「今天就是為這件事把大家找來的。」尼爾插嘴。對羅斯林使個眼色。
此話一出，所有的人皆嘩然起來，七嘴八舌你一句我一句的，充滿臆測。
「查理怎麼了？」希特潘一位堂叔開口問。他看來約莫七十，是其中輩份最高的。
「對啊！范呢？怎麼也不在？！」
「究竟出了什麼事……」
大家你一言我一語，焦急得很認真，可也沒有認真地在聽別人的意見，只在意自己的疑惑。
「安靜！」尼爾舉高一隻手，擺個稍安勿躁的手勢。「羅斯林！」他抬抬下巴，完全是一副發號施令的口吻。
全場頓時鴉雀無聲，全都望著羅斯林。
羅斯林木然一張臉，加了乳白劑的玻璃似的眼睛森然卻有力地掃了每個人一眼。他頓一下，製造一點懸吊的氣氛，不帶絲毫感情，說：
「今天這個聚會，是希特潘先生授意我將大家召集在此的。有一件重要的事，要向各位宣佈——」他再次頓一下，確定每個人都聽懂他在說什麼後，說：「希特潘先生疑似在旅途時感染了某種病毒，這種病毒會侵犯入的神經，造成肢體麻痺。目前，希特潘先生人在某處休養，由一組精良的醫護小組治療照顧中。在希特潘先生康復之前的這段時間，『艾爾發』將暫時由尼爾先生先統籌管理。」
「這怎麼可能！查理生病了？我怎麼都不知道！」辛蒂立即脫口而出，表示不相信。
「希特潘先生怕夫人您擔心，吩咐我別通知您。」羅斯林從容的回答。
「查理現在人呢？他在哪裡？」辛蒂追問。
羅斯林面色不改，不疾下徐說：「希特潘先生有令，不管是任何人，都不許我將他的行蹤洩露。」
「這太荒謬了！我是他的妻子耶！」
「很抱歉，夫人。」 「羅斯林，」黛安說：「你別以為你這樣隨便編個故事，我們就會相信你。不管我父親是不是真的生病了，再怎麼輪也輸不到尼爾來掌管『艾爾發』！」
「沒錯！」班附和。「你別當我們是傻子，羅斯林。」
羅斯林依舊面無表情，比個手勢。曹雪律師立刻走上前去，打開公事包，取出一式兩份的文件說：
「這是希特潘先生親筆著名的文件，上面很清楚地說明了，在他養病這段期間，『艾爾發』交由尼爾·希特潘先生全權管理。請大家過目。」他將文件傳下去。
除了辛蒂母女，每個人看了臉色都大變。
「我不相信，怎麼會有這種事。」道格喃喃。
「查理一定是病糊塗了。」一名家族成員不信地搖頭。
就連謹慎的伊恩，也掩不住懷疑的神色。
沒有人肯相信，但白紙黑字，又不得不信。
看到那些人的反應，尼爾緊繃著臉，表情十分難看。
「文件寫得很清楚，你們還有任何問題嗎？」
「當然有！」班說：「我要見我父親，不然我死也不相信！」
難得神智清楚的麥可，不改嗑藥瘋癲，嘻皮笑臉說：「尼爾，我爸好端端的怎麼會突然感染上什麼病毒？該不會是你使了什麼手段，將他軟禁起來吧？」
無話說中了每個人的心坎。滿山滿谷的疑竇倒向尼爾。
尼爾沉下臉，不悅說：「麥可，你該不會吃了太多藥，腦袋給吃糊塗，不曉得自己在胡言亂語什麼吧？」
「喲喲喲！一下子就翻臉。尼爾，你該不會真的作賊心虛吧？」麥可還是嘻皮笑臉的。他的態度與其說懷疑，不如說是找碴，無事鬧一鬧罷了。 但。他人可就不是那樣了。如果是希恩潘，那還沒話說，但尼爾？沒一個服氣。
尼爾還要發作，羅斯林制止住他，宣佈說：「希特潘先生親筆簽署的文件大家都已經看到了，有曹雪律師可以作證。從此刻起，尼爾先生就是『艾爾發』的總負責人。」
「我不承認！」黛安高聲反對。
但她反對也沒用，他們甚至連希特潘也見不到。
「我還是不相信，」班撂下話：「我一定會查清楚的！」
尼爾冷笑一聲，掉頭出去。但一出了門，一離開眾人的視線，剩下他和羅斯林時，他那種狠勁立時消斂，換成一臉擔憂。擔心說， 「怎麼辦？羅斯林，要是真讓他們查出什麼——」
「你不必擔心這個。」羅斯林毫不客氣地打斷尼爾的話，語氣專制說：「你只要乖乖聽我的話去做就行！」
「你——」尼爾臉色一陣青一陣白。
羅斯林冷冷說：「你不要你母親的命了嗎？還有，別忘了，我手中有足夠的資料，可以送你坐上一百次的牢。」
「你——」尼爾氣極。「我----人又不是我殺的！是你！」
「是嗎？可是手槍上全是你的指紋，屍體又在你的住處發現。」
「那跟我沒關係！是你們栽贓！」
「尼爾，我勸你最好是乖乖聽我的話，除非你想坐牢。」威脅的意味濃厚。
尼爾再怎麼不甘，也只能乖乖閉上嘴，猶不平說：
「你一開始就算計我，對不對？羅斯林——」
羅斯林冷笑一聲，沒回答。
車子已等在外頭。羅斯林走過去，打開車門，說：
「請上車吧，尼爾先生。」
尼爾僵持一會，在羅斯林冷漠的注視下，最後還是不得不妥協。但他才剛移動腳步，後頭傳來叫聲，說：
「等等！尼爾——」辛蒂母女追了出來。
尼爾、羅斯林交換一眼，從容的轉身過去。
「有什麼事嗎？辛蒂。」
辛帝也不拐彎抹角，直截了當，問：「你老實說，尼爾，你究竟把查理怎麼了？」
尼爾下意識看羅斯林，羅斯林代替尼爾回答說：「我已經說過了，夫人，希特潘先生現在人在某處養病。」
「你以為我會就這麼罷休嗎？」辛蒂說：「我好歹是希特潘夫人，自己的丈夫下落不明，你想我可能默不作聲、不聞不問嗎？你們要是再不給我一個滿意的答案，我就讓你們吃不完兜著走！」