楚家的家主楚沐航，是當朝御史中丞，與狄鴻禎是好友，兩人是同年的進士。
身在官場，哪一個不是勾心鬥角，但狄鴻禎卻有著臭脾氣，不願同流合污，以致於如今的楚沐航已入朝為官，他還只是一個小小的縣官。
狄鴻禎為官清廉不喜巴結送賄，不得上司喜愛故而成了萬年知縣，怎麼也無法高昇的他，卻十分受縣民愛戴，也因為狄鴻禎這個脾氣，楚沐航覺得他一直當個知縣也好，不受注目就不易遭殃。
此時，一名家僕來到狄鴻禎的身旁，告知楚府派了人來。
明日就是殿選的日子，尚城雖在近郊，不須提前進京安置，但也入選的楚淳嫣卻希望能與狄雪鴛一同入宮應選，於是請求父親派人來接狄雪鴛到楚府同住一夜。
狄鴻禎點點頭，派人去知會女兒一聲，趕緊收拾收拾，不知道他這為女兒高懸的一顆心，要何時才能落下？
第1章(2)
楚府對於楚淳嫣得以進入殿選是極其重視的。
除了楚夫人及楚淳嫣的奶娘，楚沐航還特地聘請年輕時曾當過宮女，年滿二十五歲出宮的兩位嬤嬤，來教導女兒宮中禮儀。
儘管楚沐航很看重狄鴻禎這位朋友，連帶也很疼惜狄雪鴛這位世侄女，但楚夫人為人市儈，嫌貧愛富，並不怎麼待見狄雪鴛。
女兒在學習最後的課程時，狄雪鴛就在一旁饒富興味的看著，雖然她不想有人與女兒爭鋒頭，但基於禮儀，還是問道：「雪鴛啊，你要不要一起來修習？所謂臨陣磨槍，不利也光啊！」
楚淳嫣對狄雪鴛當然是真心實意的，聽到母親這麼說，她優雅地抬起手，輕輕招了招，附和道：「是啊，雪鴛，快過來，我盼著能跟你一起入宮呢！」
楚夫人對狄雪鴛是什麼心態外人可能不知，但狄雪鴛是當事人，又生得如此聰慧，豈會感覺不出來？她雖不是八面玲瓏之人，倒也懂得別惹人嫌。
她眨了眨眼，故作天真的道：「謝夫人愛屋及烏，但雪鴛粗鄙慣了，是學不來這些的。」接著她轉向楚淳嫣，將她從頭到腳打量一番，「至於嫣姐姐，一起入宮這願望許得太大了，雪鴛只是天賜了一張還可以入眼的容貌，才能進入殿選，明日有像嫣姐姐這般姿色的眾家美人一比，雪鴛就成了庸脂俗粉了。」
「說什麼啊，別妄自菲薄了。」楚淳嫣以手絹掩唇，微微露出一抹笑意。
兩個嬤嬤見天色不早，正巧狄雪鴛也不想學習，正好藉此告退了，「我們兩個婆子能教的都已經教給楚小姐了，楚小姐秀外慧中，皇上、太后看了肯定喜歡。」
楚夫人聽到她們這麼說，自然十分開心，又多給了不少賞銀，才讓人把人送出去，接著便催促著兩個小姑娘快回房休息，明天可是重要的大日子，必須打起精神來。
楚淳嫣讓人在她的院落裡整理了間素雅的廂房讓狄雪鴛暫住一宿，只是兩個姑娘家不各自回房休息，倒是窩在床上聊起心裡話了。
「嫣姐姐很想入宮嗎？」狄雪鴛看著楚淳嫣興奮的神情，不想澆她冷水，但對於入宮，她真的一點念頭都沒有。
「我知道以爹爹的地位，要嫁個好人家不難，但如今有個能飛棲枝頭成鳳凰的希望，誰不想好好把握？」
狄雪鴛聽見她這麼說，更不敢把自己的想法老實說出來了，「嫣姐姐放心，您一定會被皇上、太后賜青玉留用的。」
這是皇宮裡的規矩，殿選入選的秀女賜青玉一枚，上頭刻有殿選留用及日期，是身份的證明。
「你有句話說的很對，我們這容貌是天賜的，明日生得這樣容貌的女子一多，皇上太后不見得會特別留意我。」楚淳嫣自認長相出眾，可是也只局限在這尚城，明日的美人來自各地，要更出挑的不一定沒有，她不是很有把握。
「嫣姐姐可聽過兵行險著這話？」
「那是自然。」楚淳嫣自小就愛讀書，什麼女子無才便是德她從來不理，學問是充實自己，不是用來賣弄的，只要她不賣弄，她是否學了學問，又與他人何干？
「那兩個嬤嬤要嫣姐姐裝笨，說什麼明日皇上若問了，要回答『只學過《女則》，識得幾個字』，你信不信明天皇上、太后一問，十個有九個會這麼回答，就算沒讀過書的，現在怕也抱著《女則》埋首苦讀。」
楚淳嫣想想也是，只要有點身份的秀女，誰人不會請嬤嬤來教導，這些嬤嬤教的也定是一樣的東西。「你有什麼想法，教教姐姐。」
「《女則》是唐代賢後長孫皇后所寫，但讀了《女則》就真能成為皇后嗎？嫣姐姐不如反其道而行，只是雪鴛不敢保證結果，但至少能顯得姐姐突出。」
楚淳嫣聰慧，只消狄雪鴛一提點，她便知其意，「雪鴛，你是要我不必隱瞞，若皇上、太后問起，我需得大方細數所讀？」
「過與不及都不好，我相信嫣姐姐懂得拿捏。」
楚淳嫣有了主意，自然也有了應對之法，「我明白了。」
「願嫣姐姐明日能得償所願。」
楚淳嫣托起狄雪鴛的手，真心地道：「我記得小時我們曾對月許願，希望長大之後能嫁與一對兄弟成為妯娌，如此便能永不分離，如果我們能一同入宮，就真的永不分離了。」
「如果我們真能嫁給一對兄弟就好了……」狄雪鴛喃喃念著，這是即便與她感情甚篤的楚淳嫣都不知道的秘密。
狄雪鴛看著一旁幾上錦盤中，放著楚淳嫣明日準備穿著入宮應選的銷金刺繡旋裙，可見得她有多麼用心準備，她何嘗不希望幼時的心願能夠成真，但楚淳嫣若真入了宮，這個願望便永遠無法實現了，因為她心裡已有了打算，明日，她決計要讓皇上、太后，賜花不留用！
剛入了宮門，本來沉著臉的上官震宇便換上了笑容，身旁跟著的侍從是從小就跟在他身邊的，小名阿德。