費了好一會的功夫，馬車終於停在悅來客棧門前，負責駕馬車的男子還未踏進大門，掌櫃的隨即迎向前，熱絡地寒暄起來。
「爺，照舊嗎？」掌櫃的寒暄幾句後，問起了正題。
「不不不，我家主子說干燒蝦帶到默林縣時蝦子都縮起來了，看起來壓根不美味，今兒個要點的是芙蓉糕，記得裡頭要添松子和棗仁，再來一份炙燒魚片，還有上回給了客棧那份五彩羹的做法還記得不？」
「記得，多虧爺兒給的食譜，那道五彩羹現在可說是咱們客棧的招牌了。」掌櫃的最喜歡這種客官了，賞了食譜自求做出一樣的菜色，這有什麼難呢？難的是沒有新穎的食譜。
「那就動作快點，今兒個咱們爺要趕在城門關前回城。」
「要不要先替爺留幾間上房？」
「兩間。」男人濃眉大眼，笑時有幾分大孩子般的爽朗，斂笑時又沉鬱嚇人。
「知道了。」
男人見掌櫃的吆喝著跑堂的，自個兒便倚在門邊候著，瞧著馬車前座上閉目養神的同僚，再看著街上的熙熙攘攘，不禁頭疼得皺起眉。
待會到底要怎麼快，才能趕緊前往默林縣再趕回重陽城呀？
正忖著，聽見一樓食堂裡有人高聲說：「真的，真不誆人，我親眼所見，還能假得了嗎？」
「真有這麼神奇來著？」
「就這麼神奇，那仙姑不過就在那婦人的胸口輕按了幾下，那婦人馬上就醒過來，你要說那婦人是與仙姑作戲也不可能，那婦人是布莊掌櫃的妻子，性情敦厚又怕生，自個兒又不缺銀兩，何苦與人合謀？」
「那倒是，那仙姑如今還住在賴府裡頭，聽說她是讓賴老太太給請進賴府的，可誰都知道賴老太太早就死了，她那初來乍到時哪裡見過賴老太太，可偏偏她就能畫出賴老太太的面貌，而且畫得栩栩如生，這事是我那弟妹的姊妹淘，在府裡當差的娘子親眼瞧見的，假得了麼？」
「假不了，聽說她一進賴家就揭穿了二太太下毒一事，二太太當下被休後，還被告上了官府，以殺人罪論刑，如今墳上都長草了。」
「這麼說來，她那日上街救了人也是真的？」
「肯定也是真的，聽說街上有人哮喘發作，她不過單臂上揚，隔空像是抓了什麼塞進那人嘴裡，那人馬上就不喘了。」
「可真是神了，可惜賴家人不怎麼肯讓她上街，要不咱們得拜見拜見她不可。」
男人站在門外聽得莞爾，這重陽城是最靠近京城的大縣城，怎麼這兒的百姓見識如此淺短，竟然將江湖術士的把戲當真了。
正暗笑著，突地聽見裡頭一陣騷動，有人喊道：「這不就是仙姑嗎？」
「在哪、在哪？！」
「門口！」
男人愣了下，瞧裡頭的人目光都朝自個兒身上望來……正確說來是在他後頭，於是他回頭望去，就見個秀美小姑娘身著裘毛裌襖裊裊婷婷走來，面容清秀，而那雙眼儘管未笑都像是噙著笑般地彎如月。
仙姑？男人不禁皺起眉打量著這個還不及他肩膀的小姑娘。
小姑娘本是要越過他，不知怎地突然回過頭，看了他一眼，一副有些為難又很不得已地開了口，「有人要我代為捎話，說她一切安好，勿念。」
「……嗄？」
「我說了，他能不能意會是他的事，跟你不熟，別老盯著我。」她對他身旁說了一串話，進了客棧後還不住地咕噥著，「今天怎麼事這麼多，不就是想吃個饅頭而已，怎麼這麼難呀。」
男人愣在當場，直覺得她腦袋有異，又懷疑這是術士行騙的一招。
第三章 多事惹禍上身(1)
馬車飛快地行駛在官道上，直往默林縣郊外的柳家宗祠而去，祠外安置的是柳家人的祖墳。
馬車停在祠堂外，守祠堂的柳家人看了眼，隨即退下，駕馬車的男人還來不及躍下，馬車裡的男人已先行下了車，手裡捧著自悅來客棧帶來的幾樣熱食和一瓶酒，徐步走在墳間小徑，猶如識途老馬停在一處新墳前，壓根無需人帶路。
「侯爺，等等等等……」還來不及喊，男人已經席地坐在新墳前。
「別煩侯爺了。」他的同僚一把勾著他往回走。
「易水，這布巾好歹也能充當蓆子，侯爺就這般席地而坐，這……」
「顏奎，侯爺想跟九姑娘說話，你少煩人了。」
顏奎抱著手中的布巾，無奈地歎了口氣。「也不知道侯爺到底是怎麼想的，九姑娘有什麼好？我壓根不喜歡九姑娘那個人，誰都看得出來她是懷著企圖接近侯爺的。」
可侯爺偏是情深意重，當年九姑娘葬在這兒，侯爺一路從京城相送，去年忌日來了，還特地差人備食譜準備九姑娘喜歡的菜色給客棧張羅著，今年手頭上有事務待辦，還是硬擠出時間來，他真是搞不懂侯爺。
「你當侯爺不知情嗎？」易水瞇起細長美目，二話不說地將他揪走。
顏奎繼續喳呼著，威鎮侯花世澤充耳不聞，逕自打開油紙包，將菜擺在墳前，隨即拿起小酒壺就口淺啜。
「柳九，來福近來病了，沒法子帶它來，沒人給你試毒，我就姑且替你試吧，你這丫頭，沒人試毒你是不肯吃的。」說著，他扳開了芙蓉糕，嘗著他向來不青睞的甜味，又打開一小甕的五彩羹，淺啜了口，最後再嘗了口炙燒魚片，過了半刻鐘，他懶懶地看向墓碑。「行了，可以嘗了。」
回應他的，是呼嘯而過的正月寒風。
他壓根不以為意，獨自飲著酒，靜靜地看著墳頭，直到天色漸暗，他擱下了空酒壺，輕撫著碑石。
「柳九，你說，只要納你為妾，只要能讓你離開柳家，你願意為我做任何事，你說，這一生一世只為我而活，沒有我的允許，你哪兒都不去……我允了你，你卻騙了我。」
輕撫的手在碑石上緩緩地緊握成拳，像是在隱忍什麼。