很牽強的說法，但關宥慈和關宥善都明白，大哥是不想他們擔心。
在關宥默的督促下，短短幾個月，關宥善的身子骨越見強壯，過去一碗飯就能撐著的人，現在能吃上兩碗，即使關宥慈的廚藝不怎麼樣。
大過年的，同文齋不做生意，所有人都回去和家人團聚，只剩下他們三人以及趴在地上的雪球。
雪球長得很龐大，這會兒硬說它是條狗，誰都不會相信。
「姊，這次考試大哥又得了頭名。」關宥善與有榮焉。
「善善也進步許多，再加把勁兒，肯定沒問題。」關宥默也鼓勵道。
柳夫子很看好善善，他輸在年幼，但贏在天資聰穎，柳夫子常捻著一把鬍子，滿懷希望地說：「不知道咱們寒舍書院能不能再出個少年進士？」
柳夫子指導的班級裡，從十幾歲到三十幾歲的士子都有，但這次鄉試裡能被稱作少年進士的，只有善善了。
「可以加把勁兒，但別把自己弄得太累。」關宥慈替兩人各夾了一塊排骨。
「讀書不累的。」關宥善笑道。
「你做事才累。」關宥默接著道。孫嬸講過兩次了，她老是忙到三更才肯熄燈。
關宥慈繞過這個話題，說道：「大哥過完年就十八了，男子這個年紀都該成親了，孫嬸說她有個侄女……」
她話還沒說完，就被關宥默堅定地打斷，「男子漢當先立業後成家，無業何以成家？」
「哥有大志向自然是好的，但若是為了我和善善，把終身大事放在一旁，我可不依。」
她琢磨明白了，依哥哥的才能，根本不需要進寒舍書院就能考上進士，既然如此，為什麼要藏著掖著，把一身本事瞞得密密實實？為什麼不參加科考，寧願一世庸碌？
沒錢赴考？笑話，這樣的本事不會是天生自成，定是被人精心培養出來的，他不肯出仕的理由是什麼？不想、不願還是不能？
不管如何，他為了弟弟委屈自己進了書院當伴讀，這份恩情，她銘感五內。
兩個沒有背景的孩子，想在同儕間取得地位，唯一的方式就是比旁人優秀傑出，總是隱藏本事的大哥，卻在最短的時間得到師長青睞，還在童試中取得案首，他為他們做的，她全明白。
關宥默笑望著她，她的心思太過細密，將來不曉得要吃多少苦。
他的大掌搭上她的肩，說道：「哪是因為你們，等我考上進士，會有更多名門閨秀等我挑選，難道你不想大哥娶個更好的大嫂？」
「何必非要名門閨秀？親事建立在條件上，多現實。」這觀念是侯一燦教給她的。
「得娶得合心合意的嫂子才是。」關宥善同意。
「誰說名門閨秀就不會與大哥合心合意？」關宥默嘴上說著反駁的話，但心裡早已有了人選，只不過要找到適當的時機再提。
「這世道，人人談親事總把條件擺在最前頭，我怕哥眼光忒高了，忽略身邊姣好女子。」
關宥默搖頭，目光落在她身上，不會有這種事的，因為他很清楚身邊這女子有多麼好。
關宥善不禁失笑。「說起這事兒，我想到一個笑話，是燦哥告訴我的。」
提起侯一燦，關宥慈來了興致。「說說。」
「一名男子向一名女子求親，『可願與我結成連理？』女子問『有車嗎？』男子說『有，車五部，好馬十匹。』女子又問『有房有田嗎？』男子答『有，房三間，田百畝。』女子問『傍身銀有多少？』男子答『黃金千兩，白銀萬兩。』女子聽到這裡，臉上笑出一朵花兒，最後問『爺是做啥的？』男子答『作夢的！』」
關宥慈笑趴在桌上。「還有嗎？」
「有！有個男人啥事都不幹，成天只想著吃，他的妻子氣得拿起掃帚打人，罵道：『除了吃，你還會啥？』男人不疾不徐地回答『我還會餓。』」
關宥善說完，自己也笑倒了。
他好喜歡和燦哥聊天，天底下再沒有比燦哥更有趣的人了。
關宥默看著他們笑得開懷，目光微黯，他知道侯一燦幫他們許多，若不是他，他們無法離開徐府，無法除籍，無法順利在京城立足，甚至關宥慈能這般開朗開心，他功不可沒，但他就是非常不喜歡侯一燦。
關宥慈突然問道：「哥、善善，我們買房子，好不？」她摸摸腳邊的雪球，成天在這幾間小房子裡打轉，對它太憋屈了。
「你有銀子嗎？」關宥默問得實際。
京城的宅子不便宜，他們在書院的學費所費不貲，她在侯一燦手下做事三年，早已說好不支薪，專為還清恩情，她哪來的錢？
「娘給的首飾換得六千多兩，再加上賣鋪子的錢和之前娘存下來準備買新鋪面的銀子，總共有一萬多兩，京城貴人多，土地矜貴，稍好一點的宅子，動輒三、四千兩，勉強一點還是買得起。
「可娘教我們，走一步得看三步，我明白大哥的能耐，日後必能給關家爭一份榮耀，到時應酬結交，到處都要花錢，所以我們帶出來的錢，能不動就不動。」
「這樣想才對。」關宥默同意。若上蒼幫忙，運氣夠好，也許到時候他能替關家掙的不僅僅是一份榮耀。
「可我確實不打算動那些錢，大哥、善善，告訴你們一件事。」關宥慈忍不住有些得意。
從沒在她臉上看見這號表情，兩人異口同聲笑問「什麼事？」
「我寫了小說，楊掌櫃幫我印成書，擺在同文齋賣，第一本賣得普通，楊掌櫃只給我兩百兩，但第二本賣得很好，楊掌櫃足足給了我五百兩，楊掌櫃說了，往後每印兩百本就給我一百兩，過完年後，楊掌櫃打算在其它地方開新的書鋪，到時賣量還會再增加。」
她沒想過會這樣順利，第二本小說在侯一燦的指導下，她大幅刪改，李華娘不再是可憐卑微的寡婦，她的上進努力，助了前夫一家，也為自己找到幸福，她在裡頭增添不少角色，包括風華絕代的莫三娘、心機深沉的杜麗清、野心勃勃的鳳玉秋……統共八個女人，八種性格，八種不同的際遇，這些際遇將她們牽扯在一起。