但她的顧忌對應天麒來說卻不是問題，因為他根本不認為她需要用這種手段。他嚴肅地道：「你沒聽到外頭現在將你說得多難聽嗎？這樣會賠上你的名聲，你到底知不知道？」
「名聲？一斤值多少錢？」綦瑤冷笑著，一股委屈由她內心湧起，只是她不會讓他知道，「我綦瑤最不在乎的就是名聲！」
應天麒發現她像只刺蝟一般，突然覺得自己說的似乎有些過頭了，遂深吸了口氣，讓自己盡量冷靜下來，緩緩道：「你不要逞強，沒有女孩子不在意名聲。」
可惜他的冷靜並沒有傳達到她身上，反而讓她長久以來壓抑在心裡的那種委屈更加強烈，所有不甘心、不服氣、不公平的心情，不由得一下子全爆發了出來。
她咬緊牙根，一字一句清楚地說道：「從我父親去世，我一介女流卻需要拋頭露面做生意，以光大家業時，我便沒有名聲了，更何況我都二十歲了還沒嫁出去，全城的男人只貪我美色，卻沒人敢娶我，你覺得我還有名聲嗎？」
她越說越激動，眼眶都紅了，最後一句話甚至是大吼出來，「名聲那種東西，早就被我拋棄了！」
這句話如雷重重地擊打在應天麒心上，他彷彿感受到了她的悲哀、她的傷痕，連帶著讓他也難受了起來。
他脫口說道：「我可以幫你。」
綦瑤搖了搖頭，退了一步，離他更遠了。「對，你可以幫我，但你能幫我多久？而且這還不是一般的小事。」
應、綦兩家的生意是敵對的，應天麒的父母早就對她及綦家頗有微詞，日後應天麒總會娶妻生子，會有自己的家庭，到時候難道他真能不顧自己父母、自己妻兒的感受，傾盡全力去幫一個外人？
支撐家業這些年來，綦瑤體會最深的一點就是靠山山倒、靠人人跑，靠自己最好。而且她也只能靠自己了，連長久以來一直看著她是如何付出的他，現在都來質疑她的做法，她還能依靠誰？還能信任誰？
與其說她今日的失態是因為氣他，還不如說是失望，她一直認為他是不同的，而且非常不同，就算不贊同她，也不該質疑她，更不會阻止她。
應天麒被她說得啞口無言，他很想做下承諾，但他知道這種事空口說白話她是不會相信的，而他在真正做到之前，也覺得用這種空泛的承諾去制約她的行動很無恥。
見他無言以對，綦瑤終是悲哀地道：「所以，只要能找到我妹妹，名聲那種早就被我拋棄的東西，再拋棄一次又如何？」
她的表情及語氣令應天麒一陣心痛，差一點忍不住伸手將她擁入懷中，但他知道自己不能如此逾矩，他雖然有預感她不會拒絕，但趁人之危是最卑鄙的，他若真的這麼做，和許源那種人渣又有什麼兩樣？
他只能放緩了語氣，用溫柔的眼光包容她，解釋道：「綦瑤，我只是不想看你受傷，你用的方法太冒險、太激進了，萬一許員外看出了你的意圖，很可能賠了夫人又折兵，你所要承受的後果，會是你承受不起的。」
瞧她似乎漸漸撤去了混身的防備，他輕歎道：「或許你不信任我，但我確確實實想幫你，而有我的幫忙，你的成功機會也會大增，至少這一次你必須聽我的，放棄你的計劃吧，綦瑤。」
這「放棄」二字又踩到了綦瑤的底限，原本開始放鬆的她，隨即又緊繃起來。
「我會注意自身安全的，你請回吧。」她冷冰冰地轉過身，下了逐客令。
這次的談話顯然是兩敗俱傷，應天麒還想說什麼，可是他知道綦瑤聽不進去了，只能長吁口氣，內心糾結地離開。
來到綦府大門之外，小四忍不住問道：「少主，綦小姐怎麼說？」
應天麒只是搖頭不語，讓小四的臉都黑了一半。
真要比難過，絕對沒有人比應天麒現在更難過。那小妞用的方式簡直是玉石俱焚，讓他只想綁住她，把她關在家中，讓她好好反省反省自己的愚蠢。
可惜他沒這個資格。
「小四，你放心吧，我會阻止她的，無論用什麼方法。」應天麒凝目朝著綦家大門望去，神情透出了一股堅定，眼神中有著抹不去的溫柔。
雖然他在商場上與綦瑤鬥得昏天暗地，兩個人是對手，但對彼此的欣賞也是真的。他一直很清楚自己為什麼這麼幫她，為什麼放不下她，雖然他嘴巴上從來不說。
他知道她也懂，雖然她也不說。
第3章(1)
就在許源與綦瑤似乎打得火熱的時候，京城裡一個謠言很快地傳了開來，又引起一陣嘩然。
聽說應家的少主應天麒與綦家的當家小姐綦瑤明明是對手，卻那麼惺惺相惜，甚至有些曖昧，是因為兩人早已私訂終身，只是礙於兩家的競爭，只能在私底下苦戀，無法修成正果。
而許源則是趁隙而入，用生意箝制綦瑤，逼得綦瑤不得已與他同進同出，棒打鴛鴦，也因此讓應天麒心碎不已、綦瑤黯然淚垂，兩個有情人叢此被拆散，人各一方，雖住對門卻不得見，比什麼都心酸。
這下子京城裡崇拜應天麒的那些女子都忍不住同情起綦瑤，而喜歡綦瑤那些青年才傳也義憤填膺，雖然他們都不希望應天麒與綦瑤在一起，但比起被許源那種人拆散，大夥兒還是寧願有情人終成眷屬。
因此全京城的人一時間都沉漫在這個悲傷的故事中，痛很許源那個不長眼的，只不過許源有錢有勢，還有兩個強壯的護衛，沒有人敢對他指手劃腳，多是背後罵兩句而已。
可是對綦瑤就不是這樣了，之前打擊綦瑤的那些言論，漸漸轉為同情與遺憾，她原本注定不堪的名聲，反倒開始被人平反了，讓她只覺得莫名其妙，不知道是做什麼。
這個晚上，當綦瑤與許源連袂參與月明十五之夜定期舉辦的詩會時，從來沒參加過這種場合的應天麒居然後腳也到了。