「……」沈蓉清發現這兩天她說不出話來的次數很多，他賣著關子不說，她只能小心再小心了。
七天後，戴著面紗的沈蓉清下了漕船，看著眼前熟悉中又帶點陌生的地方，感慨無語。
睽違兩年，她居然又回到了這裡，漕幫鎮江南分總舵。
「我記得當初這裡有個小伙子，長得異常瘦小，為了求我讓他留下來，直說他力氣大，儘管要我考他。」陸長興走到她身邊，低下頭在她耳邊笑著說。
沈蓉清暗自腹誹了一把，這人不會閒到腦子壞了，專程帶她南下，只為了嘲笑她當年的失敗吧？
「可惜呀。」陸長興惋惜歎道。「之後沒再見過這麼有趣的小伙子了。」
「爺想見，也不是沒辦法。」她套件男裝再進漕幫，他想回味幾回都不是問題。
「還是算了，相見不如懷念，我還有寶貝芙渠要照顧呢。」他怕一見到她男裝打扮，就想起她投河的那一幕，太椎心。
陸長興護著沈蓉清，走沒幾步，就有人上前迎接，而且是黑壓壓的一群人。
「屬下鄭邳率鎮江南分舵幫眾恭迎幫主大駕。」年前就任南分總舵主的鄭邳一見陸長興，立刻拱手作揖，沒有得令，不敢起身。
這人沈蓉清眼生，不過他身後的張一強，她就有印象了，兩年不見，他蒼老許多，也不復以往盛氣凌人，即便鄭邳小了他二十來歲，氣度還是甩了他很大一截。
「起來吧，以後別擺這麼大的排場，省得我抓不住偷油腥的小老鼠。」陸長興這麼一說，就看到張一強狠狠地縮了下脖子。
「我來這裡巡視幾天，你們大可當沒我這個人存在，該做什麼就做什麼，不用特意表現給我看，平常鄭邳都記著，我只看他呈上來的記錄。」
他來是要辦正經事的，成天一堆人在他面前晃過來繞過去，光是應付這些人就是一個日落月升，哪來這麼多閒工夫？
「屬下會多加叮嚀。敢問幫主可要擺宴？」鄭邳恭敬地問道。
陸長興來訪，也不過是他們下船前才有船夫過來通報而已，事前準備不足，這回還多了女眷，很多人因此慌了手腳，沒想到陸長興如此疼愛新納的姨娘，連外訪都要帶著她，也幸好他平時急件處理多了，這事比起船隻擱淺還不算嚴重，很好應付。
鄭邳會這麼想，是因為當年鎮江南分總舵一夕間風雲變色時，他人在魏水河段清游泥，並不清楚這裡的幫眾對陸長興異常敬畏。
「不用了，剛才才在船上吃過。你也不用費心，照平常作息跟菜色就好，我不是來享福的，什麼奢侈的東西都別上，有閒錢就留著給弟兄們過年過節加菜。你現在是南方所有分舵的頭，要多為幫眾們想想。」漕幫每年都缺人力，新的召不來，舊的還不想方設法留住？
「是，屬下謹記幫主教導。」鄭邳抱拳，語氣高揚。
「好了，都下去做事吧，一群人擠在碼頭處，都不用下貨了嗎？」陸長興揮了揮手，護著沈蓉清就要離開，卻見她不動聲色地在人群中尋覓。
「想找阿牛？」
沈蓉清一愣。「沒有。」
「口是心非。」陸長興笑睨了她一眼，她大概是怕阿牛受她所累，得到嚴懲吧。
「鄭邳，去把一個叫阿牛的人找來文書房，我要見他。」
「是。」鄭邳雖然好奇，倒沒有把疑惑顯現在臉上，等幫眾都返回各自崗位，他才去找阿牛過來。
南分總舵的人不少，像阿牛這種底層的工人，是不會記入舵主腦海裡的，還真費了番功夫才找到人。
阿牛聽到陸長興要見他，手中的貨差點滾進漕河裡，他在滿是補丁的衣服上擦了擦兩手的汗，抱著赴死的心情，隨著鄭邳來到陸長興面前。
「幫、幫、幫主。」阿牛嚇得講話三字有兩字抖。
「別來無恙？」陸長興坐在主座上，目光如鷹，身後掛著一幅五尺長寬的大梁漕運圖，一幫之主的氣勢表露無遺。
「羊？」阿牛搖搖頭。「我家沒羊。」
文書房裡頓時靜默。
坐在下位的沈蓉清默默地撇開了頭，不忍直視，面紗下的唇角卻是上揚的。
陸長興瞧不見她的笑容，但沒有忽視她眼底流轉的愉悅色彩，他從來沒有見過這樣的她，簡單卻又難得。
他清了清嗓子。「阿牛，你還記得沈清嗎？」
「阿清？」阿牛扭著衣角，面色凝重地點了點頭。「記得，我娘的乾女兒。」
「我年初在京師遇見她，說開了誤會，她說我若回鎮江，記得把這東西交給你。」陸長興自懷中取出一錦袋放到桌子上，眼睛瞬也不瞬地盯著阿牛。
「她要我謝謝你當年的救命之恩。阿牛，是你救了沈清的，對吧？」
沈蓉清驚詫地看了陸長興一眼，他居然在套阿牛的話！
「是、是……不過這沒什麼，她是我娘的乾女兒，也就是我的妹妹。」阿牛筋很直，想也不想就跳進陸長興挖的坑。
「幫主，阿清過得好嗎？我跟我娘都很擔心她。我沒錢給她請大夫，害她當年養傷養了三個月才好，我娘說女兒家最怕受寒，她在河裡泡了好久，也不曉得有沒有落下病根。」
沈蓉清很想開口要阿牛別說了，又不曉得該怎麼跟愣頭青解釋她跟陸長興的關係，只好死死地忍了下來。
「有機會，你聽她親口說吧。」陸長興沈默了一會兒才開口。沈蓉清好不好，他當真說不出來。「鄭邳，把這袋東西給他，領人下去吧。」
「是。」鄭邳得令，上前取走錦袋，帶阿牛離開，出了文書房之後，才將錦袋交給阿牛，囑咐他先收回家放，交給他母親開啟。
若他猜得不錯，這只錦袋不是沈清托付，而是陸長興贈與的，他拿出手的東西肯定十分貴重，掉了可不好。
鄭邳與阿牛離開後，文書房僅剩陸長興與沈蓉清兩人。他率先站起，走到她的身邊。