白了朱雲仁一眼。「你不是對下棋一竅不通嗎？」
「哦……我看殿下的表情就知道了啊。」
「若有機會，本宮讓莊先生與她下一盤棋。」
莊先生難以置信的揚起眉。「真的嗎？殿下會不會轉身就忘了？」
朱孟觀不自在的清了清嗓子。「本宮豈會說話不算話？」
莊先生嘿嘿的笑。「殿下一諾千金，豈會說話不算話？不過，凡是人，難免偶爾犯了失憶，忘了某些事，尤其是不太想記住的事。」
朱雲仁噗哧一聲笑出來，當然，立馬招來某人的斜眼。
此時，朱貴仁的聲音傳了進來。「殿下，齊山回來了。」
「進來吧。」朱孟觀起身走到書案後面，莊先生則慢條斯理的收拾棋子。
書房的門開了又關上，朱齊山走進來，站在書案前面行禮道：「殿下，四皇子去了麗和宮待了約半個時辰後，怒氣沖沖的離開麗和宮。」
朱孟觀勾唇一笑。果然如他所料，老四必然知道什麼，要不，不會一聽見章幽蘭在茶館發生的事就急著跑去麗和宮，換言之，這事必與珍貴妃有關。
「莊先生有何看法？」
莊先生細細琢磨，總是有揮之不去的疑惑。「珍貴妃不願意殿下娶章三姑娘為太子妃，這倒也不難理解，可是，何至於手段如此殘酤？章三姑娘並不是一般的貴女，有章閣老的寵愛，又有皇上的讚許，珍貴妃應該避免與她正面交鋒，像是牡丹會上的事，她目標對準的是太子，若成了，章三姑娘絕不可能嫁給太子。」
朱孟觀同意的點點頭，「一如五六年前，紀閣老家的姑娘前往承恩寺祈福時，與自家表哥在竹林『幽會」，無意間被人撞見了……這事安排得如此巧妙，自始至終無人懷疑與珍貴妃有關，若非紀姑娘不甘心受辱，意圖上吊想證明清白，母后也未曾想到深入調查此事。」
「我若是珍貴妃，當初就不會試圖阻止殿下娶紀姑娘為太子妃，今日也不必為章三姑娘傷神。」莊先生最看不起珍貴妃的小心眼。殿下不娶品貌才情兼備的貴女就坐不穩太子之位嗎？除了目中無人的和家嫡女，京城絕對找不到一個貴女可以讓殿下的後院著火。
「莊先生認為珍貴妃的動機並非如此單純？」
「我相信珍貴妃有不得不毀掉章三姑娘的原因。」
「不得不毀掉章三姑娘的原因？」
「正是，殿下不妨從四皇子下手。」
朱孟觀搖了搖頭。明面上，祈世邦與他站在敵對的立場，可是事實上，他們是在國子監一起長大的好兄弟，兩人有心照不宣的默契，動用祈世邦乃萬不得已。「老四如今與珍貴妃鬧得不偷快，珍貴妃必然暗中派人盯緊他。」
「不便從四皇子那兒下手，索性直接動用殿下在麗和宮的人。」
是啊，與其在一旁繞圈子，還不如直搗黃龍。朱孟觀看著朱雲仁，問：「我們在麗和宮的人有法子靠近珍貴妃嗎？」
朱雲仁搖頭道：「珍貴妃的性子多疑，貼身伺候的宮女必是整個家族都握在她手上，無父無母的孤兒絕對不用，我們的人在麗和宮只能擔任無關緊要的差事。」
「莊先生還有其他主意嗎？」
莊先生頓了一下，似笑非笑的瞅著朱孟觀。「還有一個法子，索性由章三姑娘出面試探珍貴妃。」
「不行，這不是直接將她推到虎口嗎？」他不會拿章幽蘭冒險，萬一惹火珍貴妃，珍貴妃發狠要置她於死地，他防不勝防。
「捨不得孩子套不住狼，章三姑娘想必也會同意。」
「不行，套不住狼又如何？本宮絕不許她以身涉險！」
「章三姑娘一定可以應付。」
「本宮說不行就是不行！」從小到大，他身邊的人來來去去，「失去」對他而言從不陌生，昨日還笑盈盈的繞著他打轉的宮女，今日很可能成為某個枯井的亡魂，可是一想到他會失去她，他就覺得整顆心都空了。