看起來一切都還很正常；但就在她父母離婚後，她失蹤了一個星期。七天後她回家，絕口不提失蹤的事，彷彿沒發生過什麼事似的，仍照常過著日子；但就此不再去學校。
然後她父母就透過朋友輾轉介紹，把她送到他這裡了。
他本想拒絕，因為他不是開業醫師，但禁不住她父母一再拜託以及朋友遊說，只好接受委託。一見到她後，他立刻瞭解到他接下了一個麻煩。
當然，他從不將黎湘南當作病人看待，也不用研究的眼光看她。多年的經驗告訴他，她像許多善感的少女一樣，對即將發生的事有預知的敏感，進而可能採取強烈的排斥行為。但出乎他意料的，黎湘南對他的排拒根本不是反射性的，而是根植於意識，從心裡對他的反感。
簡單說，她不信任他。
她從未對他說過她家裡以及父母的事，他問地想不想說，她反問他有什麼好說。據她父母表示，當她知道他們離婚時，她的反應竟是點點頭說「離婚了？很好。」、「多年的便秘一下子都瀉出來了，不是很棒嗎？」說得她父母面面相覷。然後她就失蹤了。
他還不瞭解黎湘南真正的個性，但他知道，她絕不是像他表面所看到的那樣。他覺得真正的她，藏了萬種風貌。
她沒有十七歲女孩的天真，卻有二十七歲女人的世故。有一次他叫了她的小名，她的反應竟是尖酸犀利多有諷刺。她說：
「你可以叫我『小姐』、『黎小姐』，當然也可以連名帶姓叫我『黎湘南』；但，拜託，請不要倚老賣老，喊我什麼『小南』、『湘湘』、『妹妹』之類的，很噁心的。再說，我看你沒那麼老嘛！而且這種懷有暗示的稱呼，讓人聽見了，會懷疑我們的關係。難道你的老婆或女朋友沒有告訴過你嗎？不要對女人說些有試探或暗示曖昧的話。」
他不知道她說這些話，裝腔作勢的成份有多少；但這是她唯一對他說過最長，也是稍微暴露她真個性的話語。她實在像一個謎，令人捉摸不定；而他真想知道謎底。
「說說你最近的情況好嗎？有沒有什麼特別的事？」高日安清清喉嚨說。
「沒什麼好說的，還不就是吃飯睡覺。」黎湘南聳聳肩，端坐的姿勢稍為松頹。
「沒關係，說出來聊聊。」高日安微笑地鼓勵。
黎湘南想了想，指指自己的鼻邊說：
「對了，這幾天鼻子附近長了顆好大的青春痘，又紅又痛，又麻煩又討厭。」
「真的嗎？我看看……」高日安傾傾身子探過臉看了看，笑說：「別緊張，紅腫已經消失了，看樣子不曾留下疤痕。長痘子是青春的象徵，不用太擔心，放寬心就沒事了。」
「是嗎？你臉上也有那些『青春的遺跡』嗎？」黎湘南面無表情地看看高日安。
「以前有，但已經隨時光淡淡而去」。高日安仍然笑著說：「我不擅於處理『古跡』，所以不敢將那些青春的痕跡保留太久。」
「哦？」黎湘南眼神充滿了諷刺的味道，但沒有笑。「說的也是。我看你對『古跡』從來不屑一顧，倒是常見你小心呵護討好一個超級後現代人造雕琢的藝術品。是不是一個人老了之後，或者世故社會化深了以後，就不會再有初戀的心、赤子的情，欣賞喜歡自然古樸之美，而只迷戀人工化的精緻製造品？」
這些話說得刻薄又尖酸，含沙射影，明諷暗喻，不該是十七歲單純的腦袋說的話。
高日安很輕易就聽出黎湘南話中的諷刺，也讀出她眼裡的那抹譏誚，知道她指的「人造品」是在說舒睛。
舒晴是高日安的未婚妻，長得相當艷麗。她是舞蹈學苑的老師，不過她從沒教過黎湘南。黎湘南從小學的是古典芭蕾，後轉學爵士和後現代舞；舒睛教的一直是社交舞，所以兩人一直沒有正式碰過面，僅偶爾在更衣室或廊上相遇。自從黎湘南到高日安這裡接受心理輔導後，她才和舒睛非正式地認識了。
舒晴人長得美，長得艷麗，但她的美麗和風情都是後現代科技的產物。一頭染過的褐裡帶金紅的垂肩蓬鬆捲發：一身迪奧或香奈兒名家設計質感剪裁均一流的名牌服飾；第凡內的珠寶飾品則襯得她通體閃閃發光；人造美品仔細雕琢過的臉粉白又柔嫩。這種種「後上帝」的「捏土技術」把她造就得艷麗無比，直比埃及那個鼻子塌了一點的艷後。
高日安當然瞭解這些；但他是男人，男人就愛這些。更何況女人的美，除了天生素顏美醜的優劣外，軌在那身風情和韻味；而風情與韻味就表現在女人的打扮和雕琢上。所以就現代的標準來看，舒睛完全是百分之百迷人的美女。
他知道黎湘南並不喜歡舒睛。也難怪，她才十七歲，而十七歲的女孩總是很那個的：她們對象徵成人世界的一切有種特有的敏感，不一定全是好奇的，有時可能是鄙夷和不屑，當然，也可能是憧憬和羨慕。
但由黎湘南的反應來看，她的感覺自是鄙夷多過羨慕，也排拒了好奇。高日安瞭解地寬宥她。儘管她有時會說出二十七歲女人的老練世故，但其實她還是一個尚未成熟的小女孩。還有受她父母離婚的影響，也讓她看待事物多有諷刺挑剔的偏頗態度。
因此，聽見黎湘南這些尖酸刻薄的諷語，高日安並沒有情緒上的波動。他思及她的家庭狀況，直覺認為她應該不是專為舒睛而語出諷刺。果然，黎湘南按著又說：
「像我爸，貪的一直就是我媽的美貌；等地年老色衰，他得天天面對雞皮黃臉婆，實在看不下去，就隨便找個什麼個性不合的理由搪塞，離婚了事。我看過他那個後妻，的確年輕又美麗，還真與你那個後現代精製品有異曲同工之妙。男人就是這點賤，標準的感官動物！」