「明威，你過來，麻麻有話問你。」麻麻的表情很嚴肅。
狄明威錯愕一下，望了大家一眼，似乎明白大概是怎麼回事後，才沉默地走到麻麻慣常跪坐的矮桌前，盤腿坐好，並將雙手手指交疊擱在桌上。
「明威，你知道麻麻要問你甚麼吧？」麻麻語氣平緩，但沒有笑容。
狄明威默默點頭。
「你親口答應過麻麻，不再跟那女孩在一起的，對不對？為甚麼說了不算話？」
「麻麻，我很抱歉；但是，我不能就這樣丟下冰婷不管，任她自暴自棄。她是個好女孩，一直都很懂得自愛，但因為她父母的離異給她的打擊太大，所以她才任性了一些。大家可以不瞭解她，但我不能不管她。」
「那麼，你這兩個星期都跟她在一起了？」
「嗯！鄧奶奶要工作，只剩下她一個人在家，所以我過去陪她。她因為她父母的事感到很不安，又沒有人可以傾訴，心裡就更加傍徨。我瞭解她的感受，而我又是她在這裡唯一熟悉的人，說甚麼也不能不管她。我知道我這樣做讓麻麻感到很失望，所以，我真的很抱歉！」
狄明威神色坦然，對自己做的事自明分寸和認定。他認為自己並沒有做錯甚麼，所以坦然面對所有的注視。
「父母分居並不是墮落的理由。」麻麻不以為然。「那女孩不學好，不懂得自重，所以才會有人說閒話。你好心陪著她，怕她自暴自棄，但她如果一直不知長進，難道你就要看著她一輩子嗎？」
「不會的！」狄明威臉微紅，為鄧冰婷辯解說：「她答應我會把壞習慣改掉，她都做到了。」
「是嗎？那你就沒必要再擔心她了。」
「我還是不放心。她好不容易才振作起來，恢復以前的開朗與自信，但如果她父母那邊又有甚麼變掛的話，她也許又會承受不住，又……
「這麼說，你還是要繼續跟她來往？」麻麻繃著臉，打斷狄明威的話。
「麻麻。因為大家不瞭解這其中的因果，所以才會說一些誤解的話；冰婷已經答應我要好好唸書，我想過一陣子大家就不會再說甚麼了！」狄明威不放棄為鄧冰婷說話的機會。
「問題不只是在她，最重要的是別人用甚麼眼光在看你跟她。」麻麻也毫不客氣地指出問題的核心。「她不學好，別人當然會說閒話；你跟她在一起，人家當然也跟著說長道短。你知道外頭是怎麼說你跟那個女孩的嗎？還是件根本就不在乎？」
狄明威猛然抬頭，眼裡隱隱有抗拒的怒火。他似乎想說甚麼，卻又忍了下來，交叉的手指頭因用力而發白。
意中的父親不贊同麻麻這過度的反應，皺眉說：「媽，你根本就不必在意外頭那些閒言閒語，你何必……」
「人家愛說誰，我都不會管，也不想管，但要是說到我們頭上，我就不能不管。」麻麻的態度很堅持。她轉頭又對狄明成說：「明威，麻麻並不是對那女孩有成見，麻麻也相信你，但「人言可畏」，尤其在我們這鄉下地方，更是要懂得這個道理。你自認沒做錯甚麼事，但別人可不這麼想；人家看到你跟那個女孩子在一起，很自然就會以為你們之間有甚麼曖昧關係，然後穿鑿附會，加油添醋一番。你當然可以不在乎，但麻麻不能不在乎。」
狄明威將嘴抿得更緊，垂眼看著桌子，雙手也握得更緊，而使得指頭愈發慘白。
「明威！」麻麻繼續說道：「麻麻明白你只是不忍心看那女孩學壞，想扶她一把，畢竟你跟她從小就認識了。但，忌諱的，你還是不得不顧慮。」
她停頓一下，察看狄明威的臉色，然後才繼續說：「再說，如果那女孩喜歡上你了，那該怎麼辦？何況，你為她那麼盡心著想，很容易讓她對你產生依賴感，時間一久，你想撒手就很困難了。這些，你考慮過沒有？」
狄明威猛然一震，抬眼看麻麻。
不只是他，屋裡所有的人都用同樣的驚訝表情看著麻麻。
除了趙意中。
「也許你覺得麻麻想得太多了，」麻麻的口氣緩了下來，表情也緩和許多，不再緊繃著臉。「但這件事並不是不可能，對不對？你跟意中已經有了婚約，如果發生這種事，就不太好了。」
「媽，你說到哪裡去了！」意中的父親不禁失笑，似乎覺得麻麻的想法太荒謬。
狄明威卻低下頭，彷彿在思量甚麼。他鬆開緊握的雙手，轉頭看看庭院，眼光若有似無地掠過趙意中。趙意中垂著眼跪坐著，木然的表情，令人猜不透她的心思。
「我明白了，麻麻！你希望我怎麼做？」他抬眼看看麻麻，放棄再做任何辯解。
「我要你答應麻麻，不要再跟那個女孩有任何來往。你做得到嗎？」
「麻麻！」趙意中脫口叫了一聲，表情是慌張又難堪。
太過份了！麻麻怎麼可以對狄明威做這樣的要求？這樣又算甚麼？狄明成連喜歡人的自由都沒有嗎？
麻麻不理她的抗議，繼續對狄明威施加壓力說：「明威，告訴麻麻，你做得到麻麻的要求嗎？如果做不到，麻麻也不勉強，但麻麻會對你感到很失望。你也不是小孩子了，應該懂得男女有別；既然你跟意中已有了婚約，如果再和別的女孩牽扯不清，不管你是甚麼存心，於情於理都不應該。」
「麻麻，你別再說了，這根本是不相干的事！」趙意中無法再忍耐，紅著臉說：「明威如果連喜－－交朋友的自由都沒有，那末免太可憐了！他有權做他喜歡做的事，認識各式各樣的朋友，你那樣說，實在太過份了！」
「意中！」麻麻吃驚地看著趙意中，臉色很難看。「你沒頭沒腦的胡說些甚麼？」
「意中，你怎麼可以用這種態度跟麻麻說話？」意中的父親開口責備趙意中，他雖然也覺得麻麻對狄明威的要求太過份，卻也不允許趙言中這種無禮的頂撞，他放下書，走到矮桌這邊，盤腿坐在狄明威身旁，並將手放在他肩膀上，說：「明威，麻麻對你的期望很高，所以對你的要求也就嚴厲了些，剛剛那些話，你別放在心上。意中說得沒錯，你不必因為婚約而束縛住自己，大可多去認識一些朋友，但是，要懂得分寸，明白嗎？」