想到母妃生前都不曾用這麼溫柔的語氣對他殷殷囑咐，讓奕鹹眼眶一熱，直直地看著徐敏，很想投進她的懷抱，尋求想要的溫暖。
待徐敏意識過來，心想依自己的身份，是不是不該說這些話。「呃……是奴婢僭越了，請世子見諒。」
「不……」他用力搖著小腦袋。「謝謝徐夫人關心。」
徐敏這才吁了口氣，只要沒冒犯到世子就好。「那就不打擾世子讀書了。」
「徐夫人若不忙……呃……可以再陪我說說話嗎？」奕鹹滿臉渴望地問。
她太明瞭這種寂寞的眼神。「當然可以。」
聞言，奕鹹馬上露出大大的笑容。
「我常聽父王提起養馬場，那兒究竟是什麼樣的地方？裡頭的人都幹些什麼活？」
「奴婢認為養馬場是個可以讓人心胸開闊的地方，放眼望去，只有藍天白雲，還有廣大的草原……」徐敏開始描述自己所看到的那一面，聽得他都入迷了。兩人也聊得忘了時間。
就這樣，徐敏盡可能把每天下午的時間挪出來，去陪世子說話，不想讓他覺得自己是一個人，覺得孤單。
就在出發的前兩天還帶他去御馬房，學著幫金寶洗澡，結果弄得兩人全身都濕答答的，不過也一起度過了一個愉快的下午。
直到第七天，準備要啟程了，只見外頭天色還是暗著，徐敏已經起床梳洗，李嬤嬤卻在這個時候求見。
「我有一樣東西想托徐夫人帶進京。」她說明來意。
徐敏還以為發生了什麼事。「當然沒問題。」
「就是這個……」李嬤嬤將事先封妥的信交給徐敏。「還請徐夫人見到貴妃娘娘時，親手交給她。」
「貴妃娘娘不就是……」元禮的母妃？
李嬤嬤正色地說：「就是生下千歲的章貴妃，這次徐夫人進京，一定會見到她，請將這封信交給貴妃娘娘。」
「好。」因為只要提到進京，就會先想到要見皇上，忘了另一個更棘手的人物，那就是她的「婆婆」，徐敏這下頭更大了。
李嬤嬤緊盯著徐敏。「這封信絕不能讓千歲知道，更不能讓他瞧見裡頭的內容，徐夫人可以答應我保守這個秘密嗎？」
這也算是種考驗，就看徐敏能不能過關。
「我絕對不會說。」她可以對天發誓。
「你也不能在半路上偷看。」李嬤嬤又警告地說。
徐敏大聲抗議。「我才不會做那種事。」
「那就好。」最後，她不忘又叮嚀道：「見到貴妃娘娘時，一定要記得當面交給她。」
這也是自己唯一能幫上這丫頭的地方。
「是。」徐敏將信小心收好。
當時辰一到，一行人準備出發了。
由於徐敏不想坐馬車，於是徵得元禮的同意，換上男裝，改為騎馬的方式，當她把金寶從御馬房內牽出來，一人一馬不忘親熱地說著話。
「金寶，這一路上可全都要靠你了……」
金寶發出短促的噴氣聲，像在回應主人的囑咐。
而元禮這回進京並不像上一回只是輕車簡從，還特地挑選五十名騎術精湛的護衛，除了負責保護要獻給朝廷的十匹良駒，以及進貢的禮品，也是因為有徐敏主僕隨行，自然要多費點心思。
「父王！」奕鹹也特地前來送行。
他輕拍了下嫡長子的頭。「父王不在這段日子，王府就交給你了！」
奕鹹不禁露出受寵若驚的表情，因為這番話讓他覺得自己已經長大，可以委以重任了。「是，父王。」
接著，元禮便朝李嬤嬤頷了下首，又使了個眼色，不必任何言語，相信她能夠瞭解自己想說什麼。
李嬤嬤屈了下膝，表示世子和王府就交給她了。
就這樣，大隊人馬從位於王府正門的端禮門馳騁而出，馬蹄聲與馬車車輪的轉動聲，讓地面都為之震動了。
第8章(1)
京城——
原本需要二十多天的路程，在連夜趕路之下，一行人提早五、六天抵達目的地，卻也讓徐敏體會到旅程的辛苦。
因為旅程中不只需策馬在平地上奔跑，還得經過翻山越嶺的考驗，夜裡更要露宿山野，直到腰都挺不直，大腿內側也快磨破皮了，她才不敢再硬撐，決定放棄騎馬，回到馬車上休息。
「夫人，終於到了……」明珠窩在馬車上，幾乎要喜極而泣，只見她懷裡抱著用小酒罈分裝……臭滷水，那便是她此次隨行的主要任務，絕對不能將它打破，否則可做不出「天下第一香」，到時皇上一個不高興，大家都倒霉。
徐敏真的累癱了，趴在衣箱上動都不想動。「太好了……」
「奴婢只希望有張床，可以平躺著睡上一覺。」從來沒有出過遠門的她，說出心中最大的願望。
「皇宮裡多的是床，應該沒問題……」徐敏有氣無力地說。
待徐敏又小睡了片刻，才被外頭的聲音驚醒。
明珠趕緊搖醒主子。「夫人，咱們已經進到皇宮裡了。」
「真的嗎？」她趕緊坐正，揉了揉眼皮，驅散睡意，然後把垂散下來的長髮再度梳回男人的髮髻，心想機會難得，當然要用自己的雙眼，好好見證這一刻。
於是，徐敏把頭探出簾子外，睜大眼睛，打量眼前這一座比慶王府不知大上多少倍的皇宮。
達達的馬蹄聲來到馬車旁，接著響起元禮揶揄的笑聲。「休息夠了？」
「休息夠了！休息夠了！」她一面回答，一面張望兩旁巍峨的宮殿群，簡直看得目瞪口呆，親眼所見跟在電視裡看到的皇宮，感覺果然不同。
元禮把右手伸給她。「給我！」
聞言，徐敏毫不考慮地遞出小手，讓他把自己抱到黑龍的背上，兩人共乘一騎。
「我現在穿的可是男裝，別人看了會不會誤會千歲有特殊的癖好？」
他大笑兩聲。「是男是女都無所謂，只要我喜歡就好。」
這句話讓徐敏想起兩人初次見面的情景，不禁跟著笑了，但還是得替他設想。
「可這兒畢竟是在宮裡，兩人共騎，未免太不成體統……」