不知道過了多久，綦瑤的哭聲漸漸緩和，變成了斷斷續續的啜泣，最後她轉為沉靜，但頭仍埋在他的懷抱裡，不知是貪戀他的溫暖，還是被這樣的夜色給迷惑了。
許久後，應天麒才輕笑道：「我上個月搶了你想訂的那批藥材，你今日濕了我一身新衫，我們也算是打平了。」
綦瑤仍是不語，天知道貼著他胸膛的嬌靨早已通紅，這當下她真有種不知道怎麼面對他的羞赧，只好繼續當只藏頭露尾的鴕鳥。
他似乎明白她的心情，又說道：「雖然今夜的你很可愛，不過可別以為以後做生意我就會讓你。」
聽到這句話，綦瑤再也忍不住了，猛地一個抬頭，用著哭過後顯得特別晶亮的美眸盯著他，不服輸地道：「本姑娘不需要你讓，我們各憑本事！」
這就對了，這才是他認識的她啊。應天麒站起了身，拍了拍身上衣服，「那是自然，我父親已經完全將家業交給我了，我很期待我們今後的交手。」說完，他抿唇一笑，瀟灑地轉身離去，沒有多說什麼，一如他出現在此的用意，也不需多說一樣。
綦瑤見他要走了，本能地張開嘴，像是想叫住他，但他的名字到了嘴邊，卻硬生生地止住，她只是眼睜睜地看著他就這麼消失在黑夜之中。
「……謝謝你。」在經歷這麼多日父喪的煎熬以來，綦瑤的唇角終於逸出一絲幾不可見的笑意。
第1章(1)
津渡是大夏國京城最熱鬧的碼頭，大船一艘艘來來去去，所有客商行旅都在這裡上下船。岸邊的工人們吆喝聲四起，也有賣東西的小販、拉客的轎夫、候船的客人、接送的人群等等，熱鬧非凡。
一艘客船緩緩地靠岸，這艘船的船齡頗新，堅固精美，下船的也多是衣著不凡的商旅，甚至還有一些官員。照理來說，大夥兒應該都關注著這艘船才是，然而岸邊的人卻是看向後方，微微地安靜了下來，而且默默地讓出了一條通道，由船靠岸處直至碼頭外。
通道上，一架四人大轎不疾不徐地穿越這條大夥兒讓開的路，轎身華美無比，窗飾與轎簷上雕著祥雲飛鳳，窗欞輕紗飛舞，看上去仙氣飄飄，在這熱鬧的俗世之中有種出淤泥而不染的味道。
當大轎來到客船不遠處，一名女子由婢女服侍下了轎，所有看到她的人們——尤其是男人們，全都倒抽了口氣，一時移不開目光。
好……好美麗的女人啊！
但見那女子穿著緋色大袖寬裙，纖細的腰身上綴著棗紅色編織細帶，隨著她的行進搖擺，撩動人心。
她的五官典雅細緻，額上一抹花鈿更添艷色，混身散發著一股混然天成的貴氣，偏偏她不是皇宮裡的公主貴妃，而是一名商人。
對，在這略嫌保守的大夏國內，這麼一名美艷的女商人自然相當醒目，岸上的人八成都聽說過她是誰，只是真正見過她面的人不多，今日有幸見得一面，也夠這些人魂牽夢縈一陣子了。
這名女商人便是京城兩大醫藥世家之一，綦家的大女兒綦瑤。她在綦威死後，果然沒有讓父親失望，把綦家的醫藥生意經營得有聲有色，與對門的應家幾乎壟斷了京城的醫藥市場。
此外，她的容貌更是令人津津樂道，不知道有多少有權有勢的人打過她的主意，但都被她巧妙的化解，她仍然以一介女流之身在京城混得風生水起。先不論大多數的輿論對她是褒是貶，但只要她一出現，那強大的氣場就會立刻籠罩眾人，令人不由自主地替她開路。
待她來到那艘剛停靠的客船邊時，岸上不少人的腳步都停了下來，好奇地觀望著她究竟在等什麼人。
不久後，一名精神矍鑠、一臉精明的老者，帶著一名隨從緩緩地下船。
一直在旁等候的綦瑤，見到了這名老者，終於滿面笑容地迎了上去，巧笑嫣然地道：「於老，綦瑤在此恭候已久。」
於老深深地看了她一眼，即便他見多識廣，見到她這般絕色也不由眼睛一亮，「綦瑤，你便是寫信給老夫的京城第一藥商綦家的當家？果然國色天香，不枉老夫走這一遭。」
「不敢當。」綦瑤矜持地一福身，把她那身段突顯得婀娜多姿，不過倒不是她刻意顯現，這風情萬種是天生的。「於老，您手上的藥材物廉價美，我早想與您討論合作的可能性。
半年之前，我就知道您每年四月都會由北方來到京師，所以去信相邀，今日特地在這裡等候，希望於老不會覺得綦瑤唐突。」
「怎麼會呢，有你這般美人相陪，老夫求之不得。」於老饒有興致地直盯著綦瑤，正想放肆地上下打量她時，她突然一個轉身，他愣了一下，眉頭也隨之皺起。
綦瑤不知是有心或無意，就這麼巧地躲過了於老那令人不舒服的目光，待她再次轉回，手上已多了一個籃子，擋住她那無比美好的身材。「於老，我聽說您對於杯中之物頗有心得，所以特地攜來南方有名的佳釀『百花酒』，其以一百種花卉入酒聞名，酒香濃醇，希望於老不要嫌棄。」
說到酒，於老心中那一點兒不快馬上拋諸天外，笑道：「百花酒，那可是百兩都難得一瓶啊！綦當家倒是有心了，這百花酒，老夫非得嘗它幾口不可。」
能夠請動於老，這樁生意就談成一半了，綦瑤心中越發篤定此事會成功。「不如請於老移駕萬海酒樓，綦瑤已在裡頭備有宴席——」
她的話還沒說完，一邊旁觀的民眾突然喧嘩起來，遠處傳來了幾聲女子驚喜的尖叫或抽氣之聲。
「是應天麒，應少主啊，是他本人啊！」
「好俊啊，我居然遇到應少主了！」
「我家妹子不陪我上街，回頭告訴她我看到應少主了，羨慕死她。」
隨著大街上諸位姑娘的驚叫聲響起，俊朗又陽光的應天麒果然翩然現身，順著綦瑤的大轎剛剛開出的那條路，騎著一匹駿馬施施行來，笑容爽朗，姿態瀟灑，讓原本走在大街上的女子們也往岸邊靠了過來。