名叫荷葉的丫頭接過另一名丫頭荷心擰乾的巾子，往小姐睏倦的小臉上一擦。「再困也得撐著。」
「我昨兒夜裡練字練很晚，手好酸……」成清寧撒嬌的舉高手，藉著十歲的身軀耍賴。
「奴婢給小姐揉揉小胳臂。」荷心忍笑的上前，替老把自己當成小孩的小姐揉按手臂。
在這年代，十歲已經不小了，再過兩年就要議親，一及笄便要嫁出門了，哪還能再這般任性。
「還是荷心好，荷葉太凶了，一板一眼，小姐我的小心肝都嚇得怦怦直跳。」她摸著胸口，一臉驚嚇不已的神情。
類似唐、宋兩朝的大明朝並非現代所知的歷史上有所記載，建朝至今三百餘年，歷經十三位皇帝，國運昌隆，民生富足，當然也有幾個虎視眈眈的邊疆小國想來分一杯羹，覬覦這塊肥肉。
因此軍隊的成立也是必然的，全國上下有近兩百萬的大軍，分別讓三位大將軍把持，其中一人乃是與皇上相差二十五歲的皇弟秦王皇甫桓，少年英雄的他人稱「戰國將軍」。
成清寧來的那一年她六歲，正巧是秦王雛鷹初飛，以五萬兵卒大敗西夷二十萬大軍，凱旋歸來的第三日。在五歲以前，成清寧是崔姨娘捧在手心上的寶，怕她冷著，怕她餓著，連寧平侯夫人想碰她一下都不行，就怕唯一的孩子被主母害死。
可是七少爺成弘武一出生後，她這位三小姐就成了多餘的擺設，崔姨娘眼中只有好不容易生下來的兒子，口中肉兒、心肝兒的直喊，渾然忘卻她還有一個疼了五年的女兒。
被生母忽視的小女娃氣不過，便趁著乳娘、丫鬟不注意時跑到荷花池玩水，一不小心就失足落水了。幸好有一位剛好來做客的少年路過，看到在水裡載浮載沉的她，順手把她拎了起來，這才免於一死。
年幼的成清寧嚇過頭，哭著要找姨娘，可崔姨娘只顧著幼子而未理會她，當晚她就發起高燒，等燒退了，成清寧已經不是成清寧了，一個同名同姓、來自現代的靈魂取代了她，延續她的生命。
「誰的心口不跳？小姐還是快點起身，誤了問安的時辰，奴婢們也吃不消。」板著臉的荷葉較嚴肅，一點也不像十來歲的小姑娘。
她是家生子，家裡五代都是侯府的奴才，母親是大小姐成清儀院子裡的管事嬤嬤，說話還算頗有份量。
而荷心是外面收進來的，五歲時被家貧的爹娘賣進府，一開始只是灶房的燒火丫頭，後來因為人手不足才被調往三小姐的院子，從三等丫頭做起。
老侯爺生有四子二女，其中一子一女是庶出，其餘三子一女皆是老夫人所出，兄弟間還算和睦。
因老夫人還在，四兄弟並未分家，還住在同一個府邸，只是二老爺外放為地方知府，舉家搬遷過去，庶出四弟也在侯爺兄長的舉薦下去了開平當縣令，因此仍待在府中的只有侯爺和三老爺一家。
少爺、小姐的排行是依出生的先後來排，不分房頭，早成親的侯爺先有了大少爺、二少爺、大小姐，而後是老二家的三少爺，三老爺家的庶長女為二小姐……以此類推。
所謂的排行也不算重要，凡事以大房為主，而在成清寧這一輩，男嗣一共有九名，而姑娘只有四名，其中只有長房大小姐才是嫡出，其餘三人皆是庶出，嫡生女竟出乎意料的少。
因此在寧平侯府，即使是庶女也能過上「小姐」的日子，並未受主母苛待，雖然在日常用度的待遇上不如嫡女，但也不至於差到哪裡去，一律是嫡女的分例減半，無須伏低做小，看人臉色過活。
不過如果自己要找死的話，那就另當別論了。
一向識時務的成清寧從不做出頭鳥，她太明白韜光養晦的真理，掐尖要強反而死得快，身為非「原住民」一族，她來之後第一件要事是盡快熟知有關大明朝的一切事務，從歷史、文化、禮俗著手，想辦法融入，讓自己變成百分百的土著。
不過頭件事——文字就難倒她了。
崔姨娘雖是知縣庶女，可本身不識字，她能歌善舞，精通音律，偏偏對讀書識字一點興趣也沒有，對一心「向學」的成清寧毫無半絲助益，只能由著她自個兒摸索。
而大明朝的文字和現代文字相似卻有些出入，念得吃力的成清寧不得不求助外力，誰會相信受了十六年教育的高材生居然不識字，書冊上的字既熟悉又陌生，完全是在考驗她學習的耐性。
好在她有個自詡大家閨秀的嫡姊，在她三言兩語的哄騙下，自願教她習字練字，讓她不致當個文盲。
「嫌奴婢太凶？小姐以後挨手板時別向奴婢使眼色，讓奴婢機靈點去向大小姐求情。」好了傷口忘了疼。荷葉冷臉一板，當主子的小姐立即氣勢一弱。
「好了啦！我就要起來了，別再用言語嚇唬我，幫我梳頭、更衣，一會兒就去母親的院子請安，我要穿那件茜紅色小襖。」
人在屋簷下，頭不低不行。
當庶女最要緊的大事是勤勞動，勞動兩根細竹似的瘦腿向菩薩上香……啊！是向嫡母盡孝道，以無可挑剔的禮數讓人無法說嘴，她才能在這個富貴窩裡倖存下來。
雖說名義上是小姐，可嫡庶分明，一樣是侯爺的女兒也有高低之分，她大姊的院子就足足有她的兩倍大，還有花園和養魚的小池塘，栽滿名貴的四季花卉。
成清寧的院子小不說，還只能種些尋常的花草，什麼牡丹、蘭花、月季、垂絲海棠是別想了，有幾棵桂花和菊花就是件美事，連服侍的丫頭、嬤嬤也少得可憐，一共不到十二名，這還包括守門的婆子、掃地丫頭。而成清儀的院子裡大大小小的僕婢就有三十多名，她還是府中少數主子設有小廚房的，侯爺夫人特地為她準備了三名從宮裡出來的御廚，從小吃、糕點到江南美食，要什麼有什麼，是全府最受寵的。