讓人心痛的瘦弱肩膀定住，緩緩轉過身來，水芙蓉的臉上有些蒼白，頭水陸又瞳盯著霍炎庭陽剛俊朗的輪廓。
「這一輩子該不會再見了吧。」她嘴唇疇暉，聲音又小又低。
「你說什麼？」
蒼白的小臉上，綻開一絲笑花，「沒什麼，晚安。」
水芙蓉大步跑開，夜色模糊了她的身影，唯有被營火映得通紅的粉裙在他的瞳中翻起層層漣漪，一圈一圈泛入心湖。
她剛才到底說了什麼？猜測令霍炎庭有些煩亂，以至於這夜不得好眠。
第3章(1)
喔喔喔——
兩個時辰之後，遠處村莊的雞鳴了，太陽對面的山蝴裡探出一個光亮的弧度。
布帳前的營火早就熄滅了，濃重的青煙緩緩上升，藍衣人已整裝待發。綁起來的山賊被牢牢的個成一大串，準備送官。
「主子，上路了！」
霍炎庭對著前頭開路的霍飛點了點頭。
馬兒在晨光裡嘶鳴起來。
「等等！」清脆乾淨的嗓音忽地從繚繞的山嵐裡傳來，「三叔快點，他們要走啦。」
是水芙蓉！霍炎庭迅速回頭。
「呼，總算趕上了。」水芙蓉帶著笑臉出現在他眼前。
她的笑容當中難掩那藏不住的疲憊，眼睛雖然還是那樣明亮，眼圈卻清楚地告訴霍炎庭她一夜未眠的事實。
沒來由的，他胸中一團慍怒，氣她不懂怎麼照顧自己，這個姑娘讓人放不下呀，遇到危險時太遲鈍，長途跋涉又不懂如何休息，別人歇腳的時候，她又在為其他人烹煮食物……他越想越不捨。
「這是我做好的饅頭，給你們路上帶著吃，我想你們每日都這麼辛苦，飯量一定很大，所以做了三大籠，三叔，快，給他們。」
成山的饅頭被包在包袱裡，正冒著暖暖軟軟的香氣。
霍光霍飛霍康等人都傻了眼。
「公子你們就收下吧，我家小主人做了一夜呢。」說著，三叔打了一個大大的哈欠。
「饅頭的好處很多很多，可以存放比較久，餓了烤一烤就能吃，不烤就著水也能下肚充飢。」
霍炎庭抑住心中波瀾，目不轉睛地盯著水芙蓉看。
「後來想想饅頭可能還不夠，我就帶著三叔去村子裡，買了豬肉跟香蔥，給你們包了一百顆包子。」水芙蓉拿起放在桶裡的一個紙包打開給霍炎庭看。
白白胖胖，香氣撲鼻的包子引來在場人的驚歎，四周響起吞嚥口水的聲音。
她為了弄到足夠的材料，大半夜的跑去敲人家的門，還好善良的村民沒跟她計較。
「你當我們是……」霍炎庭臉色有點難看。
「對了對了，我還烤了二十個金銀卷子，味道極好，這是專門送給你的。」
「不……」
「這是給道貌岸然馬兒的糖球，那天它真的是在跟我要糖吃，雖然它狡狷的不願承認。」
「龍駒它……」
「這是給你的羊肉乾，我本來打算留著自己吃的，給你了！哈哈。」她越說越有勁。
閉目吸氣後，霍炎庭維持平板的語氣道：「送這麼多吃的做什麼？」
「我爺爺說，口袋裡有吃的，才人見人愛，肚子裡有好料的，才會沒有煩惱。」
「我不想人見人愛。」
「吃了好料沒煩惱。」她笑得很可愛。
「主子，這包子好好吃，口齒……留香……哇，你看那鮮美的湯汁都滋滋往外冒了。」
活潑的霍飛已率先吃開了，受到美味的吸引，有好幾個人也都忍不住拿起剛出爐的食物塞進嘴裡。
他們原本都是很謹慎的人，不會隨便吃東西，但因為知道主子曾救了這姑娘，因此就不客氣的收下了她的謝禮。
「黑面男，恐怕後會無期了，收下吧，做個留念，一路上保證沒煩惱。」
後會無期這四個字勾起霍炎庭的一絲傷感，那感覺他還未抓住確認，就被硬生生擋在心門之外。
「祝你早日找到愛妻。」水芙蓉將裝滿吃食的三個大桶交給霍康後，對著霍炎庭揮了揮手，與三叔一起離開眾人的視線。
與霍炎庭告別之後，水芙蓉便跟著商隊進發，前往西夏，經過一個多月的艱苦行程，終於到了西夏都城興慶府。
「怎麼才初冬就飄雪了呀，好冷啊，受不了了。」
酷寒的氣候，想不讓離鄉背井的水芙蓉打退堂鼓都不行。
還未在西夏安定下來，水芙蓉便又帶著三叔三嬸往回走。
終於，在大宋與西夏的交界處，她找到了一個心儀的住所——紫溪城。
「姑娘，你選咱們紫溪城住下準沒錯！」紫溪城中的胖房東樂呵呵地說道：「天下年年戰亂，三十幾年前，大宋都城沖梁被金國女真人佔了去，老夫一家人逃命來到了這裡，住了幾十年，平平順順、安居樂業。甭看這紫溪城是在關外，冬天，靠著西北側的高山擋住北邊來的風雪，城裡和北邊的草場都不會有大災，有時甚至比沖梁還暖和幾分，從祁連山上來的雪水匯成紫溪河，飲水灌溉都不成問題。」
「嗯！剛翻過西北的高山過來，我就覺得這裡暖和好多呢。」水芙蓉在房東的小院子裡四處瞧著，對這個半新不舊卻乾淨清爽的院落很是滿意。「李老爺，紫溪城是算大宋還是西夏的城池呢？」
「這裡位於兩國交界，算是三不管地帶，因此城中並無官街，這座紫溪城呀，是歸青睚堡霍家所有。」
「霍家？！」水芙蓉好奇了。
「大姑娘來。」李老爺招招手，帶著水芙蓉跟三叔來到門邊，指著東北地勢極高的地方說道：「看見了嗎，那就是青睚堡，這絮溪城有七成產業都是他們家的。」
「哇！」遠處雄渾高闊的白石城堡，被莽莽煙雲環繞，層層迭迭的高樓亭台，散發著莊嚴與神聖的味道。
「霍家可不得了，富可敵國，是西北商業巨壁，城外有他家千頃牧場，年年賣出的牛羊戰馬數以千計，紫溪河兩岸良田亦是霍家的產業，除這些外，年年通過青睚堡交換的茶葉、官鹽、毛皮等物多不勝數，聽說這三十年前，大宋都城南遷至臨安花費的銀兩，還是找霍家上一代老堡主霍老爺借的呢。」李老爺說得繪聲繪影的。