邱思錦一臉的得意揚揚，沐晴兒只覺得好笑，她走是因為不想與她一般見識，但這女人好像以為她的離去是怕了她似的。
「表小姐的玩笑話，姑娘可別放在心上！」張管事領著她到了大廳旁的一處小院。
「放心，張管事，我貴人事多，記不了太多無聊事。」沐晴兒輕揮了下手，看著滿園子的菊花，隨風輕搖，秋意漸濃，帶來了些許涼意。
秋天過了，冬天很快就到，若是嫁不進阮府，她得另外想辦法賺點銀子，在街上跟著奶娘乞討可不是長久之際。她這個當姊姊的，說什麼也得讓兩個弟弟有暖衣可穿、有個安穩的年過。
「張管事，你口口聲聲喚她表小姐，」沐晴兒彎腰輕觸一朵菊花，語氣漫不經心的問：「不知那位小姐的身份是……」
張管事原本不該多說主子的事，但感激沐晴兒方才知情識趣的替他解圍，於是道：「表小姐姓邱閨名思錦，是我家死去夫人堂哥的掌上明珠。」
死去夫人的侄女？！據說阮府當家阮震天深愛結髮妻子何若蘭，在她死後多年，始終未再娶。想來這阮家男人算是長情的，阮震天如此，阮大少爺娶妻多年，未有子嗣也未納妾也是如此，至於神秘的阮家二少爺則是未知。
「表小姐心儀我家二少爺多年，非君莫嫁！所以今日才會對姑娘……」似乎意會到自己說了不該說的話，張管事連忙說：「小的真是多嘴，小的還有事忙，就先行告退，姑娘自便。」
「你忙。」沐晴兒微笑點頭。她不在意一個人待在園子裡，反正這裡古色古香，小橋流水，她自在的信步四處遊走，品嚐這寧靜的愜意。
深吸了口氣，她愛極了這空氣裡的淡淡花香，想到屋子裡那個罵她是乞丐婆子的表小姐，看來今天她是白跑一趟，雖然她不喜歡邱思錦，但顯然這個趾高氣揚的女人將是未來的阮家二少奶奶。
她舒服的伸了個懶腰，可惜了這古色古香、華麗的宅第，將來竟要迎來一個不知進退，只懂得生事的主子。
「沐姑娘今日真是好興致。」
聽到不遠處冒出的聲音，沐晴兒身子微僵，轉過頭，有些驚訝竟在這裡見到自己的救命恩人。
第3章(1)
「恩公！」沐晴兒笑開了臉，迎上去。「你的身子好多了嗎？」
「謝謝沐姑娘關心，」元青低頭看她跑過來，微微一笑，「已經好得差不多，只是姑娘怎麼會出現在沐晴兒沒有隱瞞，直截了當的承認，「我來參加招親。」
元青早就猜到，但聽她親口證實，還是有些意外。「真沒想到姑娘也心儀阮家二少爺？」
沐晴兒扮了個鬼臉，看四下無人，壓低聲音說：「恩公，我連他長得是圓是扁、品行是好是壞都不知道，怎麼心儀於他？」
看她俏皮的樣子，元青臉上的笑意更深，「既然姑娘不是心儀阮二少，為何要上阮府參加招親？」
她歎了長長的一口氣，一臉遺憾的掃了他一眼，「還不是因為造化弄人，那日我在街上的處境你是看見的，但你不要我，還叫我找個好人家把自己給嫁了，我現在不就是聽你的話，來把自己給嫁了。」
元青微楞，一時之間倒不知如何回應。
「姑娘，當時我不是不要你，而是……」
「我明白！你有難處，」沐晴兒對他燦爛一笑，「我跟你開玩笑的，你別緊張。我知道這時代的女人要含蓄點才討人喜歡，像我這個樣子，直接要你收我為奴婢，應該把你嚇到了。」
「姑娘，說得嚴重了。」元青的口氣透著一絲對她的莫可奈何。
她輕聳下肩，「恩公，我上阮府招親是逼不得已。現在的我，沒錢、沒本事、沒靠山真的活不下去。
恰好老天給了機會，只要嫁進阮家，姓胡的不敢再對我有所妄想，我奶娘和弟弟也不用時時刻刻提心吊膽被欺負，還有錢吃飯。更重要的是，若老天有眼，讓我有朝一日翻身，我一定要讓胡家那些害我家破人亡的人付出代價！」
「胡家財大勢大，憑你一介女流，不是件容易的事。」
「我知道。」她俏皮的掃了他一眼，「只是君子報仇，十年不晚，總之先讓我嫁進阮家，拿了萬兩聘金再說。只要有錢，天下沒有不可能的事。」
「你把事情想得太簡單了。」元青歎了口氣。
「或許，但現在的我沒得選擇。反正我人都來了，就算沒有被選中，」她露出算計的神情，從自己的腰間掏出兩錠元寶，獻寶似的說道：「我還有這兩個元寶拿，跑一趟，得兩元寶，這算盤怎麼撥我都不吃虧。」
雖然跟萬兩聘金比起來，這兩個小元寶實在很寒磣，但她知道，只要有了這兩個金元寶，至少今年冬天奶娘就不用愁如何過冬了。
看著她一臉開心，元青忍不住輕笑。「不過就是兩個金元寶，你若喜愛，我給你十個都不成問題。」
她的眼睛瞬間閃閃發亮，「雖然有錢送上門是很吸引人，但君子愛財取之有道，你是我恩人，我已經欠你一份情，可別再扯上錢這件事，到時越欠越多，我可還不起。」
「我說過，既然給了你，就無須你還！只是相識一場，我還是得勸你一句，若只為了錢，你還是早點打消念頭，嫁入阮府絕沒你想的簡單。若不是今日情況特殊，以你的身份就算入府，最多只能當個妾室。
「阮家家大業大，將軍夫人的位置聽來威風，卻也含著危機そ你若真嫁進來，只怕日子不好過。阮二少傷重，縱使有命活下來，也是一個廢人，你正值芳華，無須為個廢人賠上自己的一生。」
「廢人又如何？！廢人才好，若阮二少真的是個廢人，自然就沒心思管我，」沐晴兒一臉的不在意，「反正各取所需，若他能活下來也好，若真死了，大不了就守一輩子的寡，當是還他給我萬兩聘金，給我奶娘和兩個弟弟安穩日子的報答。」