最後是一個看來七、八十歲，瘦弱乾枯、走路顫巍巍，彷彿說話太大聲都會往生的老頭子，他抖著手翻開像是帳簿的冊子，老眼昏花的將冊子貼得離眼睛極近。
「讓我看看、讓我看看……府裡應該還有餘錢的，至少也要替新來的夫人添件新衣服……」
聽到屋裡三人的對話，沐煙藍雖是滿臉黑線，但也猜得出來這大學士府的景況，恐怕比她想像的還糟啊！光看眼前三人，原本以為小紅的個頭瘦小是個人體質問題，但另外兩個男人的情況也沒好到哪裡去，這府裡的人，該不會都有營養不良的問題吧？
只不過，他們都自顧不暇了，卻還在意著她這個新進夫人的感受，這又讓她心裡舒坦了許多。雖然她莫名其妙的來到這個世界，成了這破落大學士府的女主人，但至少這些下人們似乎都是好人啊！
聽到她的腳步聲，屋內三人這才發現有人來了，慢慢的將目光挪了過來。
小紅一看到沐煙藍，馬上驚呼道：「夫人！你怎麼過來了？」
其餘一老一中年聞言，乍然看到這個傳說中眼歪嘴斜的醜女夫人，卻是如仙女下凡般出現，都是瞳孔一縮，倒抽了口氣。
沐煙藍視若無睹對方的驚艷，因為她第一次照鏡子時，心也是狠狠地跳了一下，而且她現在可是有好多問題想問，便大大方方地走了進去，在那中年男子剛修好的椅子上坐下，慢條斯理地道：「原本我是餓得慌才從房裡出來的，但方纔在外頭看了一陣，也大概知道是什麼情形了。誰能替我解釋一下，這府裡蕭條的情況究竟是怎麼一回事？」
小紅驀地臉一紅，支支吾吾地說不出話來。
那老得快死的老者，先從對沐煙藍的驚艷中恢復過來，清了清嗓子後，操著沙啞的嗓音道：「讓老奴為夫人解釋吧，夫人叫我藺老即可，老奴在藺府已當了三代的管家，府裡的情況沒人比老奴更清楚了。」
藺老抖著身子慢慢走到沐煙藍身前，讓沐煙藍都忍不住伸手想去扶，最後乾脆把椅子讓給他，怕他輕輕一摔就駕鶴歸西，那她罪過可大了。
對於她本能的舉動，藺老混濁的老眼中精光微微一閃，接著便緩緩介紹起來，「咱們藺府的家風是高風亮節，廉明公正，直到大人這一代，更是剛正不阿，風骨更勝祖輩，所以只靠大人的那一份薪俸，頂多只夠養活我們這一大家子人，更別說要維持府裡的運作了，府裡看起來才會有一些些……呃……寒酸。」
「一大家子，是有多少人？」沐煙藍懷疑的看著眼前三人，如果那個姓藺的老頭只領一份公務員的死薪水，那所謂一大家子搞不好就只有這三個，否則藺爾愷連自己恐怕都餵不飽。
看她的眼神，藺老就知道她誤會了，微微地搖了搖頭。「夫人可別以為府裡就只有我們三人，其實我們還有長工八名、婢女三名、護衛五人，還有一個廚娘呢！其他的都走光了，我們都是因為對大人忠心而留下的。」
小紅連連點頭，無心地搭腔道：「這已經很多人了，大人的薪俸還勉強支應得起，再多一個人，咱們可真要喝西北風了……呃……」此話一出，她才意識到自己似乎說錯話了，連忙硬生生打住。多一個人，說的不就是夫人嗎？
沐煙藍自然也聽懂了，俏臉微微地一抽，有種掃到颱風尾的感覺，心中對那個素未謀面的丈夫打了一個叉。
「難道我們這麼大的府邸，這麼一大家子人，真的就只靠藺大學士一個人的薪俸，沒有別的收入嗎？」她忍不住問道。
「其實府裡是有些土地田產的，不過大人並不熱衷賺錢，許多都閒置了，在京城以西約五十里處，有一大片土地都是我們藺府的，那裡整個村子三百多個人，都是我們的佃農呢！」藺老索性將手上的帳冊交給了沐煙藍。
事實上，他也只是做做樣子，代表他尊重她，根本不期待一個異族女子能看得懂帳冊。想不到她竟然有模有樣地看著，還一邊詢問那些土地的位置，還有城外那佃戶種植的都是些什麼東西，每個問題都問在重點上，讓藺老忍不住暗自驚歎。
那名中年長工名叫滾子，倒是沒有聽懂藺老與沐煙藍的對話，只是有些為難地抓著頭，愣愣地脫口而出一些藺老沒有說明清楚的事，「藺老，因為今年又欠收了，所以今年的田租咱們也沒收到不是？大人也從來不計較，說起來，已經有五年沒有收到田租了吧？」
第1章(2)
沐煙藍翻閱帳冊的手停了下來，差點沒翻了記白眼，這藺爾愷當真除了當官之外什麼都不顧了？難怪帳面顯示年年虧損，一大家子人斷糧，一整村的田租五年都收取不到，甚至在她眼中等於黃金的土地，放著養蚊子不會利用，她對藺爾愷的反感在這一瞬間高漲到了極點。
「難道藺……我那相公不知道府裡的情況嗎？為什麼沒有設法改善？」
藺老狠狠瞪了滾子一記，接著長歎一口氣，回道：「大人忙於國事，豈可用家事牽絆他？這些小事我們解決就好，何況大人是皇上跟前的紅人，常常一去皇宮就是大半個月，自然不熟府裡的情形。」替自家主子解釋了一番後，像是不想再繼續這個話題，他話鋒一轉道：「老奴再去挖挖房裡的舊衣服，說不定能讓老奴找到個一兩半錢的，買到的米還能煮個米湯呢！夫人，老奴先告退了。」
藺老搖了搖頭，拿回帳冊後向沐煙藍告了個罪，搖搖晃晃的走出了廳門。
「我也去隔壁借借看能不能借到一些食物好了，夫人你等我。」小紅頹喪地道，跟著快步離開了。
這種事她做得多了，不過結果都不是太好。
「那我……我到山裡打獵好了，弄頭獐子花鹿什麼的回府裡加菜。」大家都走了，滾子也覺得自己留下來和夫人乾瞪眼有些奇怪，便撓了撓頭，收拾了下器具，同樣告辭離去。