「莫愁妹妹？」姚文進愣了一下，這才轉身。只見廳中坐著一個相貌清麗、但略顯疲憊的女子。
名叫莫愁，風露清愁的清冽氣質與她的名字卻全相悖離，有一般大家閨秀的婉約，但缺了些許嬌羞。
「莫愁見過姚少爺。」殷莫愁起身答禮。
姚文進堆起一臉笑容。「叫少爺什麼的過於生疏，叫我名字即可。我不過癡長你數歲，殷妹不必多禮。」態度顯得極是平易可親。
殷莫愁抬起頭，平視著姚文進，見他笑容可掏，堪稱文秀，但說不上哪裡不對，有種不協調感。
姚文進微微又一笑，說：「我們這是第一次相見，殷妹果然如我想像中的青雅。」
「莫愁不敢當。姚大哥才學兼修，氣宇不凡。」殷莫愁客套答應。
「殷妹過譽了。聽說你從小好學，飽讀詩書，滿腹的學問不比一般士子差。」姚文進眉眼微挑。姚家少爺一表人才，又得父蔭，錦繡前程可期，是京城裡各大家閨秀千金理想的如意郎君，不少名門官宦都有意與姚家攀親，就連當朝的宰相也不例外。相府與姚家過從甚密，時相往來，已相互派人說親。
這番話惹得姚夫人柳細雙眉緊蹙起來，輕輕哼了一聲。
殷若然心頭一緊。殷莫愁沒留意，說道：「我只是粗通一些文墨罷了，不比姚大哥滿腹才華。」
姚文進輕聲一笑，問道：「殷世伯和伯母可好？怎麼沒和你一道上京？」
「我家老爺和夫人都已過世了，公子。」奶娘搶得機會，重綴起先前中斷的話題，眼眶先就紅了起來。
「殷世伯和伯母他們——怎麼會？」姚文進吃驚不已。
奶娘不厭其煩，又將事情重頭說了一遍，淚水和鼻水糊了一臉。「原來如此。殷妹，你要節哀順變。」姚文進瞭然地點點頭，表情哀淒，語氣非常真摯誠懇。
「公子，莫愁小姐舉目無親，只得前來投靠。今後，盼你能好好對待莫愁小姐，別讓她再吃一點苦。」
「我明白。」姚文進說：「殷妹，如果你不嫌棄，從今以後，就把這裡當作是自己的家。」
「我就知道公子一定會這麼說，莫愁小姐跟著你，那我也就放心了。」奶娘寬心安慰地笑起來。
姚謙和姚夫人冷眼旁觀，沒做任何表示。
「進兒，這事你爹自會作主。莫愁才剛到，一定累了，先讓她好好休息。」姚夫人口氣關懷，卻抿緊了唇，薄薄的嘴唇，抿成一條線。「娘，殷妹初來，難免有所不安，我只是希望她不必感到拘束。」姚文進說：「殷妹痛失怙恃，她與我們關係又不同，需加好好照應才是。」
他轉向殷莫愁。「殷妹，你就放寬心住下來，把這裡當作是自個兒的家，不必拘束。」
「咳咳。」姚謙乾咳了兩聲，轉開話題說：「進兒，莫愁她們一路辛苦，才剛抵達，都還沒能喘口氣，你別一直跟她說話。」臉色一整，端姿斂容，轉向殷莫愁，一臉和藹。「莫愁，我看你大概也累了，今晚就早點歇息，有什麼話，等改天再說。」
「那就麻煩大人了，多謝大人！」奶娘總算鬆了口氣。
姚謙點個頭，轉頭吩咐一旁的丫鬟說：「帶小姐等人回房去歇息。」廳外天色已黑，長廊如夜。殷莫愁偕著殷若然與小紅奶娘，隨著丫鬟一步一步穿過黑暗走向廊底。前頭有名家丁點起了火，兩旁的燈火乍然竄燃，照落下一大塊一大塊的陰影，陰森地覆罩在長廊上。
在姚家待了數日，除了每日晨昏向姚老爺、夫人請安，殷莫愁一如舊時，過著閒淡幽僻的生活。每天不是讀詩誦詞，便是默對樓窗；偶爾對空一聲長歎，為落花愁，感流雲散，替牆頭枝葉說寂寥，沉酣在一種脫離現實的意境裡。
「莫愁小姐，你如果有空就多下樓去陪陪夫人，陪她說話解悶兒，順便做一些針黹的活兒，別再讀那些什麼詩、做什麼文章的。」奶娘看她絲毫不懂得逢迎討好，不禁為她感到憂心。
「是啊，小姐，奶娘說得沒錯。」小紅雖不若奶娘那般憂心忡忡，也覺得奶娘說得有道理。
雖說殷莫愁是姚家未過門的媳婦，身份自是不一樣，但不管怎麼說，總不比從前在自個兒家裡；便何況，她們在姚家沒有一點依恃，待人處世一點也輕忽不得。
殷莫愁放下書，歎了口氣，口氣很無奈：「奶娘，你明知道那些我是做不來的。」
「話是沒錯。」奶娘也歎氣。「可是，莫愁小姐，咱們現在可不比從前在家那樣。你現在算是人家的媳婦了，有些委屈總是要忍耐。」
「那些剌繡的活兒你又不是做不來，退一步，陪夫人聊天、說些體己話總行吧。」小紅幫勸道：「莫愁小姐，你就把姚夫人當作是死去的夫人，陪她說笑、料理家務，討她歡心高興，也好得疼。」
奶娘跟小紅苦口婆心，就怕殷莫愁孤高的性情不討姚夫人歡喜。深院大戶人家，最重要的是要懂得如何「做人」，面面俱到，好討人喜愛；殷莫愁卻在「作詩」，且幽僻多感，不重人情世故，也不管逢迎籠絡的必要。
「那不一樣的。」殷莫愁顰眉看著奶娘跟小紅。「實在說，我根本不知道能陪姚夫人說些什麼。」
「莫愁小姐，你怎麼也變得跟若然姐一樣。」小紅眨眨眼。「奶娘讓若然姐把事情跟姚大人說清楚，若然姐也是這麼說。」
「對了，若然呢？」殷莫愁問。「喏。」小紅朝亭外努努嘴。
殷若然正從園外下人住的通鋪房方向疾步過來。她已經換下褲裝，換上一襲柔土色鑲淺蔥袖邊的長衣裙。
「姚大人真是，竟讓小姐住下人房。」奶娘語氣像受了什麼委屈。「好了，奶娘，這點小事你要嘀咕到什麼時候。」
「你就是這性子，這也小事，那也無妨，就連終身大事也一副無關緊要。」奶娘不禁又嘀咕起來。