「少爺，夫人在房裡等您。」
南宮策頷首，大步推開房門走了進去，一眼即看到坐在小廳縫衣的娘親。
「娘，您找我？」他低問。
「你今天帶杜冰瑩出門了，去了哪裡？」南宮夫人頭也沒抬，繼續縫衣裳，淡然語氣卻隱含著不悅。
「去集墨坊。」南宮策自知不可能隱瞞，遂坦然相告。
「為什麼帶她去那裡？集墨坊並非閒雜人等可以進去的。為什麼？」
南宮夫人放下手中的衣裳，雙眼銳利地直視著面前的兒子。
南宮策黑眸微斂，沉吟不語。
南宮夫人歎了口氣。「策兒，你該知道，娘屬意江家姊妹其中一人嫁你為妻。」
「孩兒對江家兩位小姐無意，還請娘別再這麼做了。」南宮策溫和的語氣透著不悅。
「你喜歡杜冰瑩。」知子莫若母，南宮夫人直視兒子臉上平靜的神情。「你該知道娘不喜歡她。」
「為什麼？」南宮策劍眉微擰。
「她配不上咱們家。」南宮夫人起身走到兒子面前，語氣同樣堅決：「咱們南宮家世代書禮傳家，而杜冰瑩的娘親出身武館，在咱們延安城裡雖不算太差，但她爹說得好聽一點，十幾年前是劫富濟貧的義賊，說難聽一點就是個見不得光的賊。正所謂上樑不正下樑歪，娘不信杜冰瑩會有多好。那丫頭自個兒不也承認自己粗野配不上咱們家嗎？南宮家的媳婦必須是清清白白的好人家，這一點娘絕不退讓。」總之無論如何，她絕不同意杜冰瑩進南宮家的大門。
「娘，這樁婚事，爺爺並不反對。」南宮策暗指娘親的反對並沒有效用。
「你……你現在是拿你爺爺來壓我嗎？」南宮夫人臉色一沉。
「娘，兒子的妻子必須是兒子喜歡的人，兒子絕不可能會娶一個不愛之人。」
南宮策表明自己的意願，絕不可能因為娘親的喜歡，而委屈自己娶一個不愛之人。
「策兒，素月和素香有哪一點不好呢？以她們的家世背景和咱們家才算是匹配啊。」南宮夫人極力勸著兒子。
「娘，她們再好，也不是兒子喜歡的人。兒子還有事要忙，先走一步了。」
南宮策朝娘親頷首，旋身離開。
「策兒……」
南宮夫人氣得雙肩抖顫。她明白兒子的性情，除非他心甘情願，否則絕不可能逼迫他娶親。可她就是不喜歡杜冰瑩，也絕不同意這樁婚事。
翌日一早，老太爺房裡有位不請自來的嬌客。
杜冰瑩一早便上南宮府，只不過見的人是老太爺，此刻她正沏好一壺茶，替兩人各斟了碗茶。
「丫頭，策兒今早尚未出門，你不去找他，怎麼反倒來爺爺這裡了？」
老太爺接過茶碗，輕啜了口熱茶。昨日兩人一同出門的事，在府裡可是引起不小的騷動。
「我就喜歡來爺爺這裡，莫非爺爺不喜歡看到冰瑩？」杜冰瑩秀麗的小臉委屈地望著他。
「爺爺當然喜歡丫頭，可更喜歡你能成為爺爺的孫媳婦。」這兩人該不會是昨日出門時發生了什麼事吧？否則這丫頭一早躲到他這裡來做什麼？
「爺爺！」杜冰瑩不悅地低嚷。
「爺爺。」
敞開的房門外，此刻響起一聲低喚。這低沉的嗓音，令老太爺眼裡有了笑意。杜冰瑩則是垂眸，繼續喝她的茶。
「策兒，有事嗎？」老太爺笑問，找人找到他這裡來了，看來這兩人昨日的確有什麼事發生。
「爺爺，孫兒有事找冰瑩。」南宮策不請自入，走到杜冰瑩身旁。
杜冰瑩險些被入口的茶嗆到。她跟他何時變得那麼熟稔了？昨日還杜姑娘的叫，今日就直呼她芳名了。
「去吧。」老太爺揚手示意兩人離開。
「冰瑩，我們走吧。」南宮策右手托住她的左手肘，略微使力，硬是將她給拉了起來。
「你……」杜冰瑩被迫起身，只得不悅地被他拉著走，回頭看了眼老太爺，老太爺無意插手，逕自低頭喝茶。
杜冰瑩一路被南宮策拉著在府內走，沿途丫鬟、僕人見到了，莫不訝異止步。
「南宮策，你到底要拉我去哪裡啊！」杜冰瑩被他一路拉著走，他腳步快，若非她不是尋常女子，早就跌倒在地了。
南宮策拉著她，一路沉默不語，直到將她拉進書房。書房門一關上，將她困在門板和他胸膛之間，雙臂撐在她小臉旁，俊臉微俯，黑眸深邃地注視著她。
「南宮策，你拉我到這裡來，到底是想做什麼？」
他靠得太近了，灼熱的呼息吹拂在她臉上，小臉微偏，略顯不自在，又不願在他面前示弱。
「你可知你昨日從客棧跑了出去，我找遍吉林鎮找不到你時心裡有多擔心嗎？」
一想到當時遍尋不著她身影，他心急如焚，急忙趕回延安城，直到常安去武館回來，才知道她早已回武館，他懸掛的心這才放下。
但今早她卻無事一般，一上門就去找爺爺喝茶，完全沒想到需要對他交代，著實令他又氣又惱。
「我又不是小孩子，有什麼好擔心的，找不到人就該知道我先走一步了。」
迥異於他的一臉質問，杜冰瑩絲毫未覺自己有錯。
「你性子太過衝動，遲早要吃虧的。」南宮策黑眸複雜，注視著面前倔強的小臉，忍不住歎了口氣。
「我脾氣沖不衝動，似乎不關你的事，就不勞你操心了。」杜冰瑩沒好氣地回嘴。
「誰說不關我的事？別忘了，你可是我未過門的妻子。」南宮策溫熱的氣息在她耳邊低喃。
「你胡說什麼……」
杜冰瑩一聽，激動回首，沒料到他竟如此靠近，她這一回首，粉唇不經意刷過他的薄唇，兩人身形同樣一震。杜冰瑩澄眸驚慌地大睜，小臉羞赧地緋紅，一副不知所措的模樣。
南宮策黑眸灼熱地注視著她羞怯的模樣，下一刻，薄唇冷不防地攫住她的，雙臂同時將她緊摟入懷。
「南宮策，你……」
她驚慌地開口阻止，豈料這一啟齒，即被他的舌長驅直入，勾挑她的小舌；原本在他胸前捶打的雙拳逐漸無力，貼在他胸前，隨著他逐漸火熱的吻，杜冰瑩神智迷離，嬌軀軟綿地靠在他胸前。