一聽「大姊夫」,紅著面頰的成清儀就管不住自己的腳,顯得有點急的三步並兩步,雙手搭在矮她一個頭的三妹妹肩上,立在她身後,兩眼發亮的看向並騎的兩人。
她的心是雀躍的,心頭小鹿亂撞,眼帶愛意的盯著心裡的那個人,臉頰紅得快要冒煙了。
突然,也看到皇甫桓的成清寧受百姓激昂情緒感染,她摘下頭上的珠花一揮,大聲的一喊,「好看的大哥哥,等你勝利歸來,我給你簪花——」
本來在此起彼落的百姓喊叫聲中,應該聽不見小姑娘嬌軟的聲音,可偏偏皇甫桓回頭了,目光銳利的鎖定快掉出窗口的小丫頭,眉頭顰得快成深壑。
看秦王回頭,皇甫尋也好奇地順著他的視線一看,頓時一訝的失笑,原來是她呀!這丫頭膽子真大,敢調戲皇叔。
於是他舉起手,朝二樓包廂一揮。
這一揮誤會就大了,成清儀以為三妹妹口中的「好看的大哥哥」指的是九皇子,而皇甫桓看向成清寧的眸光被她當成在看自己,頓時嬌羞地朝他丟出腕上的碧玉鐲當定情信物。
但皇甫桓沒接,看也不看一眼,他的注意力在另一個人身上,馬蹄一落下,玉鐲碎成一截截。
「啊!好可惜,踩碎了。」成清寧輕呼,小財迷的她還沒開始賺大錢,每一分銀子她都十分珍惜。表情明顯一變的成清儀眼眶蓄著淚,手上的絹帕被她揉成一團。
「有什麼好可惜,大姊夫根本沒瞧見。」見不慣大姊姊的嫡女做派,成清貞嘴上不留情的補刀。
「四妹妹,少說一句。」那玉鐲子可是很值錢的,若把它賣了,起碼能買六、七十畝地。立志當地主婆的成清寧心心唸唸要買地,她還欠她姨娘三百兩呢!不知何時才能還得清。
此時的她並不曉得數年後她會成為京城裡的一號人物,在貴女圈裡無人不知,無人不識,閬出名堂。
「長嘴巴不讓人說話,難道要我當啞巴不成?」她才不當應聲蟲,讓嫡姊大出鋒頭,人前風光。
成清貞巴不得這位嫡姊當眾出醜,凡是能令嫡姊難堪的事,她都會不遺餘力的促成,憑什麼嫡女就比庶女吃香?
在姊妹不和的氛圍中,大軍已出北城門,長長如人龍似的黑色潮浪在百姓的歡送聲中漸漸遠去,那鼓噪的囂鬧慢慢沉寂,眼前哪裡還聽得見馬嘶聲,只留馬蹄踐踏過的黃沙,以及那早已失去顏色的碧玉鐲碎片。
兩國的戰爭開打了。
從初春出發,花了一個月時間到達邊關,那時兵貴神速的北夷已攻下大明朝兩座城池,大肆搜括財物,強搶民女,屠殺百姓,燒殺擄掠無所不做,還在井水裡投毒,讓只攻不佔的城鎮變成廢城。
堆滿城牆的屍體,衣不蔽體的受虐婦女,怎麼洗刷也沖不掉的血河,孩子不再啼哭,眼睛灰白的瞪著天空,到死也不明白為什麼被殺,他們還來不及長大,選擇想要走的路。
看到此情此景,秦王大軍憤怒了。
同樣用了不到一個月的時間,奮勇殺敵的將士奪回已丟失的城池,整頓街道,找回流離失所、倖存的百姓,封舊井、開新井,全面清洗一番,先安排好驚慌失措的百姓,使其居有屋,食有糧,衣物保暖,不用擔心蠻夷來襲。
當人心穩定了,皇甫桓便有了下一個動作,他調兵遣將進行草原戰,親自率領精兵突襲敢屠他百姓的部落。捷報如風,一道道傳進京城,百姓振奮。
龍心大悅的皇帝吩咐戶部準備足夠的糧草送往邊關,又命工部趕快打制兵器,不能讓前方將士無武器可用。兵部負責運送糧食、弓弩和刀劍,一波波的軍用物資綿延十里長的車隊,青壯禁軍精神抖擻的隨軍護送,眼中儘是對從無敗績的戰神狂熱的崇拜。
用兵如神的皇甫桓在百姓心目中就如同神一般的存在,只要有他在的戰場,定是一面倒的勝利,令敵軍聞風喪膽,仗未打先弱了三分,把他視為羅剎似的惡鬼,不敢與之為敵。
草原民族以遊牧為主,大大小小的部落有上百個,但草原太大了,要剷除他們不難,難在找不到聚落,不斷移動的人和牛羊如大海撈針般找尋困難,遷徙是他們的習性。
但是對皇甫桓而言這不是問題,他訓練出上千名斥候,就為了追蹤和搜尋他們,要他們付出代價。
「好消息,好消息!秦王又打勝仗了,他把北夷的皇都拿下來,北夷皇帝倉皇出逃……」
「哎啲!又扎到手了,海棠姊姊,你能不能輕點聲,我被你嚇到了……」又繡壞了,可惜了這塊蜀錦。太過興奮的海棠一臉歉意地放輕語調,「對不起,三小姐,奴婢沒瞧見你也在,一時失態了。」
打仗是很耗時間的事,來回路程和搜尋,調兵佈陣到正面開打,事後收拾戰場,為傷兵治傷等等,這場仗自開始打後春去秋來,轉眼又是一個冬,熱熱鬧鬧地過了個年,春暖花開後又繼續打。
轉眼間都過了兩個年頭,身子像柳條兒抽長的成清寧已經十二歲了,她胸前微隆,腰身纖柔,一雙腿兒又直又長,彷彿那栽在春天裡的香草,十天變一個樣,越變越嬌美,有往傾城佳人的趨勢偏去。
她不再是當年那個連摘花都摘不到、要踮起腳尖的小丫頭,玲瓏的身段纖穠有致,皓腕輕輕一擺動香盈滿室,靈動的眼兒一溜轉,散發引人側目的光彩。
本來比嫡姊矮一個頭的她長得和嫡姊一樣高了,而她還會再長高,不用兩年便會高出許多,身形更加婀娜多姿。
成清儀的成長似乎停住了,從她癸水來過以後,她就沒再長高一寸了,胸前也……偏平,除了面容日益美麗,蛻出稚氣漸露女子的風情外,其他一切幾乎沒改變。
反觀成清寧是吹氣球似的長大,多活一世的她針對自個兒偏弱的體質進行改善,她知道不少現代增高、豐胸的偏方,因此三天兩頭地讓荷葉、荷心為她熬煮補品,滋補養顏。