「蓉兒。」他輕輕低喚著，執起水芙蓉粗糙瘦弱的玉手放在嘴邊輕吻著。她為什麼看起來那麼累？為什麼會睡得這樣沉？是不是芙蓉坊的生意太忙了？還是堡裡的其他事務令她操心？
想著想著，霍炎庭的心像被針紮了一下。
他不在她身邊，無法瞭解她所發生的每一件事。
「蓉兒，好好為我照顧自己。」他貼在她耳邊輕輕呢喃，說完，唇在她的額頭、耳垂、面頰留下無數的吻。
吻完之後，他閉上眼睛，靜靜地陪伴沉睡的妻子。只有在這個時候，他所懷念喜愛的踏實安寧才能流入心低，逐去他白日的心煩。
「堡主！」已四更天了。霍光在門外低聲稟報道。
淺眠的霍炎庭醒了過來，揉揉眉心，瞧了瞧窗紗外，東方已露出魚肚白。
每日五更，他必須要去紫溪城的校場操練護城精兵，多年來，紫溪城能如此安定繁榮，跟這支護城精兵有莫大的關係。
紀律嚴明、忠心耿耿、武藝高強是護城精兵的特質，而這份特質是由他和弟弟親自訓練出來的。
若是有一天鬆懈，以前幾十年打造出精兵強將的心血就白費了，主上怠慢，下面的人也會離心離德。
「你們去馬廳候著，我即刻便到。」霍炎庭萬般不捨地再握了握水芙蓉的手，深吻了她有些蒼白的唇後離開了。
一個時辰之後，天光大亮，水芙蓉猛然轉醒，她染著睡意的眸子在屋裡來回尋找，卻一無所獲，心情不由得跌到谷底。
原來方才感覺到他來了，他吻了她，還緊緊握著她的手，不過是她的一個夢而已。
好冷，水芙蓉紅著眼眶抱緊自己，無聲地躺在床上。
時間過得好慢，每天如同煎熬。
他沒來看她，一次也沒來，他們一個半月沒見面了，整整一個半月。
東山別館裡有葉錦娘，所以他忘了她嗎？水芙蓉思念著霍炎庭，夜裡她很早便安歇，根本不知道霍炎庭每夜都來看過自己。
忽地，一口酸水從胃底湧入口中，水芙蓉連忙躲進屋裡，大嘔特嘔。這期間，她終於發現自己不再是一個人，她有了身孕。
「芙蓉，又難受了？這是才醃好的梅子，快吃一顆。」守護她左右的三嬸連忙拿出梅干放進她嘴裡，轉身去倒清水給她漱口。
水芙蓉吐掉梅籽，用清水漱口，再將另外一顆梅子放進嘴裡，噁心的感覺才不那麼強烈。
「芙蓉，你有身孕了，告訴堡主吧。」三嬸皺著眉頭，語重心長地說道。
水芙蓉只是搖頭，轉身回去繼續揉著案板上的麵團。
「哎！怎麼會是這樣，這個葉錦娘早不回來遲不回來，偏偏是這個時候回來。」三嬸靠過來，將手放在水芙蓉的肚子上，「已經有兩個月了，芙蓉。」
「三嬸，別告訴任何人！這個時候，堡裡面亂烘烘的，公公婆婆每日愁容滿面，如果這時候說出來，會生出事端讓炎哥和大伙為難的。」
「唉。」
兩人揉著麵團，霍炎庭突然出現在火房裡。今日趁著談生意的空檔，霍炎庭從葉錦娘那裡脫身，馬不停蹄地趕了回來，他除了夜夜探望水芙蓉，更想跟她說說話。
「堡主！你……你來了。」三嬸一陣眼熱地喚道。
水芙蓉連忙轉身，看向霍炎庭。
水芙蓉發現他過得不好，他瘦了許多，雙頰微微凹陷，臉色相當疲憊。
「蓉兒！」霍炎庭一陣莫名傷感，灶台前的瘦削身子令他非常非常的不捨，心裡不禁疑惑又擔憂，每夜她都睡得很早，為什麼眼下還有青影？面色還那樣的憔悴，她病了嗎？
「炎哥，你瘦了！我有做吃的請佟伯送去。」水芙蓉一時哽咽，萬般委屈彷彿一傾而出，強忍住淚水才道：
「可佟伯說，東山別館不讓人把吃食帶進去，所以……」每次送過去的吃食都被退了回來。
「你有送來吃的？」他為什麼一點都沒聽人說起？
水芙蓉抿唇點頭。
肯定有人從中作梗，該死！霍炎庭激動地把水芙蓉帶進懷裡，揉著她柔軟的髮絲，「好好照顧自己，不要為我擔心，我很好！」她靠在他的心房上，他的懷抱收緊，他恨不得將她揉進身體。他彌補著葉錦娘，卻又開始虧欠水芙蓉，他要怎樣才能保護她？她是他心上不可或缺的女人啊。
「姑爺、姑爺不好了！我家小姐不肯吃藥，人也不見了，還請姑爺快回水漣院。」葉家過來的丫鬟小瓶火燒屁股似地衝進來。
來不及訴說分離之苦，來不著噓寒問暖一聲，他們就這樣被硬生生拉開。
水芙蓉憂傷無神的眼睛深深地刺痛霍炎庭的心。
被迫離開青睚堡的霍炎庭騎上龍駒飛奔至水漣院，他走進主屋，垂頭站著的丫鬟們都縮著肩，瑟瑟發抖，他再掃一眼屋中，頓時皺緊了眉頭，只見屋裡所有能摔的能砸的都躺在雲石地面上，許多名貴的古董也四分五裂了。
一個叫銀兒的丫鬟低低地啜泣著。
如炬的目光投過去，只見那個丫鬟臉上有五道血痕。
霍炎庭輕聲道：「大家都把臉抬起來。」
垂著頭的奴僕們偷偷的你看看我，我看看你。
「抬起頭來！」威嚴的怒喝。
一張張帶著血痕、紅印、手印的臉花花綠綠的一起展現在霍炎庭的面前。
「傷怎麼來的？」霍家人何時這般作踐下人了？！
沒有人回答他。
「我問你們傷怎麼來的？！」
丫鬟們猛地跪了一地，「堡主，求你把我們送回青睚堡吧，嗚嗚嗚……」
「堡主。」
「姑爺，他們有些笨……方才踩在碎片上摔的。」小瓶替葉錦娘解釋道。
一道深重的怒氣橫在霍炎庭的胸膛。
「才不是我們自己摔的呢，是錦娘夫人打的，她不但打我們，還用針扎我們，堡主，奴婢在霍家當差這麼多年，連夫人的院子都待過，從來沒有人這樣對待下人。」一個年長的丫鬟哭得格外大聲道，「銀兒的手都被夫人的針扎得不能握住東西了，那麼小的手，上面全是針孔，錦娘夫人說……說我們都是芙蓉夫人派來害她的……我們……」