道陽聽得皺了眉頭，不動聲色地往後退了幾步。
楚秋雨平日對兩個嫂子多有謙讓，一來是看在老爹和兩個兄長顏面上，二來也是想著家和萬事興，不願意同她們計較，但眼下大嫂明擺著往她身上倒髒水，她就忍不住了。「大嫂這話說得可是不好聽，我沒有娘教導，不是還有爹爹和兄長嗎？再說了，就是有娘教導的閨女也不見得懂規矩啊，整日在婆家摔摔打打，指桑罵槐的不也是常見嗎？」
「你！」青雲平日這般嘴巴痛快習慣了，沒想到一向沉默的小姑子會如此反駁，一口氣梗在嗓子裡差點憋死她。
楚秋雨也不給她反擊的餘地，緊接著又添了一句，「大嫂這麼擔心楚家的名聲，還說怕以後閨女嫁不出去，這是打算給我大哥多生幾個閨女嗎？我倒是歡喜呢，小侄女多可愛，不過我聽說二嫂可是打算生小侄子的，到時候大嫂只管費心小侄女出嫁就好，二嫂家裡的小侄子繼承楚家家業也不錯。」
「你，你……誰說我要生閨女了？！」青雲漲紅著臉，生怕小姑子一語成讖，趕緊吐了兩口口水，「童言無忌、童言無忌，各路神明都沒聽到，沒聽到！」
說罷，她怕再說下去又著了小姑子的算計，恨恨地扭頭回去找自家男人撒氣去了。
楚秋雨歎氣，往低頭不語的道陽看一眼，尷尬地解釋道：「抱歉，連累你了，我家……唉，家家有本難念的經。不過你放心，蓮生是留在我身邊，不會讓她受委屈的。」
道陽抬起頭，不等說話，前邊已是傳來官差的催促聲。
楚秋雨慌忙背過身去，「你快把棉襖換了，外邊等不得了。」
道陽麻利的套好棉襖，外面再罩著他那件破爛長袍，倒也不顯眼。
麵館外，幾個官差把道陽關進囚籠，許是瞧著一眾食客都望過來，高聲呼喝道：「這小子真是命硬啊，眼見到地方了，卻把老娘和妹子都剋死了！咱們也是倒霉，好好的差事，回去還要寫公文。」
囚籠裡的道陽低著頭，不知在想什麼，背脊卻是挺得筆直。
麵館裡的眾人紛紛搖頭或者滿面同情，卻也都沒有多說什麼，畢竟陽關只是個邊陲小鎮，同京城那裡的風雲變幻相隔太遠。對於神仙打架，凡人議論兩句就罷了，誰還真打算自不量力的插手啊。
囚車骨碌碌地往前走去，楚秋雨站在麵館門前，心頭有些沉重，有時候苦難就是成長的催化劑，昨日那個還有些驕傲倔強的少年，已經迅速成為一個背負著山嶽一般仇恨的男子了……
許是感受到了楚秋雨的目光，道陽微微轉過頭，努力把一切印在心裡。秋末最後一個晴日，太陽照在門前的少女身上，桃紅色的小襖襯得她臉色紅潤，但眉眼間卻含著三分憐憫七分擔憂……
到底是秋末冬初，太陽也有些懶怠，剛剛送走囚車，天色就又陰沉下來，只不過這一次比之前幾日都要暖和一些，有個正吃麵的老人就念叨著，「這天啊，怕是要落雪了。」
陽關驛站雖然離陽關鎮不算太遠，但道路卻算不得好，若是落雪，採買起來很是有些不便。
楚秋雨忙得顧不得吃上碗麵，開始清點起賬冊和庫房，好在先前已經列了單子讓二哥去採買，只要二哥順利回來，就不怕冬日沒有食材。
正是忙碌的時候，突然後院傳來青雲的叫罵聲——
「死丫頭，跟誰瞪眼睛呢？真當自己還是什麼大小姐，一個打雜的丫鬟敢跟主子發脾氣，你是活夠了吧！」
楚秋雨立時丟了手裡的賬冊往後跑，一時忙碌，倒是忘記樓上還住著蓮生這個小丫頭了。
果然，後院裡，蓮生站在樓梯上，蓬亂的頭髮遮蓋了半邊雪白的臉孔，眼裡滿滿都是驚恐和恨意，淡薄的小身子更如同枝頭的枯葉一般抖個不停。
楚秋雨也不理會她大嫂的叫罵，扯了蓮生就上樓。
蓮生有些抗拒，但到底還記得楚秋雨昨晚給過她一碗麵條，跟著她踉蹌上了樓。
說起來楚家雖然算不得什麼大戶人家，可楚老爹掛著驛丞的名頭，除了朝廷給的八百文薪俸，每月也多少有些額外進項。當初建麵館的時候，楚秋雨就攛掇老爹蓋了兩層樓，本來打算是萬一來人住不下，也能多個地方安置。
沒想到後來麵館忙碌起來，楚秋雨懶得在後邊山坡上的窯洞老宅同麵館兩邊跑，乾脆在二樓拾掇了一個最大的房間做了自己的閨房。
青雲和鈴鑼嫁過來之後，因為要到麵館幫忙，也有防備小姑的意思，就賴在後院的廂房住了。
先前楚大嫂還借口廂房潮濕，要搬到二樓，被疼愛閨女的楚富貴駁了回去，所以這會兒樓上倒很是安靜。
楚秋雨把蓮生安置在桌邊，一邊倒溫茶一邊琢磨著該如何同她說，怎麼也不能直接就說——你娘死了，你哥把你賣給我家做奴婢，然後自己去礦上做苦工，生死不知……
然而不說，顯見蓮生這個倔強的小姑娘又不會安生。
這般為難之下，反倒是蓮生先開了口——
「我娘呢？我大哥呢……」
小姑娘只有十出頭歲，嬌生慣養長大，聲音也是嬌怯怯中帶了一絲驕傲，聽得楚秋雨更想歎氣了。
「你娘……嗯，昨晚去世了。你大哥跟著官差去礦上做工，臨走之時把你托付給我，以後……你就在麵館幫我做些活計吧，只要你哥替家裡伸冤，有了出路就會來接你。」
「嗚嗚，你騙人！我娘沒死！」
不知是不是打擊太大，昨晚明明親眼看著娘親過世的小姑娘，這會兒偏偏不願承認。她也不知道哪裡來的力氣，突然跳起來抓了楚秋雨的衣襟，尖聲喊著，「你這個賤婢，快說，是不是把我娘和大哥藏起來了？我要見他們，帶我去找！」
楚秋雨被緊緊勒住了脖子，很不舒服，想要扯下小姑娘的手居然還扯不動，於是也有些惱了，嚷道：「放手，都什麼時候了，你還耍脾氣？你娘死了，你哥走了，為了把你留下來，你娘到死都沒閉上眼睛，你哥也是磕了多少頭！你再不懂事，就要連我們一家都連累了！」