鳳鳴為之動容，認真的霜不曉非常迷人，眉如遠山，清妍中帶著梨花般純白的清艷，怎能教人不心動？
可要他放手去愛，辦不到；不愛，卻又拋不了。
霜不曉的出現，不只拖住了他回國的時間，也把他所有的盤算都打亂了。
在數不清的刀兵攻防與權謀鬥爭中，他必須殺出一條血路來！可這腥風血雨中並不包括她。
兒女私情畢竟是小事，和國家大事相比，孰輕孰重，他總是要分清楚。
「我不曾騙過你。」不論任何事情。
「你的確什麼都不瞞我……」就連不愛她也明明白白。
「我要對付的人不在這裡。」他書盡於此。
「你還是不願意說？」什麼都要她猜，她要真有那麼慧黠就好了……若能猜到他的心，她又何必這麼苦？
不讓她參與他的生活，不讓她瞭解事情來龍去脈，那她跟一個木偶有什麼分別？到底，她在他心中算什麼？
「多說無益。」他並不想把她捲進來，這是他唯一能做的，再多，怕是不能了。
真是惜字如金，對她，這輩子大概不會打開心門了。
霜不曉心灰了。
「我信你，你說的每個字我都信。
我是婦道人家，在外面也幫不上你什麼忙，要不，我去向父皇請旨，去了你質子身份，這樣你不論要做事行走，都方便許多。」垂下眼睫，睫下交織著朦朧的暗影。
關於他的事她知道一些，但是，他不說，她也只能替他心酸。
「謝謝你。」他知道對自己的事，霜不曉一向上心，姑且不論她知道多少，對於她凡事替他著想這一點，他是很感激的。
原本他得教人偽造通關文牒和身份證契才能出關，這下，的確省了他很多事。
「不客氣，」她說。
「還有我得提醒你，不論你想做什麼，只有一支軍隊是萬萬不夠的。」只要他開口，她可以為他做更多，譬如向父皇借兵，可是以他這麼孤傲的性子，什麼都只想著自己來，必是不想麻煩她。
這是男人的驕傲嗎？
「多謝夫人提點。」要成就大事，除了彈精竭慮，有金錢做後盾，還要有兵。
他有兵，汗薩馬和疏勒已經前後收到自己部落籌出來的贖金，將恢復自由身欣程回國，他們允諾只要回國就出兵助他一臂之力；物資的話，他有京城四大皇商當後盾，另外，蒼古見也有支騎兵隊隱藏在隱密的處所。
他從來都不是會莽撞行事的人。
鳳鳴一雙又黑又深的眼睛瞅著她，半晌，忍不住這：「我父皇、母妃有難，我必須回去。」不算開誠佈公，也不是交心，是不忍，不忍她忍下了許多女人不肯忍、不能忍的他。
「為人子女，報親恩是理所當然的事。」她心神一斂，一如往昔明白事理。
「但是你不還有其他兄弟？他們對你父皇的安危、宮中生變都如此不上心，狠心置之度外嗎？」始國到排雲國的路程是多麼遙遠，如果真只有遠在千里之外的他願意伸出援手，其他手足卻不聞問，那又是怎樣的兄弟親情？
她無法理解。
「我父皇子嗣單薄，這些年我不在排雲國，不知道我父皇那些妃子有沒有再替我多增添弟妹，要說以前，我父皇就只有我和皇兄兩個孩子，所以，我有非回去不可的理由。」
她點點頭，表示明白他的苦寬。
「到時……萬事小心，祝你旗開得勝。」早日歸來。
「嗯。」就這瞬間，他忽然明白一件事。
能理解他的志向、理解他心中苦澀的，似乎只有她，這個表面為他的妻子，卻從來沒有實質得到過什麼的女人……
風吹得窗欞的門扇發出輕微的咯答咯答聲。
屋裡擺著炭盆，炭盆裡埋著吃的，芋頭、樹薯、花生，應有盡有，滿屋子香。
「感覺不久前才吃了花香滿口的菊花餅，怎麼一轉眼又到了吃雪粉梅花餅的時候？」拈了塊充滿冷香還帶著微甜的餅放入口中嚼著，撣撣手，又低頭專心於膝蓋上的事物。
「不是奴婢愛說，夫人怎就只喜歡這兩樣小點，吃來吃去，從來不記得夏天的蓮子藕粉糕、秋日用新摘栗子做的栗粉糕。你啊，是一整個偏食，從小就這毛病。」坐在墩子上繡花的錦紅頭也不抬，繃子裡活靈活現的一隻皇家血統狗，一旁還有個只剩下幾針添色後就能完成的女娃，那眼色、五官，分明是小時候的霜不曉。
「你就一張嘴不饒人！到時嫁了婆家，看誰能饒你？」炭盆燒得銀霜炭起煙，烘得霜不曉雙頰像抹了胭脂，晶瑩紅潤。
「我要是這麼討人厭，夫人早就把我貶到浣衣部去洗衣服了，再說嫁人育什麼好，像夫人這樣每天守著空閨……」知道自己說錯話了，錦紅吐了吐舌頭，忙裝專心於手上工作。
年深日久，雖然名為主僕，感情卻比親姊妹還要好，在言談上面，也就沒那麼講究禮節，可也因為每天看在眼裡，她真替霜不曉感到委屈。
「他忙嘛。」霜不曉不疾不徐的回了句。
「這種冷天還在外面奔波，當人家妻兒的反而在屋內享福，你說誰才要抱怨？我總要自己找點事做，打發時間，若每天都黏著丈夫，像話嗎？」
「反正駙馬爺在夫人的心裡就沒有不是。」錦紅歎了口氣，這會兒都要一更了，他們家姑爺還不知道在哪裡「忙」呢。
「你知道就好。」
「夫人，說這些不著邊際的，不如讓奴婢瞧瞧夫人的雪球縫到哪了？」放下自己手裡的東西，錦紅起身走到霜不曉跟前，看了眼霜不曉此刻膝上攤著的那只「雪球」。
錦紅的臉抽搐了下……沒完，繼續抽。
「欸，你這人……那是什麼表情？想笑就儘管笑。」也不過就是樣子丑了點，形體走樣了點，看起來不像她的雪球而已。
她捏住自己的頰。
「奴婢哪有笑？夫人看走眼了！」
「我都教你們慣壞了，衣裳是你們補的，刺繡活也是你們做的，琴棋書畫是皇哥哥們替的工，從小要什麼伸手就有，年紀大了才知道，自己音沒一樣能拿得出手。」誰規定皇家兒女就一定要六藝齊全，無所不能的？