「你叫什麼名字？我叫林紅紅。可以和你做朋友嗎？」
維納斯愣了一下。這是她第一次遇到，這麼直接這麼乾脆的交友方式。她想了想，說：「你叫我維納斯就可以。」
林紅紅給了她電話，又要了她的電話。用不確定的口氣問道：「我可以打電話給你嗎？」
「當然可以。」她有些不習慣，對她口氣的小心翼翼和鄭重。
「那麼，明天見。我會打電話給你。」又是一聲鄭重。
她真的不習慣那「鄭重」。她看著林紅紅的背影，沒來由地吁口氣，忽然覺得肩膀好酸。又一次意識到，她著著實實地身在異鄉了。
☆ ☆ ☆
離晚餐時間還有五分鐘。
平常這個時候，班奈太太早已把溫騰的食物端到桌上，收拾好一切準備回家了。今天卻有些怪異。都這個時候了，她卻還在廚房不知忙些什麼，一邊還哼著歌，而且不准他們探頭看個究竟，實在的讓人既擔心，又有些期待。
「真是的！班奈太太究竟在做什麼！？這麼慢，我肚子快餓死了。」艾利歪著頭，托著下巴，手指不耐煩地在桌上敲打。
「急也沒有用，慢慢等吧。」維納斯一點也不著急。她倒希望班奈太太就那樣忙下去算了，她省吃一餐算一餐。
「亞歷最賊了。」艾利又在咕噥抱怨。「他自己和艾琳娜上館子吃飯，我們就得吃班奈太太煮的。我也想吃披薩，班奈太太煮的東西難吃死了，對不對，維納斯？」
維納斯回他一眼，眼底有一種似笑非笑的神采。她還以為這些外國人味蕾都鈍壞了，原來！
「都是爹地啦！說什麼班奈太大幫忙我們很久了，他不能再找別人。可是他自己又不常常在家裡吃飯。」他抱怨。
「可上次吃炸雞和薯泥時，你不是吃得津津有味，直誇好吃嗎？」維納斯斜盼著艾利，軟軟刺了他一句。
艾利聳個肩，一副沒什麼大不了說：「那是偶爾啦！我肚子餓嘛！再說，也沒得挑啊。」
「好了。」班奈太太適時從廚房出來，端了一鍋朱澄暗紫不知是什麼的熱湯出來，愉快地說：「晚餐準備好了。讓你們久等了。」
她將那鍋湯放在桌上，又端了一大盤五顏六色，十足大雜燴的東西出來。
「天啊！這是什麼！？」艾利脫口驚呼出來，胃口倒了一半。
維納斯也不禁想皺眉，對那鍋顏色恐怖至極的熱湯倒足了胃口。
班奈太太替兩人各舀了一碗湯，說：「這是中國式料理，你們沒嘗過嗎？維納斯，你應該知道才對吧。還有這個──」她指指那盤大雜燴。「我特地去請教社區的中國太太，請她們教我的。你們快嘗嘗！」
中國式料理？那樣朱澄暗紫活像是一桶餿水的恐怖東西叫做「中國菜」？但聽班奈太太那麼說，維納斯硬是將那股強烈的噁心感壓下去，定下心仔細瞧了幾眼。
真的，是「中國菜」沒有錯，但她從來沒有聽過或看過那種料理方式。班奈太太大概以為只要將束方華人常吃的東西全湊在一起，煮出來的東西就叫做「中國菜」。
那鍋顏色嚇死人的湯，仔細看了，裡頭有白菜、紅蘿蔔、香菇、芋頭、蝦子、紅辣椒，和芹菜、魚丸。整個湯滾得爛熟，全部的佐料幾乎黏成一團，糊糊的，濃稠得化不開，至於那盤大雜燴，有紅蘿萄、青蔥、洋蔥、紅辣椒、雞肉絲，加上小黃瓜切絲，還有白白透明的不知是什麼的東西。她憋住氣嘗了一口──哦，冬粉！
半生不熟的。
冬粉涼拌虧她想得出來。咬起來又硬又韌，像在吃橡膠。
「怎麼樣！？」班奈太太一臉期侍，希望得到讚賞。
「嗯……很特別。」她沉吟了許久，也不想說謊，好半天才想出這個借口。實在也是很特別。真的，中國菜名聞世界，虧她能煮得那麼難吃。
「真的！你喜歡嗎？喜歡就多吃一點。」班奈太太不懂那句「特別」的弔詭，顯得很高興，幫她盛了一大盤。
「不必那麼多，班奈太太。」那滿滿一大盤涼拌冬粉，簡直叫她哭笑不得。
「沒關係，你盡量吃，反正我也是特別為你準備的。」
特別為她準備的？聽班奈太太這麼說，維納斯心軟了起來。想想老太太這麼用心，她實在不忍心拂逆她的好意，而且，又弄清了那盤雜燴到底是什麼束西……她將心一狠，大口大口地吞下那涼拌冬粉。
「來，還有湯。」班奈太太又熱心地為她盛了一大碗湯。
她暗暗摸摸肚子，乾脆豁出去了。
「好吃吧？」班奈太太滿意地看看他們兩個人。解下圍裙收好，取了她的皮包，說：「那我走了。你們慢慢吃吧。」
「謝謝你，班奈太太。」維納斯向她道聲謝。
「不必謝了。是亞歷怕你吃不慣這裡的食物，拜託我做些中國菜。我從來沒做過中國菜，希望你吃得還習慣。那我走了，明天見。」
「亞歷？」維納斯愣住了。沒想到。
「對啊。」班奈太太揮個手，帶上門離開。
「呸！難吃死了。」艾利一口將冬粉吐掉，挑剔又嫌惡地移開那碗餿水湯。
「亞歷在搞什麼嘛！沒事幹嘛叫班奈太太煮中國菜！這東西能吃嗎！？我還寧願吃炸雞排。」
「其實也沒有難吃，你再試試看。」維納斯欲住氣又吞了一口冬粉。
她沒想到亞歷山大會那麼做。他那算是在關心她嗎？她又該不該感謝他？
「我才不要，難吃死了！」艾利說什麼都拒絕吃那一堆恐怖的料理。從冰箱找出了一包洋芋片和餅乾。
她看著搖頭，說：「艾利，你不吃冬粉，吃那些垃圾零食更糟糕。」
艾利置若罔聞。小傢伙外表看起來一副天真可愛的模樣，脾氣倒倔得跟牛一樣。
屋外傳來煞車的聲響。艾利搶到門口，她跟在他身後。
門外，亞歷山大的敞篷車大剌刺地停在庭院中，助手席上坐了一個性感健美的金髮女郎。女郎正靠向他，雙臂攀住他的脖子，熱情地吻著他。