「兒臣不敢。」嚴奇答得必恭必敬。
太后又歎了一聲，搖頭道：「罷了！你那個脾氣，本宮也說不動你了。」她轉向我說：「銀舞公主，你就過來見過王后和貴妃娘娘吧！」
我不明白她此舉的用意，正疑惑著，卻聽嚴奇狂喜歡欣興奮地顫聲說：「真的？母后？您肯接納銀舞了？多謝母后！」
他先是彎腰揖謝到底，又跪拜磕頭，歡喜之情溢於言表。
嚴玉堂和春香卻像是被蛇咬到似地，又驚又氣又怒，連連反對說：「母后，這怎麼行！您要三思，怎麼可以讓這個妖女入宮！她惹的災禍還不夠多嗎？我不同意！」
我不作聲，冷眼旁觀，感到些微疑惑。太后此舉有什麼深沉的含意嗎？嚴奇何以狂喜至此？而嚴玉堂和春香卻如此氣急敗壞？
「王姊，請你自重！銀舞是由銀龍守護的公主，不是什麼妖女，你若再出口不遜，休怪我不客氣！」嚴奇毫不客氣地斥責嚴玉堂。
但他並無心與她計較太甚，眉開眼笑地，不斷催促我快謝太后，再去見過王后和嫣紅。
「不行！我不同意！」嚴玉堂歇斯底里地大叫。「母后，您千萬別被這妖——給騙了！」她慌忙拉著春香幫腔說：「春香，你快幫忙勸勸太后啊！」
「太后，您要三思。方士所言——」春香開口說不到兩句，即被太后阻止。
「都別再說了！」
「母后——」
「玉堂，」太后說：「這就是你的不是！這件事王后和貴妃都沒有意見，你就給我少說兩句！」
「可是——」
「好了，別再說了！這件事我已經決定了！」太后搖頭不再聽她辯解，若有所思道：「銀舞是伴妖星出現，但她入宮之際，天上卻出現『五星聯珠』吉兆。奇兒又對她著迷至此，非她不要，甚至不惜為了她與我反目——算了！也許一切都是上天注定好的！銀舞既能讓奇兒為她不顧一切，為了大局著想，還是成全他們吧！」
「銀舞，快向太后叩謝。太后答應讓你正式入宮，承認你的地位了！快！快向太后叩謝！」嚴奇頻頻催促我，掩不住滿心的狂喜。
我終於明白太后的意思了。所謂「承認」，就是視我為王族一員，答應讓嚴奇納我為妃。
嚴奇因為我，不得已與太后反目；太后讓步成全他對我的感情，是以他才如此欣喜若狂。
我看著他們，搖頭後退。
嚴奇對我好，深情癡心，我完全感受得到，也時有感動。但感情的事，無法如此一廂情願，我的心已給了宗將藩，我愛的也是宗將藩，怎麼能成為他的妃嬪！
「嚴奇，我不能……」我搖頭。他應該明白。
他臉色猛一陣蒼白，身形稍稍搖墜，黯然道：「我就不能嗎？我對你的心，蒼天可鑒！銀舞，我愛你啊——」
「可是我——」
「銀舞，」太后突然出聲說：「奇兒對你一片真心，為了你不計一切，你都已親眼所見，請別再折磨他，仔細考慮吧，我們走吧！」
以國母之尊，太后這番話顯得極為低聲下氣。一行人魚貫而出。我別過臉，不忍再看嚴奇哀慟思慕的眼神。
這場情究竟該怎麼算？我愛的是宗將藩，許的是宗將藩，必辜負嚴奇的真情癡心——只能辜負他了！我的心是屬於宗將藩的——我不敢想太多，怕會陷入感情的困擾，強迫自己入睡，不讓失眠的夜慫恿我動搖而陷入兩難的情地。
迷迷糊糊睡到中夜，突然聽見小築的驚呼聲而驚醒過來。我直覺有事故發生了，跳起來衝到她房裡。
「發生什麼事——」門開著，小築趴在更達身上悲傷痛哭。
「更達怎麼了？」我衝到床邊。
更達平躺在床上，四肢攤開著，臉色晦暗，殘留著痛苦的表情，床上一片凌亂，四處是掙扎過的痕跡。
在他的咽喉處，有著明顯的勒痕，顯然是被人強勒致死。
「更達！」我瘋狂地撲向他。「是誰？到底是誰這麼做？是誰？」
我痛哭流涕，心中的悲痛不是眼淚即可洗刷。
「公主……」小築泣不成聲。
「小築，你可知道究竟是誰這麼心狠手辣？我絕對不饒過他！」椎心的悲痛，在我心中凝成一把恨的刀。
「是……」小築吞吐半天，突然跪下去不斷磕頭，語無倫次地哭說：「公主，請你原諒小築！都是小築的錯！我不該……公主！我給您磕頭，請您原諒我——」
「你起來說清楚，是誰殺了更達？」
「是……」她又顯得遲疑，低著頭不肯面對我說：「是……上王……」
「嚴奇？」我只覺得滿腦子轟轟地響，分不清驚怒，辨不明虛實，近乎歇斯底里地狂叫問：「為什麼？他為什麼要殺了更達？」
劇烈的恨使我無法理智的思考，胸中那把怨恨的刀不斷想突胸而出。
「究竟是為什麼？」我仰天吶喊。
「那人說……是上王的旨意……因為公主……公主不肯答應上王的要……求……」小築仍吞吞吐吐的，頭越埋越忯。從我進來到現在，她一直這樣低著頭，未曾抬頭正視我。
我滿心被狂燒的恨佔據著，恨不得立刻殺了嚴奇。
「公主，您千萬別衝動！」小築急忙喊了一聲，抬起頭接觸到我的目光，反射地又低頭下去。
不！我不會衝動——我要殺了嚴奇！
「小築，」下了這個決心，我的心比蛇蠍還冷。「明天一早，你就去稟告上王，說我願意接受他的冊封。」
「公主！」小築驚訝地抬起頭，第一次正視我。我不理她，丟下她茫然地走回內殿。
隔天嚴奇得到消息，立刻歡喜的趕來。我不見他。等到那一天，再見他的那一天，我要親手殺了他！
隨即，整個宮內都為冊立貴妃的事忙碌不堪，從上到下，都浸淫在一片喜海當中。
嫣紅來了幾次，我也不見，太后、王后、龍太、賀堂……不管是誰，我全都不見。