刀要越磨越利，小兵不磨出鋒芒難以成大器，不可能只有他一個人帶兵打仗，總要有幾名得力的左右手。
就讓東涼軍隊當磨刀石，磨煉出最精銳的部隊。
「王爺，代戰公主呢？需要屬下出兵幫葉將軍一把嗎？」一名年輕小將摩拳擦掌，眼中閃著興奮，他渴望有大展身手的機會。
「不急，讓她善戰的名聲傳得更大再說，通知老葉一聲，只要不讓蠻子的兵過河，他喜歡怎麼打就怎麼打，別把命弄丟了就好，貓逗耗子拿捏好分寸，且戰且保留實力。
「另外傳本王命令，與東涼國公主的應戰先敗上幾回，假意抵擋不住，急需援兵，讓女戰神之名沸沸揚揚，皇上那邊需要一個能讓他轉移視線的靶子，不用時時盯著本王。」
外敵不退，哪空得出手整頓臥榻之下酣睡之人。
代戰公主是個誘餌，引開皇帝對秦王的關注，東涼國一日不退兵，皇帝便一日無法安心，目光盯在兩國的戰況上，無暇分心揣測秦王的動靜，這便是皇甫桓計劃中的一環。
剛回西北百廢待興，他得做一番收攏，把散出去的兵權收回來，重新編列略顯散慢的西北軍。「王爺，我們要和朝廷對上嗎？」底下的將士們早心生不滿了，用得上他們的時候當天兵神將，不在乎傷亡的抵禦外侮，一旦偃旗息鼓後便置之不理，軍餉糧草一拖再拖，要不斷的上書催促才以施捨的嘴臉發放。
他們是打仗的兵，而非遇事就縮頭的百姓，不給兵吃飽又何來氣力抗敵，馬要能衝鋒得先餵飽草料，何況是人。
「目前還用不上，不過要預做準備，一旦本王雙腿復原的事傳回京城，只怕西北的局勢會有變動。」不至於明面上的打壓，但肯定小動作頻繁，提醒他為臣之道。
皇甫桓眸光冷銳，透著寒意。
身有殘疾一事眾所皆知，一路隨軍北上，他以身殘姿態始終坐在
馬車裡，少有露面，幾十萬大軍並非全是他的人，有隱瞞的必要性，不能功虧一簣的毀於有人口風不緊。
但是所謂紙包不住火，他在行軍途中練習走路無人知曉，全由親信把守四周，可一到了西北那就真是想瞞也瞞不住，改騎馬的他是用雙腿走進秦王府的。
平沙城的王府內應該有皇帝安插的探子，一有王爺的風吹草動立即回報，他雙腿能行走便是驚天大事，若想皇帝不知情恐怕不可能。
「王爺，要另外給你找幾個貼心的人服侍嗎？紅綃、綠翹還給你留著。」平時護衛秦王府安全的統領問道，他指的是屋裡人。
秦王不重色，但身邊仍有幾名容貌姣好、身段妖嬈的丫鬟服侍，她們伺候王爺的飲食起居，偶爾也侍寢。
不過皇甫桓很少親近她們，通常只讓她們負責內院瑣事，一部分人在他不在西北這段時日已出府嫁人，現在留下的都是些不甘心平庸，想要搏一搏的，她們自恃容顏出眾，王爺身雖殘但仍位高權重，只要攀著了大樹，還怕沒好日子過。
她們自知身份低微，不敢有所奢望，不求當正妻，不過拚個姨娘前程也好過當平頭百姓的糟糠妻，見多了綾羅綢緞、穿金戴玉的富貴，要打回粗布粗食的生活哪能接受。
因此一聽聞秦王要重返西北，最高興的除了追隨王爺多年的部屬外，莫過於那些服侍過王爺的女人，她們覺得送到眼前的機會來了。
「咳咳！老鄭，別忘了王妃也來了。」武毅將軍羅佑東好意的提醒，唯恐老友鄭豐元一腳走差了。
得罪王爺還有轉圜餘地，最多八十軍棍，可讓他們面帶嬌氣的王妃肝火大動，那就真的會屍橫遍野了。
不知死活的鄭豐元冷哼一聲，他向來瞧不起女人，即使貴為王妃，在他看來不過是暖床的玩意兒。「王妃管得著王爺找女人嗎？咱們英明神武的王爺豈能只有一個女人，何況她那小身板哪滿足得了身強體壯的王爺，叫她哪邊涼快哪邊待……」
唉！他早晚有一天會死在心直口快上。趙走西一臉憐憫。「鄭統領，先看看王爺的臉色再高談闊論。」
「王爺的臉色有什麼不對，我可是為了他著想……」哎呀！我的親娘，王爺的表情似要拿他祭刀。
直腸子的鄭豐元還不知道自己錯在哪裡，沾沾自喜自以為設想周到，沒想到一看向王爺，當下被他森冷的臉色嚇得心口一抽。
這……這是怎麼一回事，王爺的性子幾時變得如此冷戾，難道是受了傷的緣故，使得性情大變？
「鄭豐元。」
「是的，王爺，你有什麼吩咐？」站得筆直的鄭豐元上身往前一傾，神態恭敬的像見了祖宗。
「以後對待王妃要如同見到本王一般，不可有絲毫怠慢。」他捨不得說一句重話的愛妻，哪容旁人輕慢。
聞言，魯漢子一愣，「王爺，是屬下聽錯還是你說錯了？那不過是一個女人而已……」
哪有什麼重要的，沙場男兒不在乎兒女私情，像他府裡的一妻五妾不都是乖巧溫順，凡事他說了算，少有二話。
「那是本王的女人。」皇甫桓語氣嚴厲，帶著金戈鐵馬的冷悍。
他不懂女人有什麼不同，不就只有一種作用。「王爺，女人不能寵，你要多少屬下為你找來……」
沒等鄭豐元把話說完，一道冷利的風滑過面頰，他忽地一疼，伸手一摸，手上儘是鮮紅溫血。
「不要讓本王重申一遍，不只是他，把話傳下去，誰敢對王妃有一絲不敬，自個兒前去領罰，鞭一百，逐出王府，不准立足西北。」他的王妃豈能受人折辱。
此話一出，全場震驚，書房內的將領面面相覷。
他們是知道王爺娶了王妃，並將王妃帶回西北，但他們以為這不過是權宜之計，王妃的存在與否不會影響西北大局。
「王爺，王妃她……」不是你用來糊弄皇上的幌子？