「他那個媳婦是哪戶人家的閨女？」姚錦柏問。
「娘家姓童，是做茶葉買賣的，因為她臉上有塊胎記，在家並不得寵。也虧得伯父不嫌棄，換作是我，半夜醒來看到躺在身邊的女人準會嚇死。」姚敬平惡毒地道。
姚敬真哼笑一聲。「要我娶個醜女，那還不如出家當和尚。」
「要不是爹逼我娶，還可以挑到一個更美的。」姚敬平不滿地抱怨。
他瞪了長子一眼。「你那個媳婦要是能早點幫我生個孫子，就再好不過了，總之要除掉姚錦杉，就得從他媳婦身上下手，想辦法收買她身邊的人——」才說到這兒，他就聽到大門外似乎有動靜。「誰在外頭？」
外頭的人一驚，連忙應道：「奴才送茶水來給老爺和少爺。」
姚錦柏板起臉孔大罵。「那就進來，在外頭鬼鬼祟祟的做什麼？」
「是。」保興躬著身進門，一一送上茶水，然後退出廳外，還能聽到屋內傳來老爺罵了一句狗奴才。跟了這種小氣的主子真是倒楣，天天做牛做馬，卻動不動就扣錢，不禁氣得牙癢癢。
到了下午，保興心情還是很不好，因他平日有在幫管事跑腿辦事，就算出去，也沒人注意，便偷偷溜到位在平江路上的郭家。
「誰？」專門讓奴僕出入的小門內傳出聲音。
「我是保興，大柱子在嗎？」大柱子跟他是同鄉，大概兩個月前在街上不期而遇，從此只要有空就會跑來串串門子。
小門開了。「大柱子在裡頭，進來。」
保興向門房道了聲謝。
「保興，過來吃酒釀餅！」大柱子朝他熱絡地招手。他奉了主子之命，想辦法跟對方套交情，看來頗有成效，對方完全沒有起疑。
保興也不客氣地抓了兩塊來吃。「我真的很羨慕你，主子為人慷慨，當下人的就有福氣，哪像我……唉！」
大柱子狀似不經心地問：「又挨罵了？」
「哼！」保興一臉不齒。「我家老爺自己干缺德事，也不怕將來有報應，對府裡的奴僕又很刻薄、吝嗇，只要一個不高興就扣錢，良心都被狗吃了。」
「你家老爺做了什麼？快說出來聽聽。」大柱子拉他到房裡，還倒茶給保興，雖然不是多好的茶葉，但在姚家可是連粗茶都沒得喝，姚家還怕下人手腳不乾淨，不管吃的喝的用的都要記錄。
於是，保興將不小心聽到的對話通通告訴大柱子。「……你說缺不缺德？以為賣到京城就沒事，要是讓買家發現受騙上當，肯定會去衙門告他。」
「做生意就要講求誠信，可不能騙人，你家老爺為了錢，還真是什麼事都幹得出來，竟然連假貨都賣。」大柱子不禁咋舌。
保興哼了哼。「我家老爺為了錢，恐怕連殺人都敢。」
兩人又聊了一會兒，大柱子送他一壺酒，保興便帶回去孝敬管事，往後偷溜出門被抓到，也會替他掩蓋。
沒過多久，姚錦柏賣假貨的消息漸漸在蘇州大戶人家的奴僕之間流傳，可不要小看下人們的八卦能力，只要在主子面前嘀咕兩句，其影響力不容小覷，至於到底是誰傳出來的，眾說紛紜，沒有人承認。
四月中，姚錦杉返家才半個月，又要出門了。
「大師兄自從接了幫主之位，忙得分不開身，師父只好派我去，南通很近，只要寺廟修復的工作順利，不到三個月左右就可以回來了。」他對著正在幫自己打包細軟的妻子道。
童芸香將包袱綁好，遞給丈夫，就算再不捨也得忍耐，因為這一切都是為了兩人的將來，以及重振姚家的名聲。「路上要小心。」
「我知道。」姚錦杉將包袱綁在身上，才轉過身，就差點踩到在房裡蹦蹦跳跳的繡球。
「怎麼越養越胖？」真沒看過兔子圓得像顆球，要是落在老饕手中，鐵定馬上被宰來吃。
童芸香失笑。「大概是喂太多了，看來不節制不行。」
姚錦杉走出房門，原本正在追麻雀的圓滿立刻奔到他腳邊磨蹭，嘴裡喵喵叫著，於是他彎下身，將貓兒抱在懷中輕撫，比跟她還要依依不捨。
「時辰不早了，快上路吧。」童芸香忍不住吃起醋。
他佯歎一聲。「人家當娘子的都巴不得把丈夫多留在身邊片刻，只有你會催我早點出門。」
聽他這麼抱怨，童芸香眼眶紅了紅，覺得委屈。「是啊！我就是這麼狠心，你去找別的女人，不用管我。」
姚錦杉放下圓滿，改環住她的肩頭。「我是跟你說笑的，我知道你心裡其實很捨不得，只是嘴巴上喜歡逞強。」
她掄拳搥他。「誰捨不得你了？」
「好，是我捨不得離開你。」他緊抱一下，趕忙放開，就怕放不下她。「那我走了，若沒要緊的事，盡量別出門。」
童芸香頷首。「我知道。」
她送丈夫到大門口，看著高大身影漸行漸遠，直到再也看不見，她才抹去眼角的淚意，回到房內。
一見到屋裡的狀況，她嚇得失聲大叫。
「不要抓繡球……你會嚇死牠的……杏兒，快把圓滿抓出去……」她急著救起在貓爪下拚命發抖的兔子。
杏兒聽見叫聲衝進來，追著圓滿，好不容易才把牠趕出去，站在房門外頭，兩手插在腰上告誡。「繡球很怕你，你不能進去！」
「喵喵！」我想跟牠玩。
她揮手驅趕。「去別的地方玩。」
圓滿喵了一聲，只好去找別的樂子。
為了安撫受驚的繡球，童芸香又餵牠吃了喜歡的東西，繡球的情緒才總算穩定下來。她告誡自己，下次記得別再讓牠跟圓滿共處一室。
姚錦杉一路從杭州來到蘇州，跟參與這次修復工作的匠人們會合，再一起前往南通。
想到這次要去的是位於狼山山頂的寺廟，舊地重遊，心情也特別複雜。
如果那天掉下山溝，沒有跨越三十年，是不是一切都會跟現在完全不同？
如果沒有發生那段離奇的經歷，他順利返回家中，見著父親最後一面，並且揭穿錦柏的陰謀，最後娶了玉嫻為妻，對自己來說會不會是最好的結局？