亂丟牌位的手停了下來。「落落，你愛我嗎？記得我說什麼是愛嗎？」她點頭。
「既然把自己交給我，跟我一起恨這些人好嗎？永生永世。」
「好！」小乖要恨的人，她也恨。
對他的信任讓她毫不猶豫地答應了？
「落落！你要相信，不管這個天下變得如何，我都不會讓你受一點委屈。」他早已為自己和落落留了後路，即使天下易主或是冬楚毀滅，他的落落依然會得到萬全的保護。
「我相信！」
「即使跟我下地獄也不要怕。」
「我不怕！」
「那我來告訴你一個故事。」朱桓楊深吸了好幾口氣後，說：「我要讓你知道這個本該被帶入墳墓的秘密。」
「小乖？」他看起來好痛苦，落落扶住他，擔憂地叫道。
「有一個男人，他能征善戰，替冬楚皇朝征服東卑族的領地，並看上了東卑族族長的愛女東姬，他給了她一個兒子，為了帶東姬和他的兒子到帝京和他團聚，他不惜欺瞞世人，掩蓋這位女子是東卑人的事實，即使到他入土，他都沒有說出這個秘密。
「他妻妾眾多，唯一只愛東姬，但有一天，這男人的父親對他說，若他滅了東卑族，永保皇室安寧，便把皇位傳給他……他自大地以為能騙過東姬，騙過他的兒子，可是謊言總有被揭穿的時候。
「我還記得東卑族被屠殺的消息傳入帝京時，冬楚人民歡欣鼓舞，歡慶從此這片灰野之地只有冬楚一家獨尊……所有冬楚皇朝的人都欠東卑族一個公道，尤其是皇族。」
「東姬呢？」落落緊張地問。
「她死了，她美如天上仙子，可她無法承受心愛的人的背叛，那個男人是她的天，卻做下毀掉她的事，她服下斷腸毒藥，死在她的兒子面前，她要她的兒子深深記住這個血債，而我，你的小乖，就是那個兒子。」
她的心好痛！落落一眨眼，東姬慘死的場景彷彿就出現在她面前，她彷彿可以看見朱桓楊小小的身子縮成一團，驚恐痛苦地獨自面對親人的慘死。
她聲起秀眉，大眼裡淚光閃動。
朱桓楊怔悼，終於有人和他一起為娘親哭泣，明白族人對他的意義。
「你娘一定很痛很痛……」她光是用想像的就覺得心痛得受不了，更何況是當事人了，她一定更痛苦千百倍。
「落落，她很痛，她真的很痛！連她最愛的兒子也無法留住她。」朱桓楊眼眶紅透，想起母親最後的掙扎，他心口縮緊，渾身涼透。
落落難過地抱緊他。
「他們太可恨了！」她怒視東倒西歪的牌位，生氣地說。
那些人為了冬楚，殘害無辜，殺戮無數，甚至不惜傷害自己的親人。
「對，他們可恨，落落，跟我一起恨這些死老頭。」
「好！」
「我的父皇，在娘親死後對我百般寵愛，他以為這樣就能補償，甚至還動了立我為太子的念頭，但這有用嗎？我的族人、我的親人的血債，只有血能償還。
「我的族人們全都死在冬楚皇朝的刀下，無一倖免，一個小小的東卑族，不足八千人，他們也容不下……依達大叔要我長大了保護族人，要我保護他們，可我沒做到，我沒有做到。」
「小乖，這不是你的錯，是他們，都是他們不好。」
「死老頭要立為我太子，我拒絕，他便立了皇長子為太子，給了我可趁之機，我根本沒費什麼心思，到太子面前走動，告訴他五哥對你不滿，然後又到五哥面前說，太子瞧你手握兵權，登基之後一定會首先整治你，於是他們就開始內鬥，死老頭是活活被他們給氣死的，哈哈。我眼看著戰火揚起火苗，我要用這火祭奠我的族人。」
沒人知道身為先帝最寵愛的皇子，他為什麼要拒絕受封為太子，卻又親手掀起戰亂，奪得帝位，因為他就是要讓這個祖宗傳下來的皇朝基業，一點一滴地慢慢被毀掉！
他緊握的鐵掌一直在顫抖，平時溫厚的嗓子緊繃沙啞，沉重的恨意壓得他頎長的身子不住往下滑落。
落落隨著他一起跌坐在地上。
「落落，落落。」他叫著她的名字，深埋進她懷裡，閉上眼睛，從她身上汲取溫暖。
環繞著他的暖意，讓他慢慢放鬆，激動的氣息逐漸平緩下來，最後化為規律的呼吸聲。
他太累了，最後在落落的懷裡像個孩子般睡著，她心疼地輕撫他閉上的眼睛，看著他緊皺的眉頭，想起了不久前，兩位姊妹對她說的話——
「碧落，膠南發大水了，替我求求臭邪帝吧。」杜雨青的懇求彷彿又在耳邊響起。
「落落，我要立即出發去膠南勘查災情。」喜安也許已經啟程了。
「哎！我搞不懂，我家相公也不懂，他為什麼會視冬楚江山與蒼生性命為兒戲呢？他是皇帝啊！」杜雨青又急又氣地說道。
外面的人都不知道這個悲傷的秘密，而他講給她聽了。
他登基，不是為了冬楚皇朝的千秋萬代，他要的是徹底毀了這個血債纍纍的皇朝啊。
「落落，想想那些可憐的百姓。」喜安的聲音不斷在她心間迴盪。
可多年來受到燕喜安的影響，落落又無法撇開百姓不管，她陷在兩難中煎熬。
要他派出救兵，拯救江山，是違背他對自己許下的誓言，救了冬楚天下，他要如何面對失去娘親與族人的血債？如何面對自己多年來暗自承受的痛苦？她怎麼忍心要他這麼做！
冬楚皇權，是在無數鮮血犧牲中得以穩固的，她可以跟他一起恨，但百姓，無辜的百姓，她也要替他顧好！他不能做的事，由她來做。
她終於做出決定，輕輕地將他的頭放在蒲團上，她抽掉發上的簪子放在他的胸口上。
「我會永遠站在你這邊，你放心，我不會勉強你做你不願做的事，東姬要怪只會怪我，不會怪你！」她不救冬楚皇朝，她只救百姓，就算哪天改朝換代，她也會與他一起面不改色地接受。