第8章(1)
「小姐，那只黑貓也不知上哪去了，連著幾天都沒瞧見，會不會是不回來了？」用完早膳，如霜端著湯藥遞給自家小姐，一邊說著。
「那貓只是出去玩玩，會再回來。」孟息風回來時都已是深夜時分，又是悄悄的來，一早就離開，因此如霜與莓兒都不知孟息風回來過。
「小姐怎知它會再回來？」莓兒隨口問了句。
花若耶慢條斯理地飲完湯藥，才半真半假的說道：「它告訴我的。」她若是告訴她們有個男子附身在黑貓身上，只怕會把兩人給嚇壞了。
莓兒沒信，「一隻貓怎麼可能說話。」
花若耶笑了笑沒再多說，瞅見外頭秋陽高照，站起身想去花園走走。
這時，外頭有個丫鬟拿了封信進來稟告，「小姐，適才門房說越平王府的下人送來一封信，是越平王世子捎來的。」
「世子的信？拿過來我瞧瞧。」花若耶有些意外唐奉書竟會給她寫信。
莓兒上前接過信遞給她，花若耶拆開信，稍頃，看完後面露一抹詫異。
「小姐，世子在信裡寫了什麼？」
「他約我相見，說有事商談。」
「好端端的，世子怎麼會突然約您相見？」
信裡寫著是關於他們倆的婚事，想與她當面商談。
花若耶忍不住心忖，莫非世子是有意想退親？先前她聽弟弟說起這樁婚事是他母妃的意思，興許他也不願意娶她，因此才想找她商量此事。
這麼一想，她當即決定去赴約，聽聽他究竟想說什麼。
映月池是京城中著名的賞荷之地，在荷花盛開之時遊人如織，但此時殘荷都已凋零，鮮少再有遊人前來。
唐奉書約花若耶在此相見，讓花若耶有些納悶，不過還是依約前來。
池畔附近有座臨池的竹亭，竹亭四周栽種了不少青竹，篁篁幽竹將那座竹亭掩藏其中，十分清幽。
她曾聽莓兒說過，唐奉書十分喜愛青竹，據說他的住處就栽種了一片竹林，她心想，約莫是這原因他才會挑這裡與她相見。
來到竹林外，花若耶讓莓兒和如霜止步，因為唐奉書在信上寫著希望與她單獨商談。他想說的事或許不欲太多人知曉，因此便囑咐兩人在竹林外候著。
竹林距離裡頭的竹亭尚有一段距離，在竹林這邊瞧不清竹亭那裡的情況，如霜與莓兒不放心讓小姐一人獨自進去。
花若耶表示，「竹亭就在前面，若有什麼事，我喊一聲你們也能聽見，且依世子的身份不至於對我無禮，你們先在這兒等著，有事我再叫你們。」
聽主子這麼說，兩人只好站在竹林外頭等著。
花若耶獨自走進位於竹林內的竹亭，那竹亭緊臨著池畔而建，三面皆以竹子圍起來，可遮風避雨，只有向著湖畔那面敞開著，池中荷花盛開時坐在裡頭便可賞花。
一走進竹亭裡，花若耶瞅見亭中那人，訝異的張開口，但還來不及出聲，下一瞬，後腦杓旋即遭人重擊，什麼都來不及想，登時便厥了過去。
暗藏在一旁偷襲花若耶的女子披了件褐色斗篷，用一條黃色手絹遮住半張臉，亭中另外還有個披著墨色斗篷，用一條白色手絹蒙住頭臉的女子。適才花若耶進來時看見的便是她，兩人迅速地將昏厥的花若耶抬起，拋入池子裡。
此時守在外頭的如霜與莓兒隱約聽見池子傳來一聲撲通聲，彷彿有什麼落進水裡卻也沒多想，以為是池中有魚兒躍出水面，再落回去時傳來的聲響。
「哼，不信這回還整不死你！」那名披著墨色斗篷的女子在見到花若耶的身子沉進池裡時，壓低嗓音，得意的啐了聲。
辦完這事，她與同伴正要從另一頭隱秘的小路離開時，一條黑影倏然竄出，驚得身披墨色斗篷的女子嚇了一跳，踉蹌了下，脫口要驚呼出聲時，想起花若耶守在竹林外頭的兩個婢女，連忙梧住嘴巴吞回了叫聲。
下一瞬，黑貓猛地朝她揮去一爪，她驚慌的急著閃避，卻絆到了自個兒的腳，摔跌在地。
「小姐，您沒事吧？！」披著褐色斗篷的女子趕緊上前扶起她。
「那該死的貓呢？」披墨色斗篷的女子嗔惱的低咒一聲。
褐色斗篷的女子抬眸在竹亭裡瞅了眼，沒瞧見適才那貓的影子，搖頭對主子低聲回道：「那貓不見了。」
「我記得花若耶前陣子帶回了一隻黑貓，該不會就是那只吧？」
「可奴婢聽說那隻貓已不見好幾天，應當不會這麼巧吧，也許是只野貓。」這輩子第一次害了人命，女子不敢再多留，催促著自家主子，「小姐，咱們快走吧，免得被如霜她們發現可就不好了。」
墨色斗篷的女子點點頭，扶著婢女的手走了兩步，緊蹙著眉，低低咒罵了一聲「該死，我好像扭到腳了。要是讓我再見到那只黑貓，我非打死它不可！」
主僕兩人渾然沒有想到那只不見的黑貓竟是躍進池子裡去救人，她們先前沒瞧見它，是因為它的身子沉入池中想把花若耶給托上來……
這黑貓自然是孟息風，他咬住花若耶的衣袖，想將昏厥不醒的她往池邊拖去，可他附身的黑貓體型小，即使用盡全力也拖不動她。
他急忙去尋來池中一截枯木，推過來，再將她的兩條手臂攀到浮木上頭，好讓她的身子能暫時浮在水面上，不致於再沉進池裡。
想起適才過來時瞧見她的兩名婢女在外頭等著，他一邊守著花若耶，一邊發出急促的貓叫聲要引她們過來。
等在竹林外頭的莓兒與如霜先前便見到黑貓不知怎地也跟來了，在進了竹林後，此時又乍然聽見貓叫聲，有些訝異，「如霜，你聽，那貓叫聲怎麼這麼淒厲，不會是出了什麼事吧？」莓兒心下有些不安，決定去瞧瞧，「我過去看看。」
「可小姐讓咱們在這兒等。」如霜擔心莓兒貿然闖進竹林會打擾到小姐與世子。