「怎麼沒用？」李寶婷說：「讓她知道我們沒錢讓她揮霍，叫她斷了那個念頭，去找個工作。都那麼大的人了，還要這個家養她！而且，我聽阿枝姨說，她常常跟人頂嘴，沒大沒小，真要讓她念了大學，我看她更會瞧不起人，嫌棄我們。千萬不要讓她念，白白浪費錢而已！」
媽含糊的咕噥一聲。說：「我們家沒那個錢啦。」
「你們要是不聽我的，硬要寵她，我可先說明，到時來找我，我可沒那個用錢。」
「也許考不上也說不定，只是先讓她考考看。」爸囁嚅著。
媽忽然說：「阿雄呢？他好一陣子沒打電話回來了。」
李寶婷立刻接說：「你別想打阿雄的主意。人家阿雄都娶老婆生小孩了，有自己的家要養，哪有錢供阿滿花。」
「我又沒有說要找他要錢。」媽有些生氣。
李寶婷被媽搶白一句，咕噥幾聲，說：「反正這沒有我的事，我不管。你們如果不聽我的話，硬是要寵阿滿，捨不得她去工作，到時可別怪我沒警告你們。好了，我要走了，我還得回去煮飯。」
我聽見開門關門的聲響，「砰」地一聲，天塌了似，強烈撞擊我的心臟。我又在房間坐了一會，才走出去。
媽看到我，皺眉說：「你什麼時候回來的？」
「中午。」我說。
她沒再說什麼。我看看爸，他也沒說什麼。
晚飯的時候，爸忽然問說：「什麼時候考試？」
「還有兩個禮拜。」我回答。
他點點頭，同樣沒再說話，低頭喝他的鴉片劑。
媽吃著飯，也不看我，說：「四年要花多少錢！？你就算考上了，我們家也沒那個錢讓你唸書。你爸三不五時沒工作，阿順又不可靠，我看你也別考了。」她絕口不提李寶婷和李正雄。
我沉默一會，然後說：「可是，報名費都繳了。」
「隨便你！」媽打斷我的話。「你要考就去考，但沒錢就是沒錢！」
她打開電視，黃金檔連續劇演得正熱烈。
我一口一口吃著飯，忽然想起不知在哪曾看過或聽過的一些話——我們以為繁衍是天經地義的事，其實以生物學的角度來看，不過是受了基因的控制。所有的胎兒也不過是寄生在母體的客體，吸取宿主的營養藉以得生存。
不管什麼事，抽掉了感情的因素，就變得醜陋；所謂的事實，也通常讓人覺得不是那麼愉快。這時我才有點明白，不管是自欺或欺人，為什麼絕大多數的人都那麼愛說謊。
它使我們的生活容易一些，使我們的人生美麗一點。
第十章
志不立，天下無可成之事。王陽明這麼說。
不用他說我也知道。但就算立了志，事情也不一定可成。聰明的我，很容易就可以看穿這種現實的弔詭。
靠著陸邦慕給我的筆記和浪平簡直形同強迫的輔導，我的英文考了四十八分，數學拿了六十三分，僥倖地擠進北部一間國立大學。
但是……中文系？能於什麼？不都天天講了，還要花四年的時間去讀它嗎？爸媽很疑惑，我自己也很疑惑。
「念那個能幹什麼！還不如趁早去找個工作。」媽眉頭深鎖，並不怎麼感到高興。
爸說：「這個每天都在講的東西，還要花四年去念啊？怎麼會這樣？」
我不知該怎麼解釋。爸媽沉默一會，然後爸開口說：「如果沒考上也就算了，但既然都考上了……」他沒再繼續說下去，只是低下頭去。
媽好半天沒說話，自顧忙她的事。隔許久才說：「打個電話給寶婷吧。」
爸默默低著頭，我也低著頭，說不出的難堪。
李寶婷的聲音很大，我坐在桌子另一頭都可以聽到她喊說：「我怎麼會有錢！」
媽默不作聲地掛掉電話。我看她又撥了一個電話，那頭久久沒人接，她不得不放棄。
「阿雄好像不在家的樣子。」媽說。
她和爸相對坐著。兩個人眉額間的皺紋一式的深。爸低聲跟媽說了句什麼，我沒聽清楚。然後他說：「我看我還是去找阿坤吧。」阿坤是村子裡專門放款借人周轉的債主，雖然不致太黑心，但利息也很可觀。
媽沒說話。爸看看她，便起身出門。
媽叫了我一聲。「阿滿，過來。」要我跟她去房間。
我站在門邊，媽坐在床邊，從床櫃下摸索出一包破舊的小布袋，深深歎口氣說：「就剩這些了。好不容易攢下的一些錢就都被那個何仔拐跑，就剩下這些——」媽小心地打開布袋，又一層布包著。她小心地打開，裡頭幾隻金戒指和項煉。
「把這些賣了，加上跟阿坤借的，湊一湊大概夠付第一期的拉雜費用。」她停一下，眉頭緊皺。「要是叫你別去念，你一定不肯，但家裡就只有這些錢，以後你要自己想辦法——」我咬著唇，喉頭澀澀的。
就這樣，高利貸借了，金子賣了，湊出我第一學期的費用，開始了我人生的另一種流浪。
＊＊＊
那四年簡直是惡夢一場，彷彿老是在打工籌錢；也似電影過場的一個橋段，片段的鏡頭加上配樂，只是一種交代。
畢業後，因為成績不太好，我連想留校當助教部沒那個資格。我先在一家出版社當編輯，然後到一家雜誌社擔任採訪記者，也當過代課老師。每個工作我都做不長，老是在換工作，也不停的搬家。賺來的錢除了撥一點給爸媽，全都叫房租和通貨膨脹給吃了，簡直一貧如洗。
浪平當完兵後在一所私立女中教英文。他跟我一樣——從大學開始不停的打工，他兼了很多份家教，鐘點費都相當高，賺的錢除了拿回家，還救濟我。如果沒有他的幫忙，我根本捱不過來。但他的成績一直相當好，還拿了書卷獎。
不過，他並不喜歡教書，之所以選擇這個工作是因為薪水高、穩定，課餘還可兼補習工作，另有一份可觀的收人。