遙想當年，瀟灑風流的徐國儒進京赴考，卻得了個名落孫山的下場，收拾行囊預備返鄉之際，遇見能詩會文、長得一副好容貌的她，當下驚為天人，對她百般慇勤。
在自己最狼狽無助的時候，有個男人願意護著自己，她心生感激，打定主意助他一臂之力，讓他在仕途上能夠更進一步。
但她沒想到，兩人回到濟州，他家裡有個等著他成親的表妹，更沒想到他在他母親的堅持下竟改口稱奔者為妾。
徐家要求她讓步，退居妾位，她心冷，痛恨自己有眼無珠。
一步差、步步錯，婚書已經簽下，若他不肯放手，她當真要受這份委屈？
她不願意，她的驕傲也不允許。
「出嫁從夫，自然是夫婿說了算，只不過身為正妻主母得主持中饋，負責府中用度，若我是徐府嫡妻，自會張羅一家吃穿，若夫婿要雨涵當小妾，日後，我只須安分待在後院、伺候夫君，您說是吧？所以是要大紅花轎以妻禮迎雨涵入門，或是一頂小轎接我進府……不急，夫君好生考慮，雨涵在鎮上福安客棧靜候消息。」話丟下，她轉身，僱車往鎮上去。
徐老夫人被這番話氣得不輕，老太爺在世的時候，徐府有上百畝田地，老太爺死後，家裡無人營生，為供兒子唸書，良田幾乎被她賣光，到最後只能靠著自己和從小投靠的侄女趙姝娘做刺繡過日子。
她暗暗思忖，若兒子還想參加下屆科考，只能賣祖宅了，在這種情況下，娶妻已是左支右絀，怎供得起小妾？
和不識字的表妹相比，徐國儒自然喜愛美貌聰慧、氣質高雅的關雨涵，若他是個鄉下泥腿子，或許還會將就，但他可是濟州年紀最輕的天才舉子，娶表妹已是委屈，還要放手關雨涵，怎生捨得？
然而母親哭哭啼啼，表妹還鬧上吊自殺，他被逼得左右為難。
在徐家亂成一團時，關雨涵啥事不問，逕自在鎮上買下兩間鋪子，又在徐家老宅附近買進三十畝地，蓋起大房子。
消息傳出，徐老夫人兩隻眼睛發直，她本以為關雨涵是身世飄零的苦命孤女，可以隨意拿捏，沒想到她竟有如此豐厚的嫁妝。
有錢，兒子上京的盤纏不愁，有錢，他們可以搬進大房子，重新過起有下人伺候的日子。
這會兒就算趙姝娘尋死覓活，也改變不了徐家母子的決定，最後關雨涵順利坐上妻位，趙姝娘委身為妾。
一頂大紅花轎把關雨涵抬進徐府大門，從此再沒人敢用「奔者為妾」來嚼說她。
新婚隔天，徐家三口隨關雨涵搬進新宅，她供吃供住、供花用，儼然是當家主母的派頭。
對於趙姝娘，關雨涵表現得無比大方，她二話不說，端盞喝茶，認了趙姝娘的姨娘身份。
趙姨娘腦子不好，肚皮卻爭氣，進門後不久一舉得女，徐宥菲只比她的兩個孩子小半歲，來年，趙姨娘又生下兒子徐宥銘。
由於關雨涵對徐國儒的感激，在奔者為妾這事兒之後全數被抹殺，她不再想著為他的仕途謀劃，除了吃喝嚼用之外，不做多餘之事。
她的無視冷漠讓徐國儒端著碗卻吃不到飯，惱羞成怒。
可火氣再大，看人臉色吃飯，也只能生著悶氣，背過身就把氣出在年幼的孩子身上，所以比起嫡子女，那對庶子女更得徐老夫人和徐國儒的喜愛。
關雨涵將一切看在眼裡，她選擇忍氣吞聲，盡可能把孩子護在身邊，但同住在一個屋簷下，難免有顧不周全的時候。
她勸自己不著急，等女兒出嫁，兒子長大，能夠自立門戶，日子會越過越好，因此她從來不爭，把全副心力用來經營鋪子、教養小孩。
徐國儒運氣不好，考場連年失利，徐老夫人見狀，慫恿徐國儒接手鋪子，企圖掌控府中收入。
關雨涵放不放手？放！不過她敢放手，就有把握徐國儒接不穩。
不出所料，短短三個月，鋪子虧掉一百多兩銀子，他沒臉跟關雨涵要錢貼補，私底下逼著趙姨娘和母親把虧的銀子給貼上。
直到那時，她們終於明白，想悠哉度日，她們離不開關雨涵。
關雨涵認為再撐個四、五年，肩上的擔子便可放下，沒想到兩個月前一場病，讓她從此下不了床。
她怕了，怕自己等不及孩子長大。
關雨涵續道：「聽說信州氣候好，商業風氣鼎盛，是落腳的好地方。」
「娘要我們到信州？」徐宥慈問。
關雨涵點點頭。「信州太守江柄琨的夫人程氏是娘的手帕交，你們到那裡，可以得到照應。」她從匣子當中挑出一柄雲紋玉簪，式樣普通，但玉質極好，簪子後頭刻著玥玥二字。「這是程姨的小名，看到這個，她會知道的。」
徐宥善皺眉，他書念得極好，可娘始終不樂意他走仕途，若非他堅持，加上蘇生先三番兩次說服，娘根本不想他進學。
娘反對的話，來來回回都是那幾句——
「瞧你爹，讀一輩子書又如何？連妻兒都養不活！」
「伴君伴虎，當官的，能有幾個好下場？」
「仕途詭譎、人心難測，娘只求你一世平安。」
這些話無法說服他，他想贏過爹，想比爹更快在仕途上站穩，彷彿非要這麼做，堵在胸口的怨恨方能開解。
可娘提了信州，提及商業風氣，是要他們遠離京城，遠離仕途功名？
「娘……」看弟弟一眼，徐宥慈猶豫該不該開這個口。
「慈兒想問什麼？」
「娘為什麼要我們離開徐家？終究是我們的爹和祖母，就算不親近，總不至於……」徐宥慈停頓兩息，擰著眉道：「虎毒不食子。」
兩個孩子深深地望著母親，他們在尋求一個答案，或者說，是想解除心底多年的疑惑。
不是嗎？如果那些人真的是血親，怎麼會這樣對待他們？
關雨涵嘴角凝起一朵苦笑，她的慈兒、善善乖巧懂事，只要她開口，便會去做，從不追問為什麼，現在卻……是因為早已懷疑？