「聽你這麼一說，我更加好奇了。」劉三姊不禁隨口問道。「對了，都要過年了，敏敏姑娘不回家嗎？」
徐敏神情相當自然。「我沒有家。」
「真是不好意思，我不該問的。」她歉然地說。
「沒關係。」徐敏不以為意。
劉三姊歎了口氣。「咱們也算是同病相憐，都沒有家，更別說家人了，養馬場裡大概有一半的人都會回去過年，還真有些冷清。」
「忙了一整年，大家確實需要休息，人少了一半，咱們的工作也輕鬆多了。」
徐敏打算早點睡覺，對她來說就是最大的享受。
她掩嘴笑了笑。「說得也是。」
待她們把兩口甕都抱到地窖，就在這時，李嬤嬤和幾位婦人也進來灶房了。
「你們在這兒正好，就要過年了，來把地上積了一年的污垢刷乾淨，討個好綵頭。」
李嬤嬤一聲令下，徐敏和其它人二話不說馬上動了起來，挑水的挑水、刷地的刷地，花了將近一個時辰，不只地面，就連鍋碗瓢盆都洗得亮晶晶，又在灶房的門上、米缸貼上春聯，討個吉利。
「總算有過年的感覺了。」廖大娘槌著腰說。
「江大嬸她們都走了，廖大娘不回家過年嗎？」劉三姊奇怪地問。
廖大娘臉色一黯。「兒子有了媳婦，就不要娘了，還巴不得我別回去，回去了還得看他們臉色，還不如留在這兒……」
「唉！真是家家有本難念的經。」她感慨地說。
「敏敏姑娘，」李嬤嬤看著正在生火燒水的徐敏。「千歲派人來說了，你若不想在養馬場過年，可以住在同二村村長的府上，待會兒就讓鐵蛋送你過去。」
徐敏婉謝慶王和她的好意。「我在哪兒過年都一樣，不需要特意去叨擾人家，何況這兒正缺人手，我多少也能幫上一點忙。」住在別人家裡，看著他們一家團圓、和樂融融，只會更難過。
「既然敏敏姑娘這麼說，我就不勉強了。」這兒確實人手不足，這丫頭又肯吃苦，願意留下來，讓李嬤嬤對她印象更好。
另一位吳大嬸跟李嬤嬤認識最久，交情也最好，小聲地問：「千歲今年也不打算把你接進王府過年嗎？」
「千歲自然有跟我提，不過被我拒絕了。」她可不想大過年的，又因為和王妃意見不合，惹了一肚子的火。「當初決定離開王府，我就沒打算再回去。」
吳大嬸覺得她真是有福不會享。「再怎麼說，千歲可是你帶大的，王妃對你說話也得客氣一點。」
「帶大又如何？我不過是個奴婢，把千歲交給我，便已經是我的福氣了。」李嬤嬤總是不苟言笑的表情，只有提到元禮，臉上才會多了點溫柔和慈愛。
不是故意要偷聽，但徐敏還是不小心聽見她們的對話，這才明白慶王和李嬤嬤之間類似母子的互動，原來還有這麼一段淵源。
果然連王府內的人際關係也複雜得很，不只講究身份尊卑，還有權力高低，恐怕比電視上演的還要可怕，她不想自找苦吃，也不喜歡那種生活，所以離開是最好的選擇。
當天晚上，大家各自回房歇息，徐敏坐在床沿，撫摸著手上的貂毛斗篷。等到積雪都融化，路面變得好走，她一定要想辦法逃離這裡，相信慶王很快就會忘了她，繼續過他的日子。
她的心突然有些疼……
徐敏不禁深深地吸口氣，好舒緩疼痛。慶王是第一個對她好的男人，就算只是為了討好她，她也不可能完全沒有感覺，可是……離開還是最好的，她不斷地說服自己相信這個選擇沒錯。
睡吧！
明天就是除夕，李嬤嬤說要拜拜，應該會很忙的。
她吹熄燭火，縮進被窩裡，再將斗篷蓋在被子上頭，溫暖到令人生氣，偏偏又少不了它。
夜更深了，一個刻意放輕的腳步聲踏進房內，來人先將燭台擱在桌上，接著坐在床沿，看著睡得正甜的人兒。
元禮很想再多看一會兒，不過時間寶貴，不能耽擱太久，還是得把她叫醒。
「敏敏……敏敏，醒一醒……」
那個男人的聲音連在夢裡都要干擾她，徐敏本能地把手伸出被窩，用力揮個幾下，像在趕蒼蠅似的。
「敏敏……」元禮湊到她耳畔喚道。
這股酥麻的感覺太熟悉了，讓徐敏猛地驚醒過來，見到在眼前放大的俊臉，一拳就打過去。
他反應也很快，馬上偏頭避開。「敏敏，你差點打到我！」
「我就是故意的！」她就知道這位藩王說話不算話，明明答應不會再踏進「女生宿舍」一步，結果還是明知故犯，根本不把規矩放在眼底。
「這麼久沒看到我，還以為你會很高興。」元禮佯歎地說。
徐敏一臉悻悻然地坐起身，將被子攬在胸前。「那麼就請千歲別挑這種三更半夜來，我一定會表示歡迎。」
「這也是沒辦法的事，因為我馬上又得趕回王府了。」明天是除夕，得在家廟舉行祭祖儀式，接著正月初一，大小官員都會到王府來跟他拜年，元禮光是想到那些繁瑣的禮儀就頭疼。「可沒見到你一面，我又不放心。」
「我、我會照顧自己，千歲不用擔心。」沒想到慶王會為了見自己一面，連夜專程趕來，她好不容易下定決心離開，不免又動搖了。
「我很想現在就帶你回王府，可是也知道還不行，敏敏，別讓我等太久……」
他伸臂摟住徐敏說。
「不要……」不要再說了！她不想陷進去。
元禮柔聲地啟唇。「我只是想這樣抱著你，什麼都不會做。」他要等到完全馴服這丫頭，得到她的心甘情願，這段日子的等待才有價值。
聞言，她不再掙扎，實際上也無法抗拒，因為這個男人的擁抱、身上傳來的熱氣，讓她全身上下的力氣彷彿都被抽光，只能倚靠在他身上。
真是太可惡了！徐敏氣他，不過更氣自己不爭氣，明明是個年紀比自己小的男人，為什麼會動心了呢？