「你娘走的時候你才足歲，根本不記事，是哪個該死的下人跟你嚼舌根的？」韓光義痛心地看著韓映梅，不敢相信她居然說出這種誅心的話。「當年你娘難產，我跟產婆說保大不保小，是你娘堅持把二丫生下來，她是你娘用命換來的，你不好好愛護她，還處處擠兌她，反過來要二丫包容你，你還有臉拿你娘來說嘴！」
「誰要她包容了？你怎麼不說她是心虛、是愧疚呀？」韓映梅背過身，沒有底氣地反駁。
「你這丫頭——」韓光義還想教訓她兩句，卻讓韓映竹攔了下來。
「這事以後我們再慢慢說，現在重要的是爹對羅公子有什麼看法，是要拒，還是要查？」她處處禮讓韓映梅一步，從來都不是為了討她喜歡，而今知道韓映梅不待見自己的原因恐怕一輩子都消強不了，她又何必浪費時間、浪費唇舌？
「拒！當然要拒！」韓映梅轉過身，像忘了剛才發生什麼事一般，拉著韓光義的手就開始央求。「爹，我不要嫁給他……我……我……我喜歡的是城西的林舉人！」
韓光義聞言，一陣昏眩。「丫頭，你是姑娘家，怎麼說得出這種話來，還知不知羞呀？」
「這關係著我的終身大事，我就算難開口，也得開這個口呀！」韓映梅跪了下來，聲淚俱下。「我這輩子就喜歡林舉人一個，從他奪得城裡詩魁開始，女兒的心就在他身上了。爹，我只喜歡他，我只想嫁給他！」
韓光義受不住刺激，退了半步，韓映竹趕忙伸手扶住他。「爹，坐著說吧。」
她的額角也有些發疼，城裡舉辦詩會不過上個月的事，她道輩子也太短了吧？頂多知道對方是圓是扁，什麼個性都還摸不清楚就交了心，還說出什麼非君不嫁的鬼話，在她看來，韓映梅不過是迷戀罷了。
「丫頭，韓家雖然已經傳家百年，可依舊是商賈身份，一般讀書人看不上的，你早早收了這份心吧。」韓光義一瞬間像老了五歲，都怪他不好，把女兒寵上了天。
「爹怎麼能說這種喪氣話？連縣太爺都要敬你幾分，難道縣太爺就不是讀書人了？」韓映梅收拾好眼淚，走到韓光義跟前，又跪了下去。
「林舉人家境清寒，湊不出盤纏讓他進京趕考，我們雪中送炭，他豈有看不上我們家的道理？我與映竹是女兒家，不能考取功名光宗耀祖，我嫁給林舉人，他日中了進士，不也是我們家的光彩？」
韓映竹別過頭去，不敢相信這種天真的話出自她胞姐的口，她究竟把這世道想得多美好，所有人都要繞著她打轉？
「丫頭，你可有想過，挾恩下嫁，夫家會真心待你嗎？」更別說以後中了進士是要當官的，他女兒什麼料子他不清楚嗎？她只擺得起官夫人的架子，撐不起官夫人的場子，早晚會出問題的。
「如果他真讀懂聖賢書，自然會真心待我。」韓映梅自信滿滿，似乎她的條件不容林舉人拒絕般。「爹，如果你真的疼女兒，就該讓我嫁給我自己喜歡的人，不管那姓羅的多有錢、多有勢力，我都看不上眼。」
「映竹，這事你怎麼看？」韓光義左思右想，得不出個好結論來，只好求肋小女兒，聽聽她的意見。
韓映竹愣了下，這不是拿她當活箭靶嗎？她百般無奈，又不能不回話。
「婚姻之事當由父親作主，若父親覺得林舉人不錯，就差人去探探口風，最好也問一下鄰人對林舉人的看法。至於羅公子這裡，女兒認為還是先探個底，免得最後兩頭空。」她已經盡量不偏頗，最後花落誰家，就看天意了。
「你說的有道理，就按照你說的辦吧。」韓光義頭疼得很，真怕大女兒出閣沒幾天就讓夫家休回來。「我已經請人找了教養嬤嬤回來教你規矩，以前你不愛學，我睜一隻眼閉一隻眼，現在都到了議親的年紀了，你自己得積極點，別讓人看笑話。」
「知道了，我會好好學的。」韓映梅露出笑容，羞怯的模樣宛如春天待綻的花朵。
「不過爹爹也要替女兒想辦法說服林舉人……」
看她愉悅又期盼的模樣，韓映竹不自覺地想起昨晚攀花橋上癡癡詢問韓映梅近況的那個人。
牛郎與織女的結局，究竟是在一起，還是算分開呢？
林舉人對此門親事並不熱衷，全是聽從母親的指示點頭，韓光義很擔心女兒嫁過去受到丈夫冷落，完全沒有韓映梅的欣喜。
反觀羅桂傑與桂主事的關係在一連串明察暗訪下確認是同一人，不管是哪個身份，都不沾花酒女色，一律對外稱心裡有人，這讓韓光義偏向他多一些。
韓映竹在這事上不表意見，只說無論嫁誰，該操辦的事，她絕對不會落下一件。
韓光義最後還是拗不過女兒，三個月後，韓映梅如願下嫁林舉人。
兩家貧富懸殊，為了顧及林家想法，婚事不能過於鋪張，可又不能削了韓家臉面，所以準備起來格外困難，加上韓家又沒有女主人，韓光義差點急白了頭髮，唯一慶幸的是韓映梅待嫁女兒心，有情飲水飽，對於婚事一切從簡，沒有太多的不滿與意見。
迎娶當晚的婚宴，辦在韓家名下的某處別館中，訂席的人是縣太爺。
美其名說要為林舉人賀喜，勉勵他成家立業，盡早考取進士，榮耀鄉里，實際上是韓光義不捨女兒嫁入林家，場地卻擺不滿三桌酒席，才聽從小女兒的建議，私下向縣太爺請托才安排到別館裡設宴。
韓映竹則因為經營香料鋪子，手上不少客源都是貴太太，從中知道不少秘辛，像是誰與誰是親戚卻面和心不和，便代替父親張羅喜宴席次、菜色、酒水，接待前來賀喜的女眷親屬，一點都不得閒。
「小姐，大事不好了！」如冬突然湊到了韓映竹身邊，神情慌張。