待他走到頭都暈了，也分不清東南西北，總算到達面聖的地方。
「……皇上有旨，宣區明海晉見！」
太監用著拔尖的嗓音在殿外大聲傳旨。
跟電視上演的一模一樣，要不是氣氛緊繃，區明海真的會笑出來。
「跟本官進去吧！」那名官員小聲地說。
區明海有禮地回了一聲「是」。
待他們躬著身進入皇帝的寢殿內，只聽到一陣咳嗽，似乎有痰，光聽聲音就可以確定當事人身體有多不舒服。
「……啟稟皇上，臣已經到六安堂將人帶來了。」那名官員稟明之後，便朝區明海低喝。「還不快點叩見皇上！」
他連忙屈膝叩首。「草民區明海見過皇上！」
「還有我！」一個略顯稚氣卻又傲慢的少年嗓音不期然地響起，讓他本能地抬起頭，定睛一看，就是那天到六安堂的孩子，身上的穿戴更加彰顯出未來儲君的尊貴身份。
「草民見過太子！」難怪口氣那麼狂妄。
坐在寢榻上的皇上帶著病容看著他，口氣出乎意外地親切，也不會給人屬於帝王的壓迫感，讓人不由得鬆了口氣。
「你就是百姓們口中的「白袍神醫」？」
「那是承蒙大家抬愛，草民不過是個普通大夫，不是神醫，因為這世上有許多病症是連大夫都治不好。」區明海有一種不太好的預感。
皇上溫和一笑。「朕還聽太子說過，你會拿著叫聽診器的東西為人看病，可有這回事？」
「那是……草民的怪癖，喜歡想一些奇怪的東西，希望有助於醫治病人。」他還真不曉得該怎麼解說聽診器的原理。
「嗯，這個怪癖倒是不錯。」一國之君聽了連連點頭。
太子在旁邊提醒。「父皇，兒臣以為先讓他拿聽診器找出病因來最要緊。」
「六郎說得是。」皇上微笑地點頭。
第10章(2)
「區明海，父皇近來咳個不止，太醫開的藥方也治不好，之所以宣你進宮，就是要你親自來瞧瞧。」太子睥睨地說。
區明海躬了下身，拿出帶來的聽診器，然後要了張椅子坐下。「恕草民無禮，請皇上鬆開衣襟……」
隨伺的太監便照他的意思，接著便見區明海用奇怪的木管為皇上看病，在場的太監宮女無不伸長脖子，想看個仔細。
「……請問皇上，已經咳多久了？是急劇的咳，還是有一聲沒一聲的咳？咳嗽的時間是晚上居多還是白天？晚上躺下來會咳得厲害嗎？咳出來的痰是什麼顏色？是否有血絲？還有痰的濃稠度？平日的飲食又有哪些？還有服用其他藥物嗎？除了咳嗽，小腿、腳踝是否出現腫脹？身體會不會感到疲累、虛弱？」
他一連串的問題，讓旁人聽得都呆住了。
皇上不禁想笑，可是又馬上摀住嘴，用力咳了幾聲。「朕還是頭一回聽大夫問得這麼多、這麼詳細的。」
「皇上，這些問題對於做出正確診斷很有幫助。」區明海向他解釋，免得病人不肯老實告知。
於是，皇上一一回答所有的問題了。
「依草民的診斷，皇上是得了一種叫心臟衰竭的疾病，也就是說心臟無法提供身體所需要的血液，才會出現無力和缺乏彈性，所幸是慢性的，不至於立刻有生命危險。」他盡可能地說明病情。
太子只關心一件事。「可以治得好嗎？」
「回太子，心臟衰竭是無法根治的。」區明海沒有想過要隱瞞。
聞言，皇上定定地看著他，也露出了帝王的威嚴，更不容許他人挑釁。「你說朕的病治不好，不怕掉腦袋嗎？」
「草民身為醫者，有責任告訴病人真實狀況，讓醫病雙方一起面對這個疾病，想辦法獲得改善，總比說謊，拖延病情來得好，還請皇上明察。」他正色地道出自己的想法。
「你跟一般大夫真的大不相同。」過了半天，皇上總算接受這個說法，也相當讚許，敢對自己說出真話的可不太多。
區明海在心裡偷吁了口氣。「草民會盡其所能，跟太醫和御廚溝通，讓皇上能像往日一樣正常生活。」
「朕就聽你的。」
「多謝皇上。」他總算撿回一條命。
「咳、咳。」皇上喝了口熱茶，潤了潤喉。「有任何需要儘管提出來，朕都會讓人去辦的。」
「皇上……」區明海又屈膝跪下。「太平坊的大火已經過了兩個月，原本朝廷允諾要舊地重建，可是遲至今日都沒有消息，原本住在裡頭的人，有的失去親人，有的也受了傷，心情十分沮喪，已經開始生病，甚至自殺，草民希望能讓他們早點回到自己的家中，重新開始，懇請催促相關人等，盡快動工。」他最擔心的就是出現創傷後壓力症候群，在這個世界可沒有心理治療師，能做的真的不多。
聞言，皇上不禁動容。「你不為自己，想的都是別人，朕豈有不准的道理。」
「多謝皇上恩典！」
待區明海踏出寢宮，才用力地吸了口氣，這時才曉得害怕，要是有個閃失，可是會連累紀府和六安堂的。
「以後還是離皇宮遠一點，再多來幾次，真的會嚇死人的……」他只想當個普通大夫。
「區明海！」一道傲慢的稚氣嗓音出現在身後。
他轉過身去。「太子有何吩咐？」
「你方才做得很好。」太子難得讚揚。
「草民聽不太懂。」區明海一臉不解。
「若你跟那些太醫一樣，只會專挑好話來說，這會兒已經被關進天牢，等候處斬了。」太子一臉「你千萬不要懷疑」的表情。「或許就因為你並不是這裡的人，所以才不怕死。」
「草民當然怕死，但是醫者的責任讓我必須對病人說實話，無法欺瞞皇上。」區明海說出心中的掙扎。
太子嗤笑一聲。「不知該說你天真，還是運氣好？至於你的來歷，我也跟太醫署丞說過了，你是來自於一個鮮少人聽聞的異族，如今族人所剩無幾，而且各分東西，不需要再追查下去，父皇那兒也是這麼說的。」