「為……為什麼是我？」她身子止不住輕顫，小手不由自主地揪著他衣襟。他抬頭看她。
「朕想要女人，還需要理由嗎？」
「我非女人，我是陛下之臣。」「朕何必為了一個臣子，出兵去救南褚百姓？」
「陛下是為了北墨的疆土、南褚百姓的將來而出兵，絕非只因為我身為女子一事。」她擰起眉，一本正經地說。
「我說過要對南褚用兵了嗎？那也得看你能讓朕為你做到什麼程度。」他正坐起身，雙眸似笑非笑地睨著她。
「這……這……」她一急，氣息便亂，雙頰也隨之酡紅。
他欣賞著她雪頰上綻出粉櫻紅暈，目光隨之在她修長頸項及半敞的衣襟間繞了一圈。
「總該不是要我把皇上迷到神魂顛倒吧，那我不會……」她的眉頭愈鎖愈緊。
「美貌之人，朕看得夠多了。」
「所以是想換口味？可我這面貌……」
「擔心什麼，朕就要你這樣子。」
黑拓天揚臂將她拉向懷裡。
褚蓮城的臉貼在他結實暖厚胸前，感覺他的體熱暖烘地包圍住她。她心跳如雷，身子卻僵直如屍。
他撫著她長髮，指間在她火紅的耳珠上流連。
她怕癢，身子微動，不自覺地往他懷裡鑽進了些。一會後，見他沒有鬆手之意，且他懷抱實在溫暖舒適，她體力畢竟不佳，最終決定舒服地挨著他——反正她也推不開他。
黑拓天看著揪著他衣襟、蜷曲得像個孩子似的她，俊顏神色愈來愈和緩。她還真放心把他當床榻？完全不懂得逢迎巴結求他垂憐？
「我還是不知道該做什麼。」她揉著眼，只覺又有睡意襲來。
「先把身子養好。」
「最好也就是您平時看到的那樣了。」她咬唇，忍住一個呵欠。
「是嗎？那可得再好一些。」
「為什麼？」她努力睜眸看向他。
他將她放平，傾身吻住她的唇，恆久綿長到她差點昏過去。
「懂了吧。」
褚蓮城想起方才女子的叫喊，頓時苦了一張臉，脫口說道：「臣不擅長體力活啊。」
黑拓天驀地大笑出聲，笑到整座殿內都迴盪著笑聲，笑到門外守著的內監都驚跳起身了。他們幾曾聽過皇上笑得如此開懷啊。
而褚蓮城看著他的笑，只覺得他模樣真是好看到極點二個這般英挺的君王，即便不是君王，亦能讓天下女人傾心啊。
她不諳情事，也慶幸自己沒因為這事而傷神。因為她早認定自己不會長命，只想死得無牽掛，萬萬不想愛上一個男人，病了死了，一顆心都還牽掛著……
所以，她不能愛，也萬萬不能因為他如今的一時在意而失了心，他不過就是貪鮮罷了。
畢竟，天下有哪個宮妃會像她一樣病成這副德性，說話還不懂得溫言軟語，只知道救國救民。
也罷也罷……若他對她的興趣能持續到救南褚國之民，那她以身殉國也算是功德無量吧。
「想什麼？」見她直盯著他瞧，臉上神色實在說不上歡快，忍不住掐了掐她的冷肌。
她開口想說話，卻先打了個呵欠。等她想到自己有多失禮時，他又笑了。
「睡吧。」他大掌覆住她的眼。
她閉上眼，只覺他大掌傳來的熱度暖烘烘得很是舒適。藥效加上倦意再度襲來，她也就真的人事不省了。
他坐了一會，看她呼息平穩了，這才起身朝長榻走去。深眠中的她，完全沒想到——這一夜，便成了她在紫極宮過夜的開端。
第4章(1)
即便有御醫隨侍在側，又在毒發當下服了「萃仙九」，可褚蓮城這一年一次的毒發，還是讓她無力了數日。幸好在毒發隔日，黑拓天便允她所請，讓她回府裡休息。否則待在紫極宮裡時，她總不免神思恍惚，怕他又來招惹，更怕自己意亂情迷。
可她知道該來的終究躲不過。她的保命「萃仙九」已所剩不多，而普天之下除了已行蹤不明的鬼醫之外，就再也沒人能用百種藥草為她調配製成那種九藥；因此，她必得把握剩餘的時間和氣力，盡快做好想做之事。
因此，待她能自行清醒起床，精神稍好之後，在簡單盥洗後，便進宮去面對數張几案上那堆如山高一般的奏折。
「您怎麼不多休息幾日呢？」夏朗一看到她又要磨硯提筆，急得直嚷嚷。
「食君之祿，不敢怠懈。」
「您大病方愈……」
「不礙事的，我的身子我很清楚。不適已過，便無大礙。」
夏朗跟在褚蓮城身邊，見她已拿起奏折，也只能歎了口氣，喚來個小內監隨侍在側，自己則站到殿外，做好隨時叫來御醫的打算。
褚蓮城看了幾份皇上已批閱過的奏折，仍覺得他真是字如其人，凌厲張揚，可其筆勢沉穩，收筆亦甚圓融，如同他所下的命令一樣。
然他於男女之事上的張狂可不是這樣。
這個念頭一入腦海，便讓她倒抽了一口氣，連忙正襟危坐地提筆蘸墨——還是忙碌一點較好，才不會胡思亂想。
她於他雖無男女之情，但她畢竟不是清心寡慾之人，黑拓天這樣的男子，太容易得到女人芳心了，她又怎麼可能毫不動搖，或者該說是被迷……
褚蓮城一甩頭，低頭振筆疾書了起來。抄錄聖諭可是一字錯，就得從頭寫過啊。
不知過了許久，身後突然有人一喝。
「誰准你到這裡的！？」
褚蓮城嚇得手中筆一沉，黑拓天眼明手快，握住她手腕，另一手奪了筆，沒讓它落到奏折上。
她仰頭看著多日未見的皇上，心窩一緊，立刻起身。
「參見陛下。臣沒事了，御醫今早到府裡來把過脈，說臣可以走動了。」
他放下筆，鬆開她那只像是只覆著一層皮的手腕，漠然地看著她。
「說你可以走動，不是說你可以操勞。」
「為陛下鞠躬盡癢，乃是為臣本分。」她站得直挺挺。
為臣本分？以為這麼說，就能讓他忘記他想要她一事？事實上，她愈是避之唯恐不及，他就愈想弄清楚她對他究竟是否動了心。