東宮太子近侍善尚其父因身染重病，恐不久於人世，太子體恤下情，特地代為懇求聖上，准許善尚回鄉探視病父；又因聖上龍體欠安，皇后聽得神靈山神靈庇佑極為靈驗，便奏請太后，太后懿旨特命東宮前往靈山為聖上祈福，祈求龍體康健，並添福壽。
少年眉眼一挑。「那剌客想來甚是厲害。不過，有了這些府兵護衛，如此一來，東宮殿可說是十分安全了，是吧？玉堂。」
「是的，殿下。」煌玉堂垂首恭敬回道。
「善尚，」少年問道：「太宰那邊可有何動靜？」
「稟殿下，」善尚低頭垂眼。「據慈寧宮內官所報，太宰近日曾進宮謁見，隨後，國子監祭酒被邀請至太宰府。」
少年雙眸縮起來，冷哼一聲。
「看來太宰還真是不安分。據太醫所說，父皇龍體日益衰弱，病情亦有加重的可能，太后與太宰怕是提早在計劃著什麼。太后以為本王少不經事，不成氣候，所以才放心答應母后的請求允許建立東宮衛率軍。派人繼續盯著，但切記，勿打草驚蛇。」轉向煌玉堂，「玉堂，你親自去挑選百名精兵，安靜在此操練，先不必隨本王回京。善尚，傳令下去，右衛率統領煌玉堂代替本王，在靈山寺帶發閉關修行百日，祈願皇帝陛下龍體康泰，福壽延年。」
「遵命，殿下。」善尚與煌玉堂同聲領命。
「回去吧。」
林徑兩旁草木枝葉與矮灌叢交纏，疏短處都有半人高，蟲鳴鳥叫，密林深處彷彿蟄伏著什麼，一個不經心，枝葉隙縫間似隨時有什麼會一閃而過。
驀地，少年震了下，忽地看到林樹間有一抹紅影閃過。
「你們倆先回去。」搶過煌玉堂的配劍，便要追上去。
「殿下，萬萬不可！」善尚脫口驚叫道：「殿下，請快回來！這神狐山地形複雜，殿下一個人若有任何閃失——」
少年手一揮，打斷善尚的話。「不必擔心，你們快去吧。玉堂，記得本王交代的事。」邊說邊掉頭追上去，在林樹間又閃見一抹白影，一雙金黃的眼瞳閃現而去。
「本王倒要看看你們的真面目。」少年提氣追上去。
那一紅一白的影子總似在他面前不斷飛掠而過，但任憑他怎麼追就是追不上，更看不清那兩團紅白影霧的具體模樣。他橫下心，非追上那兩頭禽獸不可，追得更急，不知不覺愈追愈遠。等他回過神，驚覺林貌變化，已不知身在何處。
他緩下腳步，以劍柄撥開前後兩旁的草叢灌木，乍見前方一絲光亮，腳下忽地一個踩空，身子一沉，滑跌下山崖。
一切發生快得他來不及反應，沉墜間他感到似乎有什麼托了他的身子一下，他極力張開眼，眼簾一團紅影，卻是什麼也看不見，隨即感受到身體摔落地面的力道，落地那瞬間，人跟著昏了過去。
不知過了多久，他神智開始清醒，隱隱有人聲飄來，像是有人在說話。
「……姐……藍花……莓子……快回去吧……」聲音愈來愈近。
他睜開眼，光線非常昏暗，被一不知名矮叢的闊葉擋去了眼前光亮。摔跌的衝擊似乎並沒有想像中大，身子感受不到疼痛，他伸手到腰下一觸，身下軟軟的。山林間積堆了厚厚的落葉，看樣子他似乎就摔落在一層積葉上。但……他尋思著，摔落中途那將他一托緩了下墜的力量究竟從何而來？
他試著起身，右腳踝處傳來一陣疼痛。
「唔……」他悶哼一聲。看來是傷了腳踝，怕是骨頭摔斷了。他索性躺回地上，閉目養神起來。
他必須好好想想。雖然這不算是最差的狀況，但也夠糟了。善尚等不到他回去，過後不久必會帶人前來搜尋。麻煩的是，這山這麼大，不知得費多少時候才找得到這一處——
「死了嗎？」冷不防有聲音從上方傳來，跟著有人踢了踢他的腿。那聲音聽起來稍嫌稚嫩，年紀似乎不大。
他剛想睜開眼，一隻小手探到他鼻前，軟綿綿的，有種莓子香味。
「唔，還活著。」聲音又響起。
「……」另一個聲音響起，好像叫了個名字，他一時沒聽清楚。「我們趕快回去吧，要不，下山晚了，城門要是關了可就麻煩。反正這個人看起來那麼重，我們也扛不動，走的時候跟山下的人說一聲，讓他們上來扛人就是，不要管那麼多閒事了。」
「小紅，我跟你說過多少次了，枉費我苦口婆心，你竟然一點都沒學牢。諾，你看，這人的穿著打扮，這身服飾的質地跟料子，可是上等的絲綢，這可不是尋常人家穿得起——」
「那又怎麼了？」
「你還不懂！」稚嫩的嗓音頓一下，大概是在搖頭晃腦。「我們好心幫助人家，那人家感激之餘多少會報答我們對吧？喔，我是說，我們幫助人家，雖然不求回報，但人家若是一意感激執意回報，盛情難卻，我們也不好拂逆人家的好意是吧？」
「原來你打的是這個主意。不是我說，小姐，人家……」
接下來又說了一堆話，但他沒聽進去，只感覺到一隻手在扯他的衣袖……
「放肆！」他驀然睜開雙眼。
「啊！」眼前那人吃了一驚，身子往後一仰，跌坐地上，拍著心窩叫道：「嚇死我了！你要睜開眼睛為什麼不先說一聲？」
但見兩名看來約莫十一、二歲，一身粗布衣裳的小女孩正目不轉睛地看著他。先前跌坐在地上的那小女孩爬起來，爬到他身前，湊到他臉上方，俯視著
他，雙眸水盈盈的，即使背著光，也可看出晶瑩的水光，像似在流動。
「放肆！」少年低喝一聲，星目橫瞪著那小女孩。從她的穿著看來，約莫是此地哪個大戶人家的婢女。
「看也不能看啊。」小女孩將臉龐俯得更低。「你叫什麼名字？」
少年一把將她推開，她身子往後仰了一仰，險險就要栽下去，雙手在半空亂揮，一個情急，抓住了他的手。