獨孤我行聽得都糊塗了,「季功昭抓了誰要獻給甘鳴遠?」
「季憐兒。」她說。
他眉心一皺,「我不懂你說的,你就在我面前。」
「另一個季憐兒。」
「為什麼有另一個季憐兒?」獨孤我行眉心一蹙,「我聽不懂你在說什麼。」「我們落腳的鎮上有位名叫福娃的姑娘,她才是真正的季憐兒。」她說。
不只獨孤我行,就連一旁的徐騰跟宋竹青都驚訝困惑。
「我剛被你擄走時解釋過我並非季憐兒,可你不信。」她續道:「我本想以季憐兒的身份就這麼生活下去,直到我遇到了真正的季憐兒。」
其餘三個男人都不說話,認真又嚴肅的聽著。
「那天你率人劫花轎時,季憐兒趁亂逃走躲在山中,而我剛好出現在那兒,被你錯認為是季憐兒。後來她失足跌落山坡被一名樵戶所救,為脫離原本的生活,她假裝失憶。樵戶夫妻倆收留了她,為她取名福娃,將她視如己出。」
「那你身上為什麼有她的……」
「銀鏈是嗎?」她回答,「她為了籌錢醫治福大娘,所以把銀鏈典當了,而我的恩師正巧買下它再轉送給我,所以……」
「什……慢著,你說的時間完全不對,你被我劫走的同時她應該還在山裡,為何……」
「這又是另一個故事。」她一歎,話鋒一轉,「總之季功昭不知道為什麼會發現她的行蹤,他殺害了福老爹,帶走季憐兒,要將她送到京城獻給甘鳴遠以換取庇護。」
宋竹青哼道:「這季功昭真是個老蠢蛋,難道他不知道京城就快失守了?此時逃去京城簡直是自投羅網。」
「不管如何,絕不能讓季功昭將她送給甘鳴遠,她……她一定活不了的。」想起季憐兒,季慕書忍不住紅了眼眶,「她是位善良的姑娘,無力反抗父親的安排,她只想人生重新來過,只想過安穩的日子,她……我們一定要救她。」說著,她眼神懇切的注視著獨孤我行。
迎上她哀求的眼神,獨孤我行沉吟須臾。「此去京城只有兩條路,我即刻派人駐守攔截。」說著,他輕拍了她的肩膀,「你別擔心,但關於你的事,你可得好好跟我解釋清楚。」
她噙著淚,用力的點點頭。
這時,外面有人急急來報。
「獨孤將軍,范將軍的人在官道逮到檀縣太守季功昭,趙王爺正在審問他。」獨孤我行一聽,驚歎著如此的巧合。「真是踏破鐵鞋無覓處,得來全不費功夫。」
「他們逮到季功昭,除了他,還有別人嗎?」季慕書急問來報的人。
那人搖搖頭,「這……小的就不清楚了。」
「不急。」獨孤我行說著,輕托了她的背一下,將她往前推,「咱們瞧瞧去。」
尾聲
大堂上,季功昭、李氏母女、季憐兒及幾名侍從都被押到堂上待審。
季功昭及幾名侍從全被上鏈,而李氏母女及季憐兒因為是女人,則被寬容對待。
韶安王趙麒跟趙衍已來到堂上,當他們看見季憐兒時,著實嚇了一跳。這時,他們並不知道堂上的女子也是「季憐兒」。
「你便是季功昭?」趙麒收起驚訝情緒,神情威嚴地說。
「回王爺,下官正是季功昭。」
「季功昭,你在檀縣可是惡名昭彰。」趙麒說道:「戕害百姓,暴虐不仁,對百姓強取豪奪,絲毫沒有憐憫之心,這些事本王早已耳聞。」
「王爺饒命,下官願意交出所有財物,只求王爺給我一家三口一條活路啊。」
季功昭苦苦哀求。
「王爺,聽說您宅心仁厚,我們母女倆只是弱女子,求您高抬貴手給一條生路吧。」李氏拉著季敏兒跪地哀求。
趙麒聽聞季功昭的正室很早就過世了,側室李氏是個貪孌又奢侈的女人,跟他臭味相投。
他看得出來季敏兒是李氏所生,因此季功昭所謂的「一家三口」指的便是他與李氏母女,那麼那與季憐兒十分肖似的姑娘是誰?
「弱女子?李氏,本王可是聽聞你平時囂張跋扈,豪奢成性,對下人如此,對百姓亦是如此啊。」趙麒哼道,「況且你們的財富全是搜括而來,當然要還給百姓,那並不能抵過你們的罪惡。」「王爺,」季功昭一怔,「您的意思是……」「死罪能免,活罪難逃,你們做了那麼多傷天害理的事,一刀斃命是便宜了你們。」他目光一凝,聲線一沉,「季功昭,京城一役若是功成,事後百廢待舉,本王就先將你押入大牢,日後讓你服修築勞役二十年以抵罪過。」
「二、二十年?」季功昭一聽,腿都軟了。
「王爺,請饒了我跟小女吧,我們都是無辜的呀。」李氏聲淚俱下的哀求著。
「李氏,你不配無辜兩字。」趙麒語氣嚴厲地道,「戰後,你母女兩人眨為官奴十年。」
李氏跟季敏兒一聽,頹然地跪坐在地。
「姑娘,你是……」這時,趙麒看著神情哀傷、沉默不語的季憐兒,「你是季家的丫鬟?」
「回王爺的話,民女名叫福娃。」在季憐兒心中,「季憐兒」早就已經死了,她名叫福娃,跟季功昭一點關係都沒有。
「民女的爹是一名樵戶,一起安穩的在山間過日子,可季功昭傷害我爹還擄走我,要將我獻給甘鳴遠以換取庇護。」她說。
「真有此事?」趙麒怒視著季功昭,「真是豈有此理!你是見福娃姑娘長得神似你的女兒,才想擄她去討好甘鳴遠?!」
「不不不,這丫頭是我的女兒季憐兒啊!」季功昭急說。
「胡說八道!季憐兒早你們一步抵達臨山城,現在正跟獨孤將軍在一起。」季功昭激動地道:「她真是我的女兒!我怎可能認不出她來?」
「王爺,這丫頭真是季憐兒呀!」李氏也幫腔,「她就算化成灰,我都認得她!」
「住口!」趙麒沉喝一聲,「來人,將他們押進大牢。」
「遵命!」幾名士兵答應一聲,立刻上前。