「你這個傻子。」楊太太說：「你現在就這麼護著地，當心他以後為了工作把你一個人丟在家裡，那時你再要埋怨就來不及了。看，我就是一個好例子。」
「不會的，伯母。伯父可是很注重伯母的。阿耀能像伯父那樣用心、負責，也是我的福氣。」柯倩妮拉住楊太太，察言觀色說笑著。
「還是倩妮懂事。」楊道生呵呵笑起來，對柯倩妮的得體，顯得很滿意。轉頭對楊耀說：「阿耀，你就陪倩妮一起去。『大成』的案子，暫時先交給張副理他們去處理。」
「是的。」楊耀無異議的服從。父親說什麼，他就接受什麼。
楊道生點個頭。突然擰起眉，掃了樓上一眼，問：「對了，阿照呢？又出去鬼混了？」他已經有兩天沒有見到他了。
「不會吧？沒見他出門……」楊太太語氣不確定地看看大家。這些天楊照每天都早出晚歸，她因為忙著楊耀的婚事，已經有兩天沒見到他。她高聲喊著：「瑪麗亞！瑪麗亞！」
在廚房的菲籍女傭應聲出來。楊太太問：
「瑪麗亞，早上你有看到照少爺出門嗎？」
生得厚唇肥腮，皮膚黝黑的瑪麗亞俐落的搖頭，用腔調濃厚的中文慢半拍地說：「沒有。照少爺昨天的昨天就出去了，沒有回來。」
「前天就出去了？」楊太太氣急敗壞，叫說：「真是的！你怎麼沒有跟我說！」
瑪麗亞委屈地低下頭，說：「太太你又沒問我。」
「我沒問你，少爺沒回來，你也該告訴我啊！」楊太太更加氣急敗壞。真是的！這些下人，就是這麼鈍！
「媽，你先別急。」楊耀安撫著楊太太，要她先冷靜下來。轉向瑪麗亞說：「瑪麗亞，照少爺出門時，有沒有帶什麼或說什麼？」
瑪麗亞看所有的目光都集中在她身上，氣氛又很凝重，她害怕被斥責，不禁畏縮起來，猛搖頭說「我不知道！我不知道！少爺要出去，不是我說……我沒有……」她腔調本來就重，中文也說得不好，這一害怕，更是語無倫次，教人不知所云。
「你別怕。我只是想瞭解情況，不會罵你的。」楊耀改口用她較為明瞭的英語輕聲安撫她。「你仔細想想，照少爺出去時，有沒有說什麼？」
瑪麗亞情緒平穩下來。想了想說：「照少爺說要去旅行……對了，他還背了一個大大的包子。」
「旅行？！那他有沒有說要去哪裡？」楊太太又高聲叫起來。
瑪麗亞嚇一跳，死命搖頭。「沒有！沒有！」
一旁的柯倩妮臉色動了一下，閃過一抹猶豫。但她沒有說話。
「媽，你冷靜一點。」楊耀安撫楊太太，對瑪麗亞比個手勢，說：「好了，沒事了。瑪麗亞，你下去吧。」
瑪麗亞逃也似地離開。
楊太太憂心沖仲說．「阿照這孩子真是的，怎麼都不說一聲，一聲不響就出去了，也不知道去了哪裡，又沒打個電話回來……」
「他要去哪裡都隨他去，不必理他了。」楊道生沉著臉，表情緊繃，怒聲說：「那種沒出息的東西，不在了最好，省得我丟臉……」
「孩子就是被你罵跑的，你還說這種氣話！」楊太太擔心兒子，對丈夫不免有微詞。「你要是不動不動就數落他，拿他跟阿耀比較，給他那麼大的壓力，他也不會一聲不響就跑出去。」
「他成天到晚游手好閒，不思長進！只會鬼混、玩泥巴，沒做過一件正經事，我那樣說他也錯了嗎？」楊道生臉色緊繃著，怒氣頻生。「從小到大，他哪件事用心努力過，哪一次他不是半途而廢？我也不單只是對他要求，也以同樣的標準要求阿耀，可你看，不管送他們去學電腦、學英文，阿耀都很努力，而他呢？就只會逃避！大學也是。明明商學就念得好好的，他硬要退學，改去讀什麼美術……大男人正經事不做，成天光只會畫畫玩泥巴，能有什麼出息？！有這樣的兒子，只是丟我的臉！」
「阿照個性本來就不一樣，他就是喜歡那些……」楊太太試著為兒子辯解。
楊道生哼了一聲，不以為然的打斷她，說：
「有什麼不一樣？阿耀做得到的，為什麼他就做不到？算了，那種沒出息的東西，眼不見為淨，不必管他了！」
「怎麼能不管！兒子不見了，你竟然一點都不著急！」楊太太氣急敗壞，越急越心焦。
楊耀走過去，安慰說：「媽，爸不是那個意思。你別急，阿照也許只是跟朋友出去玩玩-過兩天就會回來了。再說，阿照也不是小孩了，自己應該會照顧自己。」
「是啊，伯母。你別擔心」柯倩妮跟著附和。但她心中左翻右攪的。楊照那傻瓜該不會真的那樣做了……
楊太太稍微冷靜下來，對自己的反應也覺得太過度，拉著柯倩妮說：
「對不起，倩妮，我一時心急，讓你看笑話了。」
「你別這麼說，伯母。」
「阿照也真是的，你跟阿躍過幾天就要結婚了，他偏偏挑這個時候去旅行。現在該怎麼辦？」
「哼，他根本存心要跟這個家過不去！」楊道生生氣說：「他最好不要回來，省得我看了就有氣！反正結婚的人是阿耀，沒他在也行。我就當沒他這個兒子！」
他正在氣頭上，沒人敢接話。客廳安靜了一會，楊耀才開口打破沉默說：
「爸、媽、倩妮，我想……可以的話，把婚禮延期，等阿照回來再說。他是我唯一的弟弟，我希望他能夠出席。」
柯倩妮臉色微變，重重咬住唇。
楊道生大喝一聲，說：「不行！你知不知道你在說什麼？這麼荒唐的事，你也說得出口！」
「是啊，阿耀。」楊太太連忙接口。「這怎麼可以呢，帖子都發了，倩妮的爸媽也特地要從澳洲飛回來參加婚禮，怎麼可以延期。」
「沒關係，伯父、伯母，我可以跟我爸媽解釋。」柯倩妮咬咬唇，顯得很溫順。但任誰都可以聽得出她的『委曲求全』，更要替她的立場不平。