「娘是想告訴我，若是我能考上武狀元，皇上會用我制衡軍中的兩大勢力？」
「說是制衡，還不如說皇上想培植自個兒的勢力。」
「皇上想培植自個兒的勢力？」
「皇上對軍中兩大勢力多有忌憚，可是朝廷多年來重文輕武，軍中第三大勢力始終培植不出來。我和你爹仔細琢磨過，認為朝廷明年舉辦武舉的真正目的就是……」
「培植軍中第三勢力。」伍丹陽很自然的接道。
「沒錯，這也是你中了武狀元，皇上必定重用你的原因，以你背後所代表的家族，皇上很容易在軍中扶植第三勢力。」
他不禁陷入沉默，他從來沒想到自個兒背後有這麼大的勢力。
「蘇姑娘是個好姑娘，娘也很喜歡她，不過娘也知道，蘇姑娘與娘的想法想必一致，盼著你不為任何人，只為自個兒爭一口氣。你可以是一隻大鵬鳥，可是，你若一心只想追隨某個人的腳步，不但對不起自個兒可以一飛數千里的本事，更別想在你的背上載著想守護的人。」伍夫人輕輕拍了拍兒子的肩膀。
「武舉訂在明年三月，你過完年後上路，這之前可以好好想想，挑個時間問清楚蘇姑娘的意思。」
不問，他也知道她會一口回絕，可是他亦知道娘是對的，不做個了斷，他會一直惱記著，最終別說是武狀元，就是武舉人都沒個著落。若非蘇以薇激動的要他爭一口氣，他不會認定自個兒可以成為一隻大鵬鳥，不過認定與能否成為一隻真正的大鵬鳥是兩回事，而他，想成為一隻真正的大鵬鳥，背上載著他想守護的人。
「明日寅時就要起來練武，你也別太晚安置了。」
伍丹陽點了點頭，起身送母親出了房間，直到不見身影，他才關上房門，轉過身斜睨著緊跟在後的岑叔，冷颼颼的問：「岑叔，我待你好嗎？」
岑叔突然冒冷汗，戰戰兢兢的回道：「好，少爺待我很好。」
「既然如此，岑叔為何老是跑去向娘告狀？」
「少爺，我絕對沒有向夫人告狀，只是夫人問我話，我豈能不說？」岑叔真的很委屈，少爺就不能體諒他嗎？他伺候的是少爺，可是給銀子的是夫人啊。
「可是，與其成日防著身邊的人，我寧可不用，岑叔明白嗎？」
岑叔一凜，恭敬的道：「是，以後再也不敢了。」
不到短短一年，少爺已經脫胎換骨，無論是眼神還是說話的口氣，都可以看見柳老將軍的影子，感動啊，他已經可以預見少爺將來的成就勢必非凡。
拖一日是一日，伍丹陽心想還有時間，不急，可是忘了時間不會停下來，一轉眼，他已經沒有多少時間了，該面對的還是要面對。
為了這一日，他事先演練了一次又一次，該說什麼話都背得滾瓜爛熟了，然而當面對的這一刻真正到來的時候，他腦袋卻是一片空白。
「你不是有話對我說，怎麼不說？」
就快過年了，而過了年，伍丹陽就要準備起程進京，今日是蘇以薇最後一次幫他上課，所以當他說有話一定要在進京之前告訴她，她立刻同意他將伺候的人全部造得遠遠的，保證不會聽到他們之間的對話，可是連著喝下幾盞茶，他還是沒開口說一句話。
張著嘴巴半晌，伍丹陽終於擠出聲音，「你哥哥過完年也要啟程進京應試嗎？」
「是啊，哥哥想早一點進京做準備。」有人進京之後，因為水土不服生了病，最後連貢院都無法進去，且會考前學子們會互相交流，哥哥才決定早一點進京。
「他可以與我同行，彼此好有個照應。」
「真的嗎？」她不是沒有過這種想法，伍丹陽身邊伺候的人多，而哥哥身邊只有一個李鳴，若是能結伴同行，她就不用掛念哥哥的安危，可是，人家不開口，她也不好意思提起。
「當然，只是，不知道他是否願意與我同行？」
「我若說你想與他聊兵法，他一定願意答應與你同行。」哥哥看似一板一眼，不知道變通，事實不然，他懂得為官之道，更懂得做人處事之道，舉手之勞能夠建立一段關係，他為何不欣然接受？她想，當初娘帶他們兄妹離開京城時，他們必定遭遇極大苦難，要不，哥哥怎麼年紀輕輕就如此明白人情世故？
「我聽過蘇公子的才名，他在慶余無人不知無人不嘵，沒想到他還懂兵法。」
蘇以薇戲謔的挑起眉。「你在慶余也是無人不知無人不曉，你不也讀兵法嗎？」
伍丹陽舌頭打結了，同樣是無人不知無人不嘵，人家是才名，他是惡名，真是汗顏，雖然他已經許久未出去鬼混，可是他不好的形象太深植人心，真不容易洗得掉。
她顯然知道他在想什麼，連忙道：「過去的都過去了，待你考中武狀元的消息傳回來，整個慶余都會以你為榮。」
「真的嗎？」
「真的。」人是很現實的，就好像你犯了一次錯，過去無論你做了多少好事都會被抹煞掉。
「好，我一定會考中武狀元。」
「我相信你。」
「我若是考中武狀元，你嫁給我，好嗎？」
「嘎？」她剛剛的腦子是不是出現空白？不對，這不是重點，重點在於空白之前，他說……
他說了，他終於說出口了，可是怎麼與他事先演練的完全不一樣？他覺得心跳得好快，覺得好慌好亂，好像溜進人家的園子偷東西，被逮個正著……想來這樣的比喻倒也挺貼切的。
蘇以薇眨了眨眼睛，理智告訴她應該直接忽視害她腦袋出現短暫空白的那句話，可是在她意識到之前，她便先脫口問了，「你說什麼？」
既然已經說出口，當然要勇往直前，要不，連他都要自我唾棄，於是這一次，伍丹陽很有氣勢的道：「我若是考中武狀元，你嫁給我，好嗎？」
聽錯一遍，不可能聽錯兩遍，這一次還如此清楚明白，可是，她還是懷疑自個兒聽錯了，不，也許該說，她寧可認為自個兒聽錯了。