「母后，兒臣只是受一點皮肉之傷，不礙事。」龍天運輕描淡寫帶過。
「怎麼會不礙事！」隨太后而來的辰平公主說道：「皇上，你是一國之君，自不比尋常。你不保重龍體，卻竟為一名宮女而不顧自己的安危，若有了什麼閃失，如何對得起天下百姓？」
「辰平說得沒錯。以後不許你如此胡來……」
淑妃在一旁，雖未發言，亦甚贊同辰平公主所言。
太后目光一掃，轉向殷若然，神情嚴厲，甚為惱怒。
「就是你？」她一看殷若然服發凌亂，一身狼狽，卻因而頗顯得幾分勾人的風姿，憎厭地皺起眉，口氣冷峻說：「你小小一名宮女，不思本分，竟敢蠱惑迷誘皇上，讓皇上以身涉險，罪不可赦！」
殷若然尚不及為自己辯解，龍天運先就搶急開口說道：「母后，這事與若然無關。因為那匹黃鬃烈馬突然發足狂奔，兒臣怕烈馬傷了眾人，想阻止牠，才會發生這種事。」
「皇上，你明明就是為了救這宮女才受傷的，竟還如此袒護她！」辰平公主大表不滿。口口聲聲宮女，言內意外皆在提醒殷若然身份的卑微。
「皇姊，朕已經說了，這不關若然的事。」龍天運冷視著辰平公主。
太后為此事本就覺得憤怒，龍天運一意維護殷若然，更是惹她生氣，怒道：「不管皇上怎麼說，這些事到底都是因她而起，我絕不會輕饒她。來人啊！把人拖下去！」
「住手。」龍天運橫眼一掃，語氣平淡。「母后，若然並沒有犯什麼過錯，請看在兒臣的分上，莫再追究。」
太后猶豫一下。淑妃見狀，亦為殷若然說情，道：「太后殿下，皇上都這麼說了，請殿下就別再深究。」
杜邑侯妃暗瞪了女兒一眼。她所做的一切都是在為她鋪路打算，這個傻丫頭卻渾然不知，竟還幫殷若然說話。
殷若然垂著頭，默不吭聲。要殺要剮，不是她求饒就能躲得過，此時此刻也沒有她說話的餘地。
難怪當年父親會放棄仕途，而隱歸鄉野。
「母后——」太后猶豫不定。辰平公主又想挑撥，太后舉起手阻止她，說道：
「罷了，我就饒她這一回。」一臉嚴厲地對著殷若然。「你聽好，以後不准再巧言妖媚地迷惑皇上。若敢再犯，我絕不輕饒！」「多謝母后。」龍天運淡淡答謝。
「多謝太后殿下大恩。」殷若然垂首恭敬謝恩。
「母后！」辰平公主踩腳不依。
龍天運警告地瞪辰平公主一眼，連帶掃過杜邑侯妃。杜邑侯妃心裡有數，聰明地不作聲。
「擺駕回宮吧。」太后放棄追究，下令回宮。
淑妃依依不捨，目光戀著龍天運，輕聲說道：「皇上受了傷，需有人侍候，不如臣妾留下來照顧皇上。」
「淑妃好意，朕心領了。朕有太醫悉心照料，淑妃還是回宮休息吧。等朕傷好了，再去看望淑妃。」
淑妃一抹紅暈飛上了臉，染得酡紅的嬌靨，抿了羞，低笑不語。
殷若然悄悄抬眼，臉色未動。皇帝與妃嬪如此繾綣。也是，後宮佳麗三千，三千寵愛，三千繾綣，若作為妃嬪中的一人，就得與三千佳麗爭奪皇帝的寵愛，或分享那繾綣。
他對待她，她之於他，也不過就跟那三千妃嬪一樣吧？
太后等人離開後，龍天運拉過殷若然。「若然，你放心，只要朕在，朕絕對不會讓你受委屈。」
又是朕……怕是他又不自覺了吧。你呀我地平常百姓夫妻間的暖樂後，這個「朕」總會冒出來提醒她——再柔情，再蜜語，再溫心，再輾轉，到底只是三千里的一分。
殷若然縮回手，抿嘴不語。
「怎麼了？」龍天運臉色微微一變。
「沒事。皇上請好好的休息吧。」她淡淡一笑，一邊退出去。
她爹娘不擅營生，不事經營，害得她這個女兒老是要擔心操持一家生計。所以她很明白，就算不是被困在皇宮內院、煙鎖重樓，即使有什麼自在而無種種束縛，都不過是假象，最後還是要面對柴米油鹽的生活。生活便是生計，都離不開種種張羅。與其那樣，倒不如在富貴人家過富貴生活。想想，就算不被關在皇宮內院裡，而生活在鄉村野地，也是被局限在一方的小土地上，反倒不如皇林園池廣闊宜人。
然而，像她爹娘那般，遇上一份緣定，然後也以全心和全意傾付，一生不渝，單純而素樸，那卻是求不來的。
「真好……」不禁喃喃，聲音低得連自己都聽不到。
「你想去哪？」龍天運猛然抓住她的手，用力一拉，她腳步一個不穩，跌入他懷中。
「皇上受了傷，該好好休養，若然不敢多煩擾皇上。」
「朕為你受的這個苦，若然，你可感受到？」肉體苦，心也苦。
「太醫說皇上吉人天相，傷勢所幸不嚴重，休息幾日便能痊癒，皇上不必憂心。」
說得龍天運要恨起來，狠狠瞪著她。她就不肯瞭解他的心嗎？他心的苦——要她的身子容易，但他不要沒有心的軀殼。他要更多、更深刻。他要，她為他傾心、癡戀他的那顆心。
湯藥送來。龍天運狠狠盯著殷若然。「朕受傷，需要人服侍。」
太醫連忙囑咐侍女。龍天運低喝：「朕不要任何人，朕要她服侍。」
殷若然只得接過湯藥餵他。他喝一口湯藥，猛然拉過她，將嘴裡的湯藥過到她嘴裡——他要她也嘗嘗他所嘗的苦。那個苦，他心的苦。
喝了藥後，因湯藥鎮眠之故，龍天運沉沉睡去。殷若然悄然到太醫身前，低聲問道：「大人，皇上的傷勢真的那麼嚴重嗎？」
「你……」太醫一愣。「你想問什麼？」
「大人請勿見怪，皇上救了我，我只是擔心皇上的傷勢而已。」
雖是如此說，從那神情太醫明瞭她大概心裡已有數。點個頭，並未直接回答，語重心長說道：