他們三人正經過一個轉角，杜楚凡似是發現了什麼，又退了回來，並對柳書陽以及殿後注意情況的嚴桐比了個噤聲的手勢。
柳書陽不免有些愣住了，難道還真的碰見鬼了？
杜楚凡用眼神示意嚴桐上前察看。
嚴桐窺探了一眼，壓低了聲音道：「果然是人。」
這兩個人在交換什麼默契啊？柳書陽不解的來回打量著他們兩個。
「準備好了？」杜楚凡沒頭沒腦的又問道。
嚴桐明白他的意思，拍了拍繫在腰間的一捆繩索，點了點頭。
杜楚凡這才轉向柳書陽，說道：「大師兄，這兩人不知道身手如何，所以你先在此等候，等我們確定安全了再喊你。」
「嗯。」柳書陽知道不會武功的自己不能拖累他們，馬上點頭答應。
杜楚凡及嚴桐離開藏身的這個轉角，然後就是一聲聲拳拳貼肉的哀叫聲，當柳書陽再探頭望去，他看見兩個穿著白色長袍、披散著頭髮的人被嚴桐嚴嚴實實地捆綁了起來。
所謂抓鬼抓的不是真鬼，原來是扮鬼的人。
看來這兩個人只是扮鬼嚇人的地痞流氓，倒是浪費了杜楚凡及嚴桐的身手了。但柳書陽還是不明白，他們來義莊門口抓扮鬼的人做什麼？
「你這刑部侍郎還真是親力親為，連這種小鬼也得你親自出馬來抓嗎？」
「如果我說，這義莊裡躺著一位縣令的屍身呢？」
柳書陽蹙眉。「縣令怎麼會淪落到義莊來……」話未竟，他便想起了一個可能性。「前不久才過世的前任縣令？」
杜楚凡點頭算是回答了他，然後朝嚴桐拋去一個眼神。
嚴桐收緊了手上的繩索，兩名扮鬼的地痞吃痛，哀叫連連，「大爺饒命啊！」
「你們在這個地方扮鬼做什麼，想謀財害命嗎？」
「大爺饒命啊！這個地方白天還好，晚上生人勿近，我們怎麼會來這裡謀財害命啊！」
嚴桐沒得到答案，又扯緊了繩索。「不是謀財害命，躲在這裡扮鬼做什麼？」
「我們是拿錢辦事啊！有人給我們白花花的銀子，什麼事不用做，只要每天來這裡裝神弄鬼就好。」
「是誰指使你們的？」
「我們也不清楚，錢是每天來就放在棺材上的，我們看到錢，就在這裡晃蕩到天亮才走，然後晚上再回來，就只是這樣啊……」
嚴桐扯著那兩個地痞，將他們先綁在柱子上，然後才與杜楚凡及柳書陽一同進到義莊裡。
柳書陽這下多少明白了。「原來你是敷衍沈姑娘的，你還是在私下查案吧。」
「我說過絕對不會放棄如意的。」杜楚凡推開前任縣令的棺蓋，一具乾屍靜靜的躺在其中。
前任縣令暴斃後，皇上對金慶縣令接二連三的命案更加關注，便下令將縣令的屍身先做防腐，然後暫厝義莊，直到案情查明之後再下葬。
「所以你要我來驗屍？」柳書陽看著屍身，很明顯已經做過驗屍的步驟了。「我要大師兄你驗的，是你曾經對如意說過的，若遇查驗不出死因的情況，第一個著手的地方，便是腦部創傷。」
柳書陽滿意地點了點頭，秦如意倒是把這方面的事都記得很牢，其實她很聰穎，若學醫定能有番成就，可惜她不想學醫，對廚藝倒是十分有興趣。
「會以暴斃做結，便是真的查不出死因，或是屍檢官便宜行事，如今就看這件案子是屬於哪一種了。」
「我猜會以謀殺做結。」嚴桐朝外頭被綁在柱子上的兩個人看了一眼。「杜大人挑大半夜來驗屍，除了是為掩人耳目，做出真的暫不查案的假象之外，另一方面也想來查查這個鬧鬼的真相吧。」
杜楚凡肯定了嚴桐的猜測，雖然義莊總是陰森，但鬧鬼之事倒是最近才有。
「前任縣令停屍在此後，義莊便開始鬼影幢幢，夜裡鬼哭神號的，似是說著不甘心暫厝義莊，想入土為安，我便猜測這其中一定有詐，是有心人想藉由鬧鬼產生恐慌的輿論壓力，來讓前任縣令快快下葬。」
「那便證明了縣令之死的確不單純。」柳書陽重又燃起了希望。
「但縣令之死不單純已舉世皆知，就算查到這裡，仍無法證明這些命案與我家老爺無關。」嚴桐沉吟著，這只是坐實了目前誕陷李厚升的罪名而已，而且秦如意無視命案收受賄賂，以共犯論處，怕也逃不過死刑。
「嚴護院可曾想過，既然如你所說，那麼幕後主使者何必派人守在這裡裝神弄鬼，要促使前任縣令快快下葬？這代表著縣令的死因可能牽扯出真正的兇手，而那個兇手會讓幕後主使者曝光，所以他不能讓人查出縣令的死因。」
嚴桐及柳書陽都看見了破案的曙光，柳書陽立刻仔細地審視著屍身。
杜楚凡只是在一旁等著，能不能救出秦如意，或許就得看這屍身想如何表達它的冤屈了。
過了好一會兒，在看見柳書陽搖頭的同時，杜楚凡大失所望，連柳書陽也查不出死因，那豈不又面臨了瓶頸？
杜楚凡鬆開了緊皺的眉頭，拍了拍兩人的肩，鼓舞道：「這條線索不成，我們還有其他的線索可查，嚴護院不是說了，正往萬富酒莊莊主洪裕康的舊識去查，查出誰可能是幕後主使者嗎？」
嚴桐知道如今他手上的線索更顯重要了。「我明白，我會加緊調查，我先前曾查出了洪裕康的奶娘在鄉下安養晚年，正想由她那裡下手。」
柳書陽看著前任縣令的屍首，卻一直若有所思，再望向杜楚凡後，似乎有了想法。
杜楚凡也發現了，馬上問道：「大師兄可是有了主意？」
「我有方法可以更進一步確定縣令是否有其他腦部的損傷，但是……這個方法太驚世駭俗，而且可能不為縣令家屬所接受。」
「什麼方法？」
「斬下他的頭顱，取出他的頭骨，若能找出死因，或許能安撫他的家屬，但若沒找出……」